拉丁文學名
北美神鷹美洲鷲是體型較大的猛禽，其中的南美神鷹（康多兀鷲）世界上最大的猛禽，也是最大的飛禽之一。北美神鷹是世界上最稀有的猛禽之一，是從滅絕的邊緣解救回來的。紅頭美洲鷲則是美洲鷲中分布最廣，數量最多的，從加拿大南部一直分布到美洲最南端，也是分布最南的猛禽之一。美洲鷲頭頸裸露而有肉瘤，以腐肉為食。美洲鷲分布於中，南美洲，有5屬6-7種。南美神鷹Vultur gryphus 紅頭美洲鷲Cathartes aura
外形特徵
加州神鷹是北美最大的陸禽。體長可達1.3~1.4米，雙翅展開寬3米，體重超過11千克。雌雄鳥羽色相似，但雄鳥體形較大。全身羽毛大部分為淡黑色，領羽灰色，頭頸裸露呈黃色，遠遠望去，像披著一件大氅，威風凜凜，尊貴威嚴。
其他介紹
加州神鷹是北美特有的禿鷲。體形巨大，神姿威武，常振翅遨遊於九重雲霄之頂，傲然屹立於懸崖峭壁之上，被當地人奉為“神鷹”。世上共有兩種被稱為“神鷹”的鳥，一種是南美洲的安第斯神鷹，另一種就是加州神鷹。在哥倫布發現美洲之前，北美大陸西部到處都有加州神鷹的蹤跡。但人類日益加劇的開發活動，嚴重破壞了加州神鷹的生存環境，加上人類的過度捕殺，環境的污染，誤食被人類毒殺的動物屍體中毒，以及自身繁殖能力低下等原因，最後只在加利福尼亞州的偏僻山區還殘存有少數倖存者。到1985年，野生加州神鷹僅剩下8隻，成為世界上除朱䴉以外的另一種最稀少最瀕危的鳥類。加州神鷹令人震驚的滅絕速度引起了美國政府的重視，並採取了一系列有力措施保護和恢復加州神鷹種群，除了建立保護區，人工餵食，禁止獵殺，杜絕撿鳥蛋等措施外，還投入巨資進行人工籠養繁殖的研究。經過研究人員不懈努力，1983年3月30日，第一隻人工孵化的加州神鷹終於在聖地亞哥野生動物園問世，引起一時轟動。在哺育幼鷹的過程中，研究人員從一開始就十分注重儘量減少對幼鷹的人為干擾。凡是進入幼鷹生活區的工作人員，都必須穿上特別的制服；給幼鷹餵食也是通過一套神鷹頭形塑膠手套進行。這樣能夠使幼鷹從出生起就感覺到它是生活在神鷹之中，是由母鷹餵養大的，能夠提高它對未來野生環境的適應能力。
