歷史
繪畫中的光線是非常重要的，只有通過光影，才能產生體感，產生空間感，並且光影也是烘托某種氣氛的重要元素，光影對於畫面來說是非常重要的，這也是最基礎的繪畫技法，光影畫法是是西方美學最基礎的一種表現形式，區別於中國繪畫技巧的單線描繪。簡單地說，就是真實的反應我們肉眼所能看到的實物，並用繪畫手段將其本身在有光線情況下，將他固有的質感，形體表現出來。西方畫家多採用光影畫法來作為畫面表達技法，利用光影來突出主體物，而中國畫家又採用水彩光影表現技法這種技法也要求繪畫者不能單純從表象觀察到光，而要在實際的構思中去靈活運用光。
作用
我們的生活離不開光，因為有了光，我們才看見了這個美麗的世界， 有人說：“光源的歷史也是人類文化的歷史。” 光線在繪畫中不僅用來照明被畫物體，它還擔負著傳遞被畫物體的信息，在這方面它起著橋樑和媒介的作用。例如，被畫物體形狀、體積、數 量、色彩、質感、空間深度感等信息，以及被畫物體影調的明暗配置、畫面氣氛、層次等諸多方面，都必須通過光線的效應才能表現出來。
在繪畫時，不同的觀察角度，不同採光的角度、照度，得出的效果各異。然而，我們必須掌握光在繪畫中的效應和“光感”，善於運用，感覺敏銳，是藝術家應有的本能。逆光突出了輪廓，側光增強了體積，順光加強了明暗對比。
光線與明暗是創造畫面效果的一個重要因素，也是繪畫表現的一個主要方面。明暗的產生來自於光線和物體結構變化兩方面的因素。不同的光線角度和不同的結構變化都會帶來不同的明暗效果。光線賦予物體明暗，而我們通過畫面的明暗來表現空間、體積、結構，同時也表現了一種光感。
現實生活中的光線往往是複雜而多變的，而我們在素描訓練中則需要一個穩定的光源，便於觀察和深入研究光線與明暗變化的規律，培養明確的光線意識。常見的光線角度一般有頂光、側光、逆光、順光等，在平時的訓練中應該對這幾種光線變化有所把握，這樣在光線條件較差的情況下也能夠主動把握住畫面的光線與明暗。
變化規律
三大面”是物體的基本黑白灰關係，物體受光角度的不同直接體現著黑白灰的變化，受光是“白”，背光是“黑”，側受光是“灰”。當然，物體結構的微妙變化會直接體現為黑白灰的多種層次。
五大調子”則是物體從受光面到背光面的基本變化規律。五大調子包括高光、亮灰、明暗交界線、暗部、反光。其中明暗交界線是受光和背光的轉折線，是明暗變化中最重的部分。明暗交界線和輪廓線是形體表現上的兩條生命線。暗部要比明暗交界線稍暗一些，在表現中要透氣，在暗部里離交界線較遠的部分會有一些反光，在表現中要注意適度，不要過亮。灰部與暗部則要保持一定的對比尺度，不要混淆。
