概述
在二戰蘇軍坦克中，T-34可以說是大名鼎鼎的“勝利戰車”，不論是T-34/76還是T-34/85，早就被大家所津津樂道，其性能和特點也都是大家耳熟能詳的，但是T-34家族中還有一個火力超群但卻不太為人所知的兄弟——T-34/57“坦克獵手”。這種性能相當出色的坦克卻因為生不逢時而沒能象它的兩位兄弟那樣名聲大噪。
研發
正在ZIS-2反坦克炮進行研製的同時，蘇聯軍方對於T-26和BT系列坦克所安裝的45毫米坦克炮和T-34及KV-1坦克上30.5倍徑L-11/F-32坦克炮火力不足的問題也感到憂心忡忡，1940年6月13日國防人民委員鐵木辛哥元帥向蘇共中央委員會提交的報告中指出：“……現有的T-34和KV坦克及以後可能發展的坦克面臨火力不足的問題”，為了替換這些坦克炮，軍方提出，為T-34坦克研製一種長身管，穿甲力強，口徑在55到60毫米之間的坦克炮。
這個時候，格拉賓設計局的ZIS-2型反坦克炮的設計正在順利進行，於是，該設計局很快又接受了在ZIS-2反坦克炮基礎上研製一種可供T-34使用的坦克炮的任務。新的57毫米坦克炮的試製工作於1940年9月啟動，但是，這個時候工廠的坦克炮生產能力幾乎被新的F-34型坦克炮的批量生產任務所飽和，直接影響到投入新炮研製的力量，加上要將基於F-24型團屬76毫米炮的ZIS-2反坦克炮(兩者除了身管和彈膛外其他部分區別比如炮架、駐退機構等幾乎一模一樣)改造為坦克炮，設計工作量並不小，所以設計工作進展不快，1940年11月開始最初的樣炮的製造工作，第二年三月和四月，分別進行了固定炮架測試和坦克實車裝車測試，但是測試顯示，新的坦克炮在精度和身管壽命上存在嚴重的問題，長達71倍徑的身管在發射100到150發炮彈後便會報廢。這個數據大大低於它的原型ZIS-2反坦克炮，而這樣的壽命和過低的精度顯然不會被軍方接受，新的坦克炮被打回設計局進行改進。
1941年7月，改進後的57毫米坦克炮重新進行了測試，這次的測試十分成功，改進後的火炮在身管壽命和精度上都有很大的提高，而它強大的穿甲威力則為軍方所讚賞，儘管它的超長身管造成了加工困難和成本過高的問題(這樣的問題在ZIS-2身上也同樣有，作為團屬反坦克炮的ZIS-2其成本竟高達ZIS-3型76毫米師屬火炮的10到12倍！)，但是軍方還是決定不顧其高成本將其定型為ZIS-4型57毫米坦克炮並投入量產——當時戰爭已經爆發，蘇軍在德軍裝甲部隊的進攻面前正在節節敗退，對各類反坦克武器的需求幾乎到了病急亂投醫的程度，對於大威力的ZIS-4自然青睞有加。
ZIS-4定型的同時，安裝該炮的T-34/57坦克也迅速完成了設計工作，相比ZIS-4火炮多災多難的研製過程，T-34/57的設計工作可以說幾乎沒有遇到任何值得一提的問題，由於ZIS-4是為T-34度身定做的，所以設計工作量極小，除了火炮和相應的觀瞄系統系統，T-34/57與T-34/76Model 1940和T-34/76 Model 1941基本上一模一樣，由於BR-271彈藥筒的尺寸與76毫米炮彈相當，所以連彈架都不用做大的更改，更有甚者，T-34/57連火炮防盾都是沿用T-34/76的防盾，唯一的更改是為了在防盾上安裝外徑較細的ZIS-2，增加了一個固定環，環的內徑等於L-11或F-34的外徑，而內徑則等於ZIS-4的外徑。這樣，從T-34/76改造為T-34/57的工作量被降到最低，兩種車型除了火炮系統外所有部件都可以通用——在總裝線上安裝火炮之前，你甚至無法區分兩種車型的區別。兩種坦克完全共用一條生產線，這樣一來大大簡化了生產手續，有效提高了生產效率，不過副作用是給後世的研究者造成了很大的困擾——當然這個是後話。
生產
