幾何定義
P和Q是曲線C上鄰近的兩點，P是定點，當Q點沿著曲線C無限地接近P點時，割線PQ的極限位置PT叫做曲線C在點P的切線，P點叫做切點；經過切點P並且垂直於切線PT的直線PN叫做曲線C在點P的法線（無限逼近的思想）。
說明：平面幾何中，將和圓只有一個公共交點的直線叫做圓的切線．這種定義不適用於一般的曲線；PT是曲線C在點P的切線，但它和曲線C還有另外一個交點；相反，直線l儘管和曲線C只有一個交點，但它卻不是曲線C的切線。
代數定義
在高等數學中，對於一個函式，如果函式某處有導數,那么此處的導數就是過此處的切線的斜率，該點和斜率所構成的直線就為該函式的一個切線。
性質和定理
性質定理
圓的切線垂直於過其切點的半徑；經過半徑的非圓心一端，並且垂直於這條半徑的直線，就是這個圓的一條切線。
判定定理
一直線若與一圓有交點，且連線交點與圓心的直線與該直線垂直，那么這條直線就是圓的切線。
一般可用：
1、作垂直證半徑
2、作半徑證垂直
圓的切線
性質定理
圓的切線垂直於經過切點的半徑。
推論 1：經過圓心且垂直於切線的直線必經過切點。
推論 2：經過切點且垂直於切線的直線必經過圓心。
主要性質
線段DA垂直於直線AB（AD為直徑）（1）切線和圓只有一個公共點；
（2）切線和圓心的距離等於圓的半徑；
（3）切線垂直於經過切點的半徑；
（4）經過圓心垂直於切線的直線必過切點；
（5）經過切點垂直於切線的直線必過圓心；
（6）從圓外一點引圓的切線和割線，切線長是這點到割線與圓交點的兩條線段長的比例中項。
其中（1）是由切線的定義得到的，（2）是由直線和圓的位置關係定理得到的，（6）是由相似三角形推得的，也就是切割線定理。
判定和性質
切線的判定定理： 經過半徑的外端並且垂直於這條半徑的直線是圓的切線 。圓的切線垂直於這個圓過切點的半徑。
幾何語言：∵l⊥OA，點A在⊙O上
∴直線l是⊙O的切線（切線判定定理）
切線的性質定理： 圓的切線垂直於經過切點半徑。
幾何語言：∵OA是⊙O的半徑，直線l切⊙O於點A
∴l ⊥OA（切線性質定理）
推論1 經過圓心且垂直於切線的直徑必經過切點，
推論2 經過切點且垂直於切線的直線必經過圓心。
切線長定理
定理： 從圓外一點可引出圓的兩條切線，它們的切線長相等，圓心和這一點的連線平分兩條切線的夾角。
幾何語言：∵弦PB、PD切⊙O於A、C兩點
∴PA=PC，∠APO=∠CPO（切線長定理）
弦 切角
弦切角 定理： 弦切角等於它所夾的弧對的圓周角。
幾何語言：∵∠BCN所夾的是 ，∠A所對的是
∴∠BCN=∠A
推論： 如果兩個弦切角所夾的弧相等，那么這兩個弦切角也相等。
弦切角概念：頂點在圓上，一邊和圓相交、另一邊和圓相切的角叫做弦切角．它是繼圓心角、圓周角之後第三種與圓有關的角．這種角必須滿足三個條件：
（1）頂點在圓上，即角的頂點是圓的一條切線的切點；
（2）角的一邊和圓相交，即角的一邊是過切點的一條弦所在的射線；
（3）角的另一邊和圓相切，即角的另一邊是切線上以切點為端點的一條射線，它們是判斷一個角是否為弦切角的標準，三者缺一不可，比如下圖中，均不是弦切角；
（4）弦切角可以認為是圓周角的一個特例，即圓周角的一邊繞頂點鏇轉到與圓相切時所成的角，正因為如此，弦切角具有與圓周角類似的性質。
弦切角定理：弦切角等於它所夾的弧對的圓周角，它是圓中證明角相等的重要定理之一。
切割線定理：從圓外一點引圓的切線和割線，切線長是這點到割線與圓交點的兩條線段長的比例中項。
推論：從圓外一點引圓的兩條割線，這一點到每條割線與圓的交點的兩條線段長的積相等。
