傳說
北海龍王傳說在很久以前，東海岸邊有座龍王廟。離龍王廟幾里遠的地方有塊菜地， 菜地緊挨著一座廟。廟裡的老和尚和種菜的老頭是好朋友，兩人經常在一起下棋聊天。 這天，他倆閒聊時，老頭神秘地對老和尚說"方丈，有件奇事，原先我那二畝菜園子都是我自己打水澆，可自從昨天開始，等我去澆園子時，菜園子已都澆過了，也沒看見是誰給澆的。你說怪不怪?"和尚聽了也覺得奇怪，決定去看看，弄個水落石出。 當晚，老和尚早早地來到菜園，在離那口水井不遠處藏了起來。整整盯了一夜，天快亮時，忽聽"咔嚓"一聲，從井內射出一道白光，飛出一隻像鵝似的怪物。只見他兩隻大翅膀"忽扇"了幾下，井水就溢出老高。眨眼間，那隻怪物又飛入井內。和尚到井邊看時，菜已全部澆好了。一連三個夜裡都是這樣。老和尚練過武術，第四天夜裡，他帶了把寶劍，等那隻怪物剛一飛出井口時，一個箭步上去猛刺了幾下。那隻怪物翅膀一斜，一頭栽入井中。頓時，"轟隆"一聲巨響，井裂開有幾畝大的口子，大水翻滾。眨眼間，連幾里外的龍王廟前也是一片汪洋。 龍王大怒，帶領水兵前來與那怪物交戰。戰了三天三夜，怪物因寡不敵眾，現了原形。原來它是龍王的三太子，因犯了律條，被貶出了東海，受罪三年。三太子為了立功，想在凡間做些好事。不想被和尚刺了一劍，一怒之下，掀開海眼，淹了龍王廟。與龍王交戰時又不敢泄露天機，造成一場誤會。 後來，人們在議論這事時，都說"大水沖了龍王廟，一家人不認一家人"。另外，見"颱風龍王"。
北海龍王之子
冰魄神珠四海是指東、南、西、北四海，但四海龍王的名字卻有不同的說法。最早的說法是是東海龍王名為敖光，南海龍王名為敖明，西海龍王名為敖順，北海龍王名為敖吉，《封神榜》里與其相符，而在《西遊記》中，龍王分別為:東海敖廣、西海敖閏、南海敖欽、北海敖順。四海龍王有四色，如:東海龍王敖光為青綠色，北海龍王敖吉為金色。北海龍後是條銀白色的龍，與北海龍王敖吉在宸寧殿誕下一對雙胞胎，是一對金邊的銀龍，一隻起名為雪宸(薛宸)，一隻起名為雪寧(薛寧)，後雪宸龍子為嘉澤王、雪寧龍子為福澤王。兩龍專管寒冷之氣，如:風、霜、雪、雨、冰。這一說法在山東山區一代還有這一說法，說雪宸、雪寧二龍變化成人為薛國(山東古代的一個小國)二位王子(薛宸、薛寧)能征善戰，造福百姓，他倆的龍珠便是鼎鼎有名的冰魄神珠。他倆的內丹(龍珠)即為冰魄神珠，傳說世上僅有兩顆。
神通
龍王在漢族傳說中，龍能顯能隱，能細能巨，能短能長。秋分潛伏深水，春分騰飛蒼天，吞雲吐霧，呼風喚雨，鳴雷閃電，變化多端，無所不能。它能預見未來，並且象徵著地位、富裕與吉祥。神性可以用喜水、好飛、通天、善變、顯靈、征瑞、兆禍、示威來概括龍的。其中的"好飛"和"通天"，是"天龍"形成的決定性因素。我們知道，作為龍的集合對象，雷電、雲霧、虹霓等本來就是飛騰在空中的"天象";而魚、鱷、蛇等在水中潛游之快，馬、牛、鹿等在陸地上奔跑之速，都類似於"飛"棗古人由於思維的模糊性，往往將潛游於水中的魚、鱷、蛇等，奔跑於陸地上的馬、牛、鹿等，和飛升騰躍在空中的雷電、雲霧、虹霓等看成一個神物的不同表現，從而認為能在水中游、地上跑，也就能在天上飛。上至黃帝的時代，便有黃帝乘龍升天、應龍助黃帝戰勝蚩尤的傳說;夏禹治水，傳說便有神龍以尾巴畫地成河道，疏導洪水;漢高祖劉邦，傳說便是其母夢見與赤龍交配而懷孕出生。傳說中每年二月初二炒玉米的傳統，就是紀念義龍為解人間乾旱之苦，甚至不惜冒犯天條。