定義
刺網是由若干塊網片連線成長帶形的網具，是網漁具中結構較簡單的漁具。
作業原理
捕魚原理是將網具設定在水域中，依靠沉浮力使網衣垂直張開，攔截魚、蝦的通道，使其刺入網目或纏絡於網衣上，從而達到捕撈目的。
捕撈對象
主要有石首魚類、鰳魚、馬鮫、鯧、沙丁魚、鮪魚、鯛類、鱈魚、鯊、鰩、梭子蟹、擬庸鰈、高眼鰈以及甲殼類等。
特點
刺網類漁具結構簡單，操作方便，對漁船動力要求不高，生產作業機動靈活，選擇性好，由於其依靠魚類與網具直接接觸而捕獲，所以具有自身的特點。
1、刺網與捕撈對象的行為習性必須非常適應，才能發揮作用。例如，捕撈對象的視覺、色覺，魚體形狀和尺寸，魚類對於網壁和漂流網列的反應，觸網後魚的反應。只有在研究掌握捕撈對象生物學特性的基礎上，進行設計和改進刺網，才能提高漁獲率。
2、刺網作業的漁場環境具有特殊的要求，除了水溫、水深、底質分布等一般條件外，水色、透明度、光照、刺網與背景色、底質與背景色的配合等，是決定刺網漁獲率的重要因素。同時，水流對刺網的漂流、網形變化、魚的趨流反應等都有密切相關。只有了解並掌握這些環境要素的最佳條件，才能有效地進行刺網作業。
3、對於刺網漁具來說，影響漁獲率的要素有很多。網目尺寸與捕撈對象大小直接有關。網線材料和粗度，直接關係到漁具的刺纏性能和強度。網衣縮結係數隨魚體形狀而改變，同時它與網衣張力和刺纏性能密切相關。刺網的結構類型取決於捕撈對象的種類、習性。刺網的主尺度與捕撈對象和作業條件相關聯。
4、刺網也存在某些缺點。例如，摘取漁獲物麻煩，費時又費力，魚體往往會受到損傷。大型中上層流刺網容易捕殺海洋哺乳類動物和其他海洋生物資源。另外，流刺網占用漁場面積較大，在多種漁具作業的漁場容易與其他漁具糾纏，從而影響生產。而在航道上放網會影響船舶航行。
分類
一、按網具結構特徵分
可以分為單片型、雙重型、三重型、無下綱型和框格型：
1. 單片型 由單片網衣和上、下綱構成。
2. 雙重型 由二片網目尺寸不同的重合網衣和上、下綱構成。
3. 三重型 由二片網目網衣中間夾一片小網目網衣和上、下綱構成 。
4. 無下綱型 由單片網衣和上綱構成。
5. 框格型 由單片網衣與細繩結成的若干框格和上、下綱構成 一般情況下，單片型刺網主網衣網目只有一種規格，但也有主網衣目大從上到下分為大小不同的幾種規格，這種網稱為混合刺網。它適用於在同一漁場環境中捕撈上、下層大小不同的魚類。
二、按作業方式分
可分為定置、漂流、包圍、拖曳：
1. 定置刺網 是指利用插桿、打樁、錨、石或砂石袋等將刺網固定於水域中進行作業。根據作業水層不同，又可分為浮刺網和底刺網。定置浮刺網一般在近岸淺水區使用，捕撈上層魚類，現在使用較少。而定置底刺網既可使用於淺水區，也可設定在水深較深和水流變化大的漁場，用來捕撈近底層魚類。還有一種定置刺網，僅用錨碇固定網列一端，另一端隨潮流自由迴轉，這種刺網敷設在迴轉流水域，捕撈那些遊動方向與流向關係不大的魚類。
2. 漂流刺網 是隨風、流漂移作業的刺網，簡稱流刺網或流網。它不受水深等漁場條
件的限制，自由流動作業，迎捕魚類。作業範圍廣，並可根據作業對象的活動水層，自由調節網具作業水層，從表層、中層至底層均可作業。漁獲率一般較高。漂流刺網是刺網漁具中數量最多，使用最廣的漁具。
3. 包圍刺網 又稱圍刺網，利用一列刺網，包圍較密集的魚群，並藉助聲響等恫嚇手段使魚類受驚逃竄刺掛於網衣上。適用於近岸淺水水域，網壁一般從水面直達海底。
4. 拖曳刺網 簡稱拖刺網，利用漁船逆流拖曳刺網漁具，使魚類刺掛網目或纏絡網衣，達到捕撈目的。適用於水面開闊的水域，主要捕撈近底層和底層魚類。
