歷史沿革
1949年12月12日南鄭縣人民政府成立後，臨時將原16鄉（鎮）劃分為7個區，包括南海區。1950年4月，全縣正式劃為12區，設南海區。1956年全縣區、鄉縮並，南海區公所駐地牟家壩，轄回軍壩、秦家壩、鄭家壩、里八溝、牟家壩、高家嶺、湘水寺、觀音橋、海棠寺、關爺廟、法慈院、回龍廟12鄉。1958年9月，南鄭縣撤區並鄉，南海區撤銷。是年底，南鄭縣併入漢中市。1961年8月恢復南鄭縣，復置南海區，設區工委，仍駐牟家壩，轄牟家壩、秦家壩、小壩、回軍壩、高家嶺、湘水寺、關爺廟、法慈院、回龍廟9個人民公社。1963年8月將南海區工委改稱南海區公所。 1996年6月，經陝西省人民政府批准，南鄭縣撤區並鄉建鎮，南海區撤銷。
地理環境
位置
南海區位於南鄭縣境東南，因小南海名，東鄰城固縣，南有部分與四川省南江縣關壩鄉接壤，余則分別與漢山、冷水、碑壩、紅廟等區相接。
地形地貌
轄區以山地、丘陵為主，沿冷水河岸有少量河谷壩子。
行政區劃
截至1986年，面積569.51平方公里，轄11鄉、1鎮、111村、784個村民組。區公所駐牟家壩。
人口
截至1986年，總人口19525戶，84107人，其中非農業人口10094人。
經濟
全區耕地面積90665畝，出產稻、麥、雜糧、油菜籽。糧食總產34764噸。油菜籽1768噸。森林資源較豐富，主要林特產品有油桐籽、油茶籽、生漆、棕片、核桃、木耳等。此外產茶葉103.57噸，蠶繭12噸，分別占全縣的25.6%和37.5%。區內有15000多畝草地，是發展畜牧業的有利場所。全年畜牧業收入715.71萬元，居全縣第二位。本區高家嶺農民有兼營粗陶業的傳統。
交通
各鄉均有公路相通，主幹線漢朱公路縱貫南北。
社會事業
主要集鎮有牟家壩、湘水寺、法慈院、鄭家壩等。區內有縣辦中學1所，鄉辦中學7所，國小109所；區、鄉醫院衛生院13所。區內駐有中央部屬工廠3個，內有廠辦學校、衛生院。
風景名勝
風景名勝有小南海、大佛洞。