傳說玉龍因不忍人民受乾旱之苦，義助人民降雨而被玉帝所囚，並立下規條，只有金豆開花才會予以釋放。人民因感激玉龍義舉而齊集一起炒玉米，因樣子像金豆開花而令看管的太白金星看錯，並釋放了玉龍。而每年二月初二炒玉米的傳統亦保留了下來。在古代，龍是帝王統治的化身，君王都自稱為龍之子，從而秉承了龍的高貴的地位與人品，不流於俗的高尚與威猛莊重，以及作為人類中的佼佼者的依據。在龍的身上集中了所有人們美好的願望，世間的傑出人物被稱為人中龍鳳，諸葛亮號稱臥龍先生就是非常典型的例子。
龍王五行
東海龍王敖廣"五行學說"是中國上至宇宙形成，下至人事關係等各種事物的理論基礎，一是中國最基本的自然哲學之一。"五行"簡單的說，就是至金木水火土，五行之間，相生相剋。天運也會隨之更換，王朝同時隨之更迭。戰國時的秦始皇，西漢的王莽、東漢的黃巾之亂等，都是以天運五行更迭，人間的王朝也隨之更迭而革命、交替。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木;木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，環環相扣，循環不息。天干地支與陰陽五行配合後，天干地支也產生出相生相剋的關係，此變為推算命理的基本根據。相生為吉，相剋為凶，人的吉凶禍福不一，實因其得於五行之順應悖逆。而之所以是四龍王而有五行，東西南北四海龍王，而中間的就是龍帝。在《史記。天官書》中亦說:"軒轅(黃帝名軒轅)，黃龍體"，簡單點說，就是說黃帝就是黃龍的化身。黃龍即是龍帝，五行屬土，位居中央，是龍族之首，也是道教的宗教觀中天庭的主宰。在漢代的典籍中亦有提及:"黃龍者，四方之長，四方之正色，神靈之精也。能巨，能細，能幽，能明，能短，能長，乍存，乍亡。王者不濾池而漁，德達深淵，則應和氣而游於池沼。"說明了黃龍的形象。
四海龍王
在《西遊記》中，龍王分別是:東海敖廣、西海敖閏、南海敖欽、北海敖順，稱為四海龍王。而在道教中四海龍王分別為:東海龍王名為敖廣，南海龍王名為敖明，西海龍王名為敖順，北海龍王名為敖吉。龍王治水成了漢族民間普遍的信仰。道教《太上洞淵神咒經》中的"龍王品"就稱，"國土炎旱，五穀不收，三三兩兩莫知何計時"，元始天尊乘五色雲來臨國土，與諸天龍王等宣揚正法，普救眾生，大雨洪流，應時甘潤。龍王神誕之日，各種文獻記載和各地漢族民間傳說均有差異。舊時專門供奉龍王之廟宇幾乎與城隍、土地之廟宇同樣普遍。每逢風雨失調，久旱不雨，或久雨不止時，民眾都要到龍王廟燒香祈願，以求龍王治水，風調雨順。龍是漢族傳說中的一種善變化、能興雲雨、利萬物的神異動物，為眾鱗蟲之長，4靈(龍、鳳、麒麟、龜)之首。古籍記述其形象多不一。有一說為細長有四足，馬首蛇尾。有一說為身披鱗甲，頭有須角，5爪。在《本草綱目》則稱"龍有九似"，為兼備各種動物之所長的異類。其名殊多，有鱗者謂蛟龍，有翼者稱為應龍，有角者名[多它]龍，無角名虬。小者名蛟，大者稱龍。漢族民間傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。在神話中是海底世界主宰(龍王)，在漢族民間是祥瑞象徵，在古時則是帝王統治的化身。
帝王龍王
