系統簡介
美國東部時間2011年2月2日13點(台北時間2月3日凌晨2點)，美國宇航局召開記者招待會宣布克卜勒探測器觀測到的最新系外行星發現。
這是迄今發現最奇特的緊密行星系統科學家通過克卜勒探測器最新發現一個奇特的行星系統，6顆岩石和氣體混合的行星環繞一顆類太陽恆星運行，該恆星距離地球大約2000光年。美國宇航局艾姆斯研究中心克卜勒科學研究小組成員、行星科學家傑克-利薩勒(Lissauer)說：“Kepler-11行星系統是一項令人驚異的天文發現，它出奇地緊密，並且包含著6顆較大的行星環繞主恆星運行。此前我們並不知道會有這樣類型的行星系統存在。”換句話講，Kepler-11行星系統是迄今在太陽系之外發現最緊密、行星數量最多的行星系統。
利薩勒稱，很少恆星存在1顆凌日行星(transitingplanet)，但克卜勒-11行星系統擁有超過3顆以上的凌日行星。這種行星系統並不常見，或許該行星系統僅是宇宙百分之一的數量，但是否是千分之一，抑或是萬分之一，我們並不知道，目前我們僅觀測到一例這種奇特行星系統。
系統構成
克卜勒-11恆星是一顆黃矮星，環繞它的6顆行星均體積大於地球，最大體積相當於天王星和海王星。距離恆星最近軌道的行星是“Kepler-11b”，是地球至太陽距離的十分之一。除此依次向外的行星分
科學家通過克卜勒探測器最新發現一個奇特的行星系統，6顆岩石和氣體混合的行星環繞一顆類太陽恆星運行，該恆星距離地球大約2000光年。別是：Kepler-11c,Kepler-11d,Kepler-11e,Kepler-11f和Kepler-11g，Kepler-11g行星與恆星之間的距離是地日距離的二分之一。利薩勒稱，其它5顆行星與恆星之間的距離小於太陽系任何行星的軌道距離，並且這6顆行星之間的距離非常近。
如果這6顆行星位於太陽系，那么Kepler-11g行星的軌道距離位於水星和金星之間，其它5顆行星則位於水星和太陽之間。這5顆內部行星環繞黃矮星Kepler-11的軌道周期僅在10-47天之間，而Kepler-11g的環繞恆星軌道周期為118天。利薩斯說：“通過測量這5顆內部行星的體積和質量，我們可以確定它們是最小的系外行星之一，這些行星混和著岩石和氣體，可能包含水。岩石物質是行星的主要構成部分，而氣體占據其主要體積。”
利薩斯稱，Kepler-11行星系統非常奇特，其行星結構和力學體系為揭開該行星系統的形成提供了重要線索。Kepler-11d,Kepler-11e和Kepler-11f行星含有大量的輕質量氣體，這表明它們形成於該行星系統早期歷史時期，大約在數百萬年前。
Kepler-11行星系統誕生於一個分子雲核崩潰形成一顆恆星的過程中，那時環繞恆星的原行星盤孕育形成了行星。原行星盤是氣體和灰塵盤，在多數數百萬年曆史的行星系統中存在著，但很少存在於超過500萬年曆史的行星系統。科學家得出結論，包含大量氣體的行星形成速度較快，它們在原行星盤驅散之前獲得了大量的氣體。
目前，克卜勒探測器將繼續對該行星系統進行勘測，未來更多的勘測數據將進一步確定這些行星的體積和質量。利薩勒稱，或許日後還會在該行星系統中發現第7顆行星。
在記者招待會上，美國宇航局還公開了一些關鍵性的勘測數據。銀河系內是否還蘊藏著其它類似地球大小的行星？類地行星常見抑或罕見？美國宇航局的科學家正在積極尋求相關的答案。
美國宇航局艾姆斯研究中心的威廉-博魯基(WilliamBorucki)說：“目前我們發現0-68顆候選類地行星，0-54顆可能適宜生存的候選行星——在該行星表面潛在著液態水。一些候選行星的衛星可能表面存在液態水。同時，我們還發現5顆候選行星兼備類地體積和位於恆星適宜生存區域。”這些候選行星需要進一步進行深入勘測分析，從而判斷其真實性。
同時，美國宇航局科學家還宣布，迄今為止克卜勒探測器發現的系外行星數量可能達到1235顆，其中68顆大約是地球體積，288顆是超級地球體積，662顆具有海王星的體積，165顆具有木星的體積，19顆大於木星。54顆候選行星位於恆星適宜生存區域，5顆接近地球的體積，其它49顆是超級地球體積，相當於地球體積的兩倍以上，大於木星。據悉，這項勘測結果是基於2009年5月12日和9月17日的觀測結果，當時克卜勒探測器觀測了宇宙四百分之一區域，分析了156000多顆恆星。
