2015年是離石區彈唱保護協會會長劉志強收穫豐盛的一年。這一年他“三喜臨門”：一是捧回了由省政府頒發的“省級非物質文化遺產項目離石彈唱的代表性傳承人”大獎牌；二是“離石彈唱傳承人培訓班”首期培訓正式開班授課；三是成立了呂梁市本土文化傳媒有限公司和呂梁市黃河古韻彈唱藝術有限公司。
進入天命之年的劉志強從事離石彈唱已有三十多年。他說：“傳承弘揚離石彈唱是我的心愿。16歲拜師學藝，從開始學離石後套秧歌起步，認真練習唱腔和搖扇技藝，刻苦鑽研彈唱演藝。17歲時活躍於各大節日的街頭巷尾。18歲就‘出師’了。”從上世紀80年代起，劉志強憑藉著熟練掌握離石彈唱獨特的四大景、八小景、七十二個鬧五更，九彎十八調等主要曲調遊走於各個演出團。1987年榮獲呂梁地區小戲調演曲目二等獎、演員一等獎；1989年參加了呂梁公路分局引黃工程慰問團。到了上世紀90年代初，隨著改革開放進一步深入，他外出考察了北京、太原、溫州等地後敏銳地意識到，把離石彈唱作為呂梁地方曲藝發揚光大是自己這一代彈唱藝人的責任和使命。於是，回到家鄉的他繼續在自己熱愛的彈唱事業上下功夫。劉志強一邊積極參加了各種演出活動，一邊不斷地總結自己的表演經驗與技巧。1995年，他上過呂梁電視台“山鄉新曲”欄目；1995年又參加了計畫生育下基層活動展演；1998年榮獲離石縣文化館主辦的首屆彈唱調演一等獎。經過多年演出實踐的積累，他已熟練掌握了《小放牛》、《審錄》等古老曲目以及《楊八姐遊春》等許多自編自演的現代曲目。他最擅長男扮女裝和扮演丑角，他扮演的老太太形象生動逼真，舉手投足惟妙惟肖，並且熟練地掌握了離石彈唱音律訣竅，唱功十分了得。
“聽劉志強的彈唱，就能感受到離石的人情風貌。”這話一點都不假。這緣於他具有開放的思維，開拓的眼界，並善於將現代題材用傳統藝術加以表現，用傳統技法創作符合時代潮流的文藝作品。為了使自己藝術創作有正確理論指導，他還潛心於離石彈唱的理論研究和學習。先後多次參加市、區兩級的文藝調研，並將自己的實踐經驗與創新技藝整理記錄，通過理論的形式加以總結與提高。
傳承歷史與開拓創新，也是彈唱行業時常遇到的事。劉志強設計、創作出的諸多彈唱作品主動展現現代社會實際，不僅使傳統彈唱技藝大放異彩，呈現出濃厚的古典氣息，更將離石百姓生活通過藝術再現的方式提升到一個新的層次。他刻苦用心編寫每一部作品，先深入到民眾實際中，從呂梁獨特的方言魅力和鄉俗文化特徵入手，而後進行藝術加工，讓每個曲目的藝術價值發揮到極致，力求與時代接軌，進而形成自己獨特的藝術風格。根據這個理論，他創作的作品成為民眾喜聞樂見的藝術作品。
近年來，劉志強的作品《春暖花開》獲2009年離石彈唱調演曲目獎一等獎。2010年、2011年連續二年獲離石區委宣傳部“優秀文藝工作者”稱號。三十多年來編寫了《員外秀才打官司》、《見錢眼開》、《小蘭》、《游離石》、《二傻納糧》、《捐獻文物》、順口溜《山灣灘》、《新舊對比》、《觀燈》、《元宵觀燈》、《看花燈》深受民眾喜歡。2013年8月他組織成立了離石區彈唱保護協會，2014年成功把離石彈唱申報為第四批國家級非遺項目。2014年參加了呂梁市第二屆鄉村文藝調演，表演的曲目《歪打正著》獲得二等獎。2015年5月26日赴孝義參加了全國十七屆群星獎呂梁選拔賽。
在事業不斷發展的同時，劉志強還傾注心血培養後繼新人。在今年開辦的首期彈唱培訓班中共接收了50多名學員學習彈唱技藝。平時，他總是對學員們說：“要用自己的角度去觀察世界，去發現和感受美，化平凡為神奇，為每一句唱詞和每一個動作中都注入濃郁的藝術感染力和強大的生命力，並且把它蘊含著的藝術美最大限度地呈現在世人的眼前。