《西遊記》中西海龍王在上述道教創造的龍王之外。一般的龍也可升格為 "王"。這樣的提升，常常是人間帝王根據老百姓的願望，通過詔封形式予以確立。帝王們是樂於做這樣的事情的，因為它可以顯示自己的權威，人們對水中龍王的崇拜，也就喻示著對人間帝王的尊服。《宋會要輯稿》載:熙寧十年八月信州五龍廟"禱雨有應"，神宗皇帝便賜以"會應"的匾額。到了大觀二年十月，徽宗皇帝乾脆將天下的五龍神都詔封以王爵:青龍神封廣仁王，赤龍神封嘉澤王，黃龍神封孚應王，白龍神封義濟王，黑龍神封靈澤王。五龍神因"禱雨有應"而封王，有一條小龍則因幫助"王師南征"而封王。《事物紀原》載:熙寧年間，王師軍杖數十船泛江南渡，彭蠡小龍顯異"伏其中"，使帝王和船隊乘風破浪，"日數百里"。於是，有人上奏章將小龍的功績表述了一番，神宗皇帝便詔封這條小龍為"順濟王"，並派遣禮部官員將詔書直接送到龍祠。清朝統治者對龍王也有濃厚的興趣。《清朝文獻通考》載:康熙皇帝數次到北京西山北部的黑龍潭龍王廟"禱雨"，並撥款"鼎新廟宇，御製碑文以紀之"。繼任的雍正皇帝也親臨此龍王廟，"致禱澍雨"。乾隆皇帝則加封黑龍潭龍神為"昭靈沛澤龍王之神"。還有，順治三年，加封運河龍神為"廷庥顯應分水龍王之神"，令河道總督"以時致祭";雍正二年，封雲南各鹽井神為"普潤龍王之神"，"春秋致祭";雍正七年，封浙江蛟門山龍神為"涵元昭泰鎮海龍王之神"，"六月朔日致祭";同年，又封寧夏大渠龍神為"寧渠普利龍王之神"，"春秋仲月照山川禮致祭"，等等。
兩教傳承
北海龍王其實龍產生以來，一直在人間行使著行雲布雨的使命，
被人們尊稱為信仰為無所不能的龍，真正龍王一詞的產生是佛教傳入中國後的事。佛教在漢晉傳入中國，於南北朝時期發展鼎盛，使原本已經淡化宗教意義的龍又注入了宗教的內容，由原來的神獸變成了充分人格化的龍王。佛教是公元前五六世紀印度的迦毗羅衛國王子悉達多·喬達摩創立的，他就是佛教里所稱的釋迦牟尼佛祖，也稱如來佛。佛教創立後，漸漸經西域傳播到中國內地，於雲南還在南詔時期佛教就很盛行了。在傳播過程中，為了能在中國立足，佛教大幅度的中國化，其中包括對中國傳統神祇和巫術的吸收，於是在概念和術語上就儘量向中國傳統文化靠攏。佛經中，有一個名叫“那迦”的神獸，長身無足，在水中稱王，實則這個那迦的原型是南亞熱帶雨林中的蟒蛇。不過那迦在佛教中是佛的護衛者，按佛經的說法，佛降生後，它就護衛在佛的左右，吐一溫一涼的淨水為佛洗浴，在空中歌舞贊禮，散各種妙花，並且它也可以興雲布雨、決江開瀆、致福卻災，居于海川沼淵之中。這樣一來，就有許多地方與中國傳統文化中的龍相似，那迦的王子身份又暗合了中國皇室崇龍的信仰，於此，佛經在轉譯為中文時，它就順理成章的被譯為了龍，中國的百姓原本就以龍為神靈，也就對佛教中的龍慨然接受，並以中國文化中的龍來理解佛教中的龍王了，且由佛經而演繹出了龍宮寶殿。
與佛教
有關龍王的佛經很多，這裡隨便列舉幾部。
《北大荒經》：“章尾山有神，人面蛇身而赤，直目正乘，具暝乃晦，其視乃明，不食不寢，不息風雨，是謂之龍。”
《大集經》記載說：“爾時梵釋天王、龍王、夜叉等，合掌向佛作是言……悉共守護。”
《大雲輪請雨經》等經還載有稱讚天龍八部威德的“天龍八部贊”；
《善見論》卷十七記載：“龍者，長身無足”；慈雲《天竺別集》卷上說：“天龍，一鱗蟲耳，得一滴水，散六虛以為洪流”；
《海龍王·請佛品》說：“海龍王詣靈鷲山，聞佛說法，信心歡喜，欲請佛至大海龍宮供養，佛許之”；
《孔雀王經》、《大雲經》、《僧護經》等佛經均載有龍王護持佛法的故事。