1941年7月，ZIS-4坦克炮定型，8月即投入了批量生產，但是9月份，由於57毫米穿甲彈供應不足，ZIS-4的量產計畫被臨時推遲。隨後在戰爭中蘇聯人發現，對付裝甲並不厚實的德國中型坦克，威力遜色不少的F-34就足以應付，而ZIS-4則顯得威力過大，而猜想中的德國重型坦克並沒有出現——顯然它並不存在，所以當時戰場上根本沒有“值得”ZIS-4對付的目標，倒是高昂的成本和超長身管煩瑣的生產工藝造成了資源的浪費，於是在1941年11月蘇聯調整軍工和裝備體系時，ZIS-4生產臨時性的推遲變成了永久性的取消，與此同時，同樣的命運也落在了它的“同胞兄弟”ZIS-2反坦克炮身上，在整個1941年，92#工廠總共生產了133門ZIS-4坦克炮。儘管生產被迫終止，但已經生產出來的坦克炮並沒有擱置——當時危急的戰況也不允許擱置這些威力強大的火炮——這些坦克炮很快被分發到各個T-34生產廠的手中，並安裝在即將出廠的T-34坦克上，但是由於T-34/57和T-34/76的生產是同時進行的，57毫米ZIS-4坦克炮又是小批量多批分發給多個工廠，各個工廠本身更是處在轉移前的風雨飄搖中，比如在撤退之前，哈爾克夫機車廠獲得了21門ZIS-4坦克炮用於改裝生產T-34/57，史達林格勒拖拉機廠獲得了20門，所以很多工廠只有接收ZIS-4數量的統計，而沒有T-34/57生產數量的統計--往往是與T-34/76的生產一起進行統計的，所以有關T-34/57的生產數量並沒有一個準確權威的數字，只能根據ZIS-4在1941年的生產數量估計在100輛上下。
到了1943年，T-34/57的命運似乎有了轉機，1943年初，德國新型虎式重型坦克出現在戰場上！當時蘇軍廣泛使用的ZIS-3反坦克炮和F-34坦克炮根本無法擊穿虎式坦克厚度超過100毫米的前裝甲，更不用說45毫米反坦克炮了，而新型的大口徑坦克炮和反坦克炮尚在研製，距量產還有相當長的時間，在當時能夠馬上投入生產和使用的火炮中只有配用BR-271型穿甲彈的ZIS-2反坦克炮和ZIS-4坦克炮能夠在500米左右有效穿透虎的前裝甲，而且在彈藥上尚有相當的改進餘地。1943年6月，改進後的ZIS-2又被重新投入生產，改進後的ZIS-2被稱為ZIS-2 Model 1943或者“1943年式57毫米反坦克炮”，很快就批量裝備了精銳的近衛步兵團或坦克旅，替換了原有的各型45毫米糰屬反坦克炮，一直生產和使用到戰後。而ZIS-4和T-34/57的改進和重新投產工作則在5月份便啟動了，但是ZIS-4的改造工作卻要複雜許多，新的改型被稱為ZIS-4M，主要更改是換裝簡化了機械結構的通用炮閂(與F-34，ZIS-3，ZIS-5通用)，而新的T-34/57也率先安裝了MK-4型潛望鏡。配備了新型穿甲彈(APCR)的ZIS-4和ZIS-2的穿甲威力又有相當大的提高，ZIS-2在使用BR-271P和BR-271N時穿甲威力在1000米距離上分別達到105毫米/90度和140毫米/90度，而在500米距離上更是分別達到145毫米/90度和155毫米/90度，而BR-271N在1500米距離上仍然有125毫米的穿甲威力！ 而採用相同身管的ZIS-4/4M在使用同種彈藥時(兩者彈藥皆可通用)威力與ZIS-2相當。(除了BR-271外ZIS-4/4M缺乏使用其他彈種的具體數據資料，有些資料上提到使用APCR時穿甲威力在射程500米時穿甲厚度為105毫米，而使用BR-271或者BR-271K(具體彈種不詳)時威力只有90毫米，1000米時為65毫米，但是考慮到ZIS-4/4M和ZIS-2身管長度相同、彈藥和火炮結構，使用同種彈藥時炮口初速也相同，所以兩者威力相差這么大顯然很難解釋，即使這兩種火炮的身管有一些差別，但是也無法解釋在彈頭和初速完全相同的情況下穿甲能力竟然有如此大的差異，對此的解釋可能是將使用BR-271K在穿透傾角60度裝甲時的厚度混淆為穿透垂直裝甲的厚度。
但是T-34/57和ZIS-4M顯然沒有ZIS-2那么幸運，隨著安裝D-5T型85毫米坦克炮的T-34/85的出現，ZIS-4M和T-34/57又一次被打入冷宮，儘管D-5T的威力比ZIS-4/4M還要遜色一些，但是其低廉的成本和簡單的生產工藝卻迅速贏得了青睞，整個1943年僅僅生產了172門ZIS-4M，而1944年只生產了19門，1944年生產的據一些推測可能是用於替換損壞的火炮，這樣T-34/57 Model 1943的產量大約不會超過150輛。
戰鬥
