概況
北冰島洋流，簡稱NIJ，是在被稱為“大西洋傳送帶”的大西洋經向翻轉環流（AMOC）的影響下產生的深層洋流，它可能會對北大西洋地區的氣候造成巨大影響。
發現
一艘漁船正航行在冰島北部發現北冰島洋流的海域上二十一世紀初，研究人員在冰島海岸附近發現了一個新的深層洋流——北冰島洋流，但直到2011年，才由冰島的研究人員在對船下的水流速度測量後對其的存在進行了確認。
目前還無法通過衛星或檢測海水的溫度及鹽度來對該洋流進行觀測，只不過它的速度會比周邊的水稍快一點而已。
來自挪威和冰島的研究人員包括皮卡特在內目前（2011年8月）並不清楚北冰島洋流的運轉周期以及變化情況。他們將藉助一些海洋儀器開始對北冰島洋流進行全年檢測，試圖找出該洋流的具體運轉形式。
影響
北冰島洋流大西洋傳送帶把來自熱帶的表層海水帶到北極地區的過程中，來自熱帶的溫暖洋流在運動中被逐漸冷卻，然後通過深層洋流再把冰冷的海水補償到赤道的低緯度地區。
由於淡水的凝結溫度要高于海水，所以專家認為這些來自冰川的淡水和其它融水將會流入北大西洋，在這裡淡水會發生凝結，從而阻止水的不斷下沉，來補充“傳送帶”底部的水流量。
如果事實情況是這樣的話，大西洋經向翻轉環流的正常運轉情況就會被破壞掉，向北流的溫暖洋流將會受到影響，最終可能會導致北半球氣候不斷變冷。伍茲霍爾海洋研究所（WoodsHoldOceanographicInstitution）參與該項研究的羅伯特·皮卡特（RobertPickart）說：“當前的推論是那些不斷增多的被傳送到北大西洋地區的淡水所依靠的是融冰和氣候變暖造成的降水，它們可能會對大西洋經向翻轉環流產生顛覆性的影響。”
如果真的出現了洋流翻轉，冰島海域內部的北冰島洋流的情況就不是這樣了，在目前的情況下，開放式的海洋對淡水的敏感度降低也不是不可能的，而這就有可能對氣候產生不利的影響。
科學家此前一直認為，從格陵蘭島海岸向南流的深層寒流大部分是由冰川融水形成的。但是根據科學家的分析，北冰島洋流對大西洋經向翻轉環流的影響可能更大。
相關信息
據《國際財經時報》報導，科學家日前表示，新發現的北冰島洋流對大西洋經向翻轉環流影響重大。該環流又名“大西洋傳送帶”，是調節地球氣候的一個關鍵因素。
作為海洋環流與氣候之間相互影響的一環，“大西洋傳送帶”將溫暖的表層海水從熱帶大西洋運至北極，這些海水與高緯度地區的空氣進行熱交換後冷卻下沉，然後變成深層寒流返回赤道地區。表層海水從溫暖到寒冷的關鍵是丹麥海峽深層溢流水，為大西洋經向翻轉環流的底層潛流補充水源，並通過格陵蘭－蘇格蘭海脊進行海水交換，將高密度的海水向南輸送。
科學家們此前認為，丹麥海峽溢流的主要來源是格陵蘭島附近的東格陵蘭洋流。但這一觀點最近受到兩名冰島海洋學家的質疑。他們在近期的《自然地球科學》表示，一股深層洋流正沿著冰島的大陸坡向南流動，這就是北冰島洋流。於此同時，北冰島洋流不僅是丹麥海峽溢流的主要貢獻水體，而且是溢流水密度最高部分的主要來源。[2]