又說龍的同類很多，《最勝經》載有七龍王，《法華經》載有八龍王，《華嚴經》載有十龍王，此外還有八十一龍王和一百八十五龍王之說等。從這些可以看出佛教利用了龍的威儀來為自身說法，也說明了龍王由龍到龍王的佛教淵緣傳承轉移關係。接下來談談龍王與道教的淵緣傳承轉移關係。
道教形成於東漢末年，它是在中國上古原始宗教的基礎上吸收了春秋戰國時期陰陽五行說和升仙思想發展而來的，上古的鬼神觀念和龍的觀念都被道教所攝取。
上古神話中龍是通天神獸，是升仙的坐騎，道教對此說全盤繼承，神仙並以龍為腳力。道教的法術中有一種為“乘嶠”，即乘坐神獸飛行於空中，與神仙往來，所乘的龍稱為龍嶠。
北海龍王據道教經典說，乘龍者游洞天福地，一切邪魔精怪都不敢侵犯，無論到那裡，都會有神祇出迎。早期的道教，儘管承認龍的施雲布雨功能，卻只是拿它當腳力使用，直到後來佛教將龍神據為己有的時候，才醒悟過來
，大力爭搶龍神，奉為龍主。
兩教競爭
北海龍王道教與佛教在早期曾因龍產生過激烈競爭，這種競爭主要體現在兩個方面：一是雙方爭相拉攏封建君主以取得政治上的支持，二是儘量附和民眾心理，取得民眾的認同。所以當佛教關於龍王的內容日益滲入中國文化之中產生社會影響後，道教就奮起直追了，把道教中的龍也附會為王，且後來居上，名目的繁多超過了佛教，主要有四海龍王，東海敖廣、南海敖閏、西海敖欽、北海敖順，五方龍王
青帝、赤帝、白帝、黑帝、黃帝等數百位龍王。上古原始宗教的龍雖有神性，但並不占地盤，發展到這時候，道教的龍王均有守土之責，諸天有龍，四海有龍，五方有龍，三十八山有龍，二十四向有龍，以至凡是有水的地方，無論湖海河川，還是淵潭池沼以及井、泉之內都有龍王駐在。由於龍是本土宗教，道教的龍也就更為中國化，比佛教的龍更為世俗，更適合中國民眾的心理，龍不但能降雨除旱，還可以救火，在祁雨的同時還可以捎帶提一些其它方面的要求，譬如求福、長生、官職、疾病、住宅凶吉等，“無有不吉”，幾乎世上所有的都可以包攬了。而且道教的龍的行雨更有了人情味和傳奇色彩。相傳隋末唐初的藥王菩薩孫思邈，由於著有醫書傳世，頗有名氣，便被道教牽扯入內，反映道教不僅能使龍行雨，還能救龍之命，龍與神仙的感遇富有了人情味。《酉陽雜俎》記有孫思邈在終南山隱居修行，時天下大旱，一名來自西域的胡僧在昆明結壇祁雨，七日後，池水縮數尺，池中的龍王化為一老者到孫思邈處求救。孫說：“我知道昆明池有仙方三十篇，將方予我，即可救你。”龍回答說天帝不準仙方外傳，但事急已顧不得了，遂將仙方奉上，孫大喜，囑龍不必憂慮。孫思邈密而作法，此後果然池水漸漲。胡僧祁雨不成，羞愧而死。故事中的孫思邈不是救死扶傷的仁聖色彩，頗有乘人之危、不顧天下而念一己之私的意味，不過表現了在龍問題上的佛、道之間的競爭。佛、道兩教爭相對龍宣傳，刺激了漢族民間對龍的崇拜，傳統的龍也由神獸變成了神，於是使大江南北無處不存在龍王。
但是龍雖為神，卻在佛、道二教中都沒有顯赫的地位，無論佛寺和道觀都不給予供奉，至多成為它們建築的裝飾或佛、仙的坐騎，可在漢族民間龍卻揚眉吐氣了，成為一種信仰最眾，獨立於佛道之外的神祇，各地龍王廟林立，龍王廟、土地廟成為滇東北到處可見的廟宇。
帝王象徵
北海龍王封建帝王對龍神更是產生了興趣，多次以政府行為待之，唐代
制定了祭五龍之制，宋大觀二年（1108年）宋徽宗下詔封五龍神為王爵，明清兩代帝王也有封龍為王的舉措。帝王的褒揚，使龍在中國文化中的地位大大抬高了。