初期的T-34/57 Model 1941剛剛生產出來便投入了緊張的莫斯科保衛戰，由於其強大的反坦克火力，它很快獲得了“坦克獵手”的稱號。有關它戰鬥使用的資料並不很多，從現有的記錄來看，這些“坦克獵手”都配備給一些新組建的坦克旅，一般配備數量不多，作為坦克旅的反坦克骨幹。比如1941年9、10月間在維亞濟馬緊急組建的第21坦克旅。該旅最初獲得了10輛T-34/57“坦克獵手”，隨即在10月中旬投入到莫斯科保衛戰之中。10月15日，該旅在加里寧附近集結，準備投入反突擊。10月17日清晨，儘管天氣和地面情況都不好，但該旅仍然對對集結加里寧附近的德軍的側翼實施了堅決的進攻，T-34/57坦克群一馬當先突破了德軍側翼，排級政治指導員E·格穆里亞(E.Gmurya)指揮的T-34/57在公路上與一隊德國卡車遭遇，T-34/57如旋風般衝進這個長達3000米的車隊中，連打帶撞摧毀了整個車隊！隨即，這輛坦克又闖進了一座德軍野戰機場，摧毀了一架未及起飛的轟炸機。最後，這輛英勇的坦克被德國炮兵所擊毀，但格穆里亞和另一位倖存的乘員設法回到了蘇軍戰線一邊。該旅在四天的作戰中，斃傷德軍近千人，擊毀坦克34輛，火炮31門，各種運輸車200餘輛，其中大部分戰果——尤其是坦克，是由T-34/57取得的，但是該旅也付出了慘重代價，旅長蘇聯英雄盧金少校和坦克第1營營長蘇聯英雄阿傑巴羅夫上尉與他們的T-34/57一同戰殞。戰至11月底，第21坦克旅的T-34/57已經損失殆盡，但該旅的T-34/57車長格羅別茲(Gorobets)也以擊毀7輛坦克的成績晉身坦克王牌的行列。在這個時期，影響T-34/57使用的最大因素還是彈藥問題，由於57毫米穿甲彈的產量始終不是很高，加上還要供應步兵團裝備的ZIS-2反坦克炮，分散配置又給後勤保障帶來了困難，所以各個配備T-34/57的部隊經常感覺彈藥不足。1941年10月，第8坦克旅接收了8輛T-34/57，但是不久，這個旅就抱怨由於彈藥不足，使這種威力強大的坦克無法正常作戰。而當時蘇軍缺乏無線電設備(一般車輛都沒有配備電台，只有指揮車才有)也使得T-34/57的作戰效能無法完全發揮。另外，部分火炮的生產質量問題也令部隊頭痛不已。
1943年重新開始生產的T-34/57 Model 1943的裝備情況不詳，但由於生產批量小，似乎也是分散裝備了一些獨立的部隊或分隊，加強某些方向上對德軍重型坦克的作戰能力。T-34/57 Model 1943第一次投入戰場是在1943年8月，沒能趕上一個月前進行的庫爾斯克大會戰。裝備該車的第100特別坦克連直到9月初也沒有遇到與德軍坦克交鋒的機會，但是在作戰和對繳獲德國坦克的射擊測試中，該連的指揮官和派駐的技術代表對這種坦克的穿甲威力和對付堅固工事的能力仍然稱讚有加，但這種徒有其表的稱讚並不能挽救T-34/57停產的命運。
淘汰
單純從技術角度上講，T-34/57是一種很成功的坦克，它的尺寸，速度，重量，防護方面跟T-34/76相比幾乎沒有變化，儘管火炮口徑比T-34/76小，但是由於身管倍徑長、初速快，導致火力尤其是反坦克能力反而有極大的提高。然而T-34/57火力的提高卻是以成本的提高和增加火炮工藝複雜程度為代價的，這就為T-34/57的前途蒙上了一層陰影。在蘇德戰爭中我們注意到，蘇聯軍隊更看重武器的性價比。無論是坦克、飛機還是火炮、槍枝，威力大、價格低廉、生產便利、低維護要求的武器總是受到青睞，反之則遭到否定。當蘇聯軍隊發現威力較小但是卻廉價的火炮足以面對當前的威脅的時候，ZIS-4型57毫米/L73坦克炮的超長身管導致工藝的複雜化和成本的成倍提高就順理成章地成為T-34/57停產的最重要理由——價格高昂但又無用武之地的屠龍之技自然不會得到垂青。這直接導致了T-34/57和ZIS-4與ZIS-2在1941年11月兵工生產調整中的第一次停產。當1943年德國虎式重型坦克出現的時候，T-34/57的命運似乎產生了轉機，因為當時現役的蘇聯坦克炮在它的厚重裝甲面前顯得威力不足。但是，成本過高的問題始終困繞著這位優秀的“坦克獵手”。作為ZIS-4的對手，當時有多種85毫米坦克炮正在進行研製，其威力與ZIS-4M相當但是成本卻要低廉不少，而且在壽命和可靠性方面要超過ZIS-4/4M，這一切注定了T-34/57 Model 1943隻是一種應急的過度產品。當危機一旦過去，它就成為了拋棄的對象。
無論是T-34/57坦克還是ZIS-4/4M坦克炮，其致命的弱點都不在它們的性能上，而是在它們的成本和複雜工藝與當時蘇聯軍隊的需要和軍工指導思想背道而馳，所以儘管性能十分的優異，它們也只能成為生不逢時的“屠龍技”了。
