成土環境
冷漠土區氣候條件介於寒漠土與新疆棕漠土之間，其溫度和乾旱程度高於寒漠土，而遠遜於棕漠土。年平均氣溫0-3攝氏度，最冷月均溫-13-9.5攝氏度，最熱月均溫13-14攝氏度；≥0攝氏度，≥5攝氏度和≥10攝氏度積慍分別約為1500攝氏度，1400攝氏度和1150-1300攝氏度；無霜期95-120天。土壤凍結期5-6個月，暖季很少出現夜凍晝融現象。年降水量50-170毫米。植被為高山荒漠類型，主要有駝絨藜、灌木亞菊、高原芥、麻黃等，一般覆蓋率僅1%-5%，常見裸地。地形為山谷坡地、山麓洪積扇、湖積階地及河谷階地。成土母質為多種岩石的殘積坡積物、湖積物、洪積物和沖積物。
形態特徵
冷漠土的成土環境較寒漠土乾暖，因而荒漠化成土作用所表現的特徵更明顯。冷漠土腐殖質積累作用微弱，無腐殖質層發育，地表有薄層孔狀結皮，系雨後表土迅速變乾時土粒凝聚的結果。土壤有機質含量26克每千克，甚至低於寒漠土，且表土結皮層低於下層，其次，冷漠土的風化淋溶作用更弱，表層或結皮層的碳酸鈣含量高於下層，似有表聚趨勢；石膏積累量較寒漠土高，但又遠低於棕漠土，仍以緊接結皮下的土層的含量最高。此外，冷漠土較寒漠土更富含礫石，礫冪出現普遍。冷漠土土體淺薄，一般厚度50厘米左右。由於成土作用弱，剖面分化發育差，土表有1-4厘米結皮層，但無明顯腐殖質層；在結皮層下的礫石背面，普遍出現石灰斑。
理化性質
冷漠土積鈣作用強烈，即使是花崗岩風化物為主的洪積母質發育剖面，碳酸鈣含量也可達50-80克每千克，並含有4-6克每千克的硫酸鈣。而湖積母質發育剖面，不僅碳酸鈣含量更高，硫酸鈣也高，可達46克每千克，二者含量均以結皮以下的亞表層最高。冷漠土的化學組成深受鈣積作用影響，但也與成土母質密切相關。花崗岩洪積母質發育剖面碳酸鈣和硫酸鈣的積累量較小，因此，氧化鈣和氧化鎂較少，氧化鉀、氧化鈉和二氧化矽相對較高，而三氧化二鐵、三氧化二鋁、氧化釷、氧化錳和五氧化二磷又較少；湖積母質發育剖面則反之。同一剖面以亞表層的氧化鈣含量最高，其它化學元素氧化物的增減變化與上述變化趨勢一致。冷漠土的風化淋溶係數（ba）均高於1.0，且隨氧化鈣增加而增大，因此亞表層的風化淋溶係數高於其它土層，湖積母質發育剖面的風化淋溶係數高於花崗岩洪積母質發育剖面。 冷漠土的養分貧乏，除速效鉀含量稍高外，全氮和速效氮，磷含量均低，大部分有效微量元素的含量也低，與寒漠土養分狀況相似。
利用與改良
冷漠土由於乾旱缺水，如無灌溉條件，農、牧業利用均困難。在西藏日土、札達縣，個別有灌溉條件的地方已有小面積冷漠土開墾農用，如能在確保灌溉條件下改善土壤質地和培肥土壤，可收到預期效果。
