一般情況下頂上蓋的一層是紅燒肉片,碩大肥實,油而不膩,周圍是排列整齊的肉圓,往下有油炸的豆腐、風乾的野味、鮮嫩的竹筍、多樣的山菜,通常最下端是乾菜拌米粉,油足味厚。吃一層,露一層,每層都不同樣,每層都有自己的風味,既新奇又有味,而且料多份足,既是一道菜,也可當飯吃。
據說這道菜的來歷與曾國藩有關,當年,曾國藩率湘軍駐祁時,時常行軍,有時駐紮在荒郊野外,便因陋就簡,在堤畔上挖一排灶,架一溜鍋,有什麼原料都拿來一鍋燴,創造出這種即省工省料又獨具風味的名菜。後來這道菜傳到安凌一帶民間,久而久之,叫出“千層鍋”的名頭來。無論逢年過節、還是結婚做屋,當地人們都喜歡做這道菜。而且不同的地方,不同的人家,作菜的原料不盡相同,但都離不開山珍野味,脫不了農家特色。