起源--誰發明了“救生背心”
1944年，美國前總統老布希作為海軍飛行員執行任務期間，飛機在太平洋上空被擊落，但他本人成功跳傘逃生，他身穿的充氣式“救生背心”功不可沒。而救生背心的發明者安德魯·托蒂因此也一直被人們認為是功臣。
然而，幾十年後的今天，到底是誰發明了“救生背心”卻引起了爭議。經查，專利記錄里並沒有托蒂發明救生衣的記載。而一位名叫彼得·馬庫斯的人卻在1928年註冊了救生衣的專利，並且他的設計與二戰軍用救生衣極為相似。
檔案館有專利記錄馬庫斯才是發明人？
救生背心是飛行員飛越海面時穿的一種充氣式馬甲狀救生衣。作為發明人，托蒂一直受到人們的讚譽，當然最感激他的莫過於老布希了。
直到今年3月，89歲的托蒂離世後，人們在訃告裡依然一如既往地稱譽他的發明，感激他為挽救未來總統性命所做的一切。
但隨後，政府公布的檔案顯示，彼得·馬庫斯在1928年就已經獲得了這項專利權。即在托蒂開始設計救生衣若干年前，馬庫斯就已經開始隨軍方研究並改進救生衣。馬庫斯於1973年去世。
馬庫斯的兒子、來自洛杉磯的阿爾文向美聯社記者提供了幾份證明檔案。檔案顯示，1928年12月11日，馬庫斯的“充氣式救生用具”獲得了專利，專利號為1694714號。而那時，托蒂大約只有11歲。
隨後，美聯社記者在國家檔案館軍事相關記錄中發現，從1930年起，海軍軍方開始製造馬庫斯設計的救生衣。
托蒂坦然接受讚譽事跡寫入《國會記錄》
托蒂的遺囑執行人、機械師拉塞爾·欣克利透露，托蒂稱自己在十幾歲的時候，就將自己設計的救生衣以1500美元的價格賣給了當時的美國陸軍部。
“（他）從沒有說自己是發明人。他一直稱自己是合夥發明人，”欣克利告訴美聯社記者，他與托蒂一起工作過幾十年，“他在其中（救生衣設計過程中）作出過貢獻。但是，彼得·馬庫斯才是發明人。”
托蒂擁有數百種發明的專利權，包括自動拔雞毛機和用於外科的呼吸吸管等。多年來，當別人稱讚他發明救生背心時，托蒂很顯然沒有否認過。
1995年，美國《行列》雜誌還曾撰文讚賞托蒂。去年，來自加州的共和黨人士丹尼斯·卡多薩也曾誇獎他挽救了未來總統的性命。卡多薩甚至還將托蒂的事跡寫入了《國會記錄》。
救生衣曾不斷改進記者查發明人未果
在托蒂訃告發布之前，阿爾文說他從來沒有聽說過托蒂這個人，更不用說托蒂將救生衣賣給軍方的事了。“賣1500美元根本就是笑話。”他說。據他透露，父親馬庫斯從兩家授權生產的橡膠公司獲得了數千美元的專利權使用費。不過，他也承認，托蒂有可能對救生衣設計作過一些改進。
為弄清此事，《紐約時報》聘請了一名專業的專利律師史蒂文·利伯曼對專利權記錄進行了查詢，但是沒有找到托蒂發明救生衣的記載。馬庫斯設計的救生衣是專利記錄里與軍方使用的救生背心最像的一件。
事實上，二戰以前人們就一直在不斷改進救生衣。在馬庫斯註冊專利很早以前，就已有人取得類似專利權。因此，二戰期間軍方使用的救生衣也有可能出自他人之手。
充氣救生衣的工作原理
充氣救生衣有具備手動充氣和自動充氣兩種功能。
1. 手動充氣：落水前或後用力拉動充氣裝置上的拉繩，使拉桿轉至不小於90度，刺針刺破氣瓶膜片，高壓CO2氣體沖入氣囊，氣體膨脹後產生浮力。
2. 自動充氣：落水後救生衣浸入水中使自動裝置內水敏感元件軟化，撞針失去阻擋，彈簧伸張推動撞針刺破氣瓶封口膜片CO2氣體充入氣囊而產生浮力。
3. 吹嘴為單向閥式，吹氣後單向閥自動關閉。
充氣救生衣的適用範圍
充氣救生衣廣泛適用於客貨輪、遊艇、軍用、水警、水上緝私艇、水上施工作業、海上鑽井平台、抗洪救災、打撈防汛、領航、水文、水利等領域套用。
