非典由來
中國2003年流行的非典型性肺炎，由於醫療部門不能明確地找到致病的原因，所以在對本病的命名上曾經有過一些曲折，一開始醫務人員給了它一個臨時性的名字————“不明原因肺炎”(Unexplained pneumonia，簡稱UP)。這種診斷在臨床上對原因未明的疾病是允許的，也是比較常見的。後來，由於對本病的流行病學以及病理有了進一步的了解，知道這是一種最早是在醫院外所患的感染性肺實質的炎症，於是提出了“社區獲得性肺炎”(Community acquired pneumonia，簡稱CAV)這一診斷。最後根據患者的臨床表現以及不能培養出細菌，對普通的抗菌無效等重要依據，“非典型肺炎”(Atypical pneumonias)這一診斷終於浮出水面，並見之於眾多媒體，成為最權威的說法。而有的專家傾向於認為非典型肺炎就是過去特指的由支原體、衣原體所引起的肺炎，由於這次發生在廣東的肺炎已基本排除了支原體、衣原體感染引起，故不能稱為非典型肺炎，應該稱為“非典型的肺炎”或“非典型性肺炎”以示區別。
非典型肺炎
非典型肺炎是相對典型肺炎而言的，典型肺炎通常是由肺炎球菌等常見細菌引起的。症狀比較典型，如發燒、胸痛、咳嗽、咳痰等，實驗室檢查血白細胞增高，抗菌素治療有效。非典型肺炎本身不是新發現的疾病，它多由病毒、支原體、衣原體、立克次體等病原引起，症狀、肺部體徵、驗血結果沒有典型肺炎感染那么明顯，一些病毒性肺炎抗菌素無效。
非典型肺炎是指一組由上述非典型病原體引起的疾病，而不是一個明確的診斷。其臨床特點為隱匿性起病，多為乾性咳嗽，偶見咯血，肺部聽診較少陽性體徵；X線胸片主要表現為間質性浸潤；其疾病過程通常較輕，患者很少因此而死亡。
非典型肺炎的名稱起源於1930年末，與典型肺炎相對應，後者主要為由細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。60年代，將當時發現的肺炎支原體作為非典型肺炎的主要病原體，但隨後又發現了其他病原體，尤其是肺炎衣原體。目前認為，非典型肺炎的病原體主要包括肺炎支原體、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、軍團菌和立克次體(引起Q熱肺炎)，尤以前兩者多見，幾乎占每年成年人社區獲得性肺炎住院患者的1/3。這些病原體大多為細胞內寄生，沒有細胞壁，因此可滲入細胞內的廣譜抗生素(主要是大環內酯類和四環素類抗生素)對其治療有效，而β內醯胺類抗生素無效。而對於由病毒引起的非典型肺炎，抗生素是無效的。
流行病史
2002年11月16日，佛山市第一人民醫院接診了一例特殊肺炎患者。在佛山市發現了2到3個病例。此後，河源、中山、江門、廣州、深圳相繼出現類似病例。
2002年12月15日，紫金縣的黃可初和郭杜程先後住進了河源市人民醫院。曾經接診過他們的5名醫務人員先後出現與患者相同的症狀。恐慌的人們在河源各大藥店門口排起了長隊。當時的人們涌到了藥店，但是根本不清楚應該買什麼藥，只是跟風搶購一些抗病毒藥品。有人一下子竟然買10多盒。不久，全城藥店此類藥品脫銷，買不到藥的人更加恐慌，直到晚上9時多藥店關門還有人在排隊。更有的家長趕著去學校將孩子接回家避“禍”。
2003年1月2日，中山市收治類似病人。由於對這種病缺乏了解，醫務人員並沒有及時防護，中山市某醫院有七八個工作人員被傳染。從1月16日開始，中山市“肺炎流行”的謠言蔓延開來，市民紛紛到藥房購藥用以防備，一些人一買就是幾十盒。記者了解到，一盒普通的羅紅黴素10多元一盒，好一點的則要28元一盒，大多數市民一買就是好幾百元。中山市最大的藥品連鎖店“中繼大藥房”負責人說，16日開始，前來藥店購買羅紅黴素的市民便開始增多，17日達到高峰，其屬下的8個連鎖店有一半出現羅紅黴素脫銷的局面。
2003年2月6日，廣東非典型肺炎進入發病高峰，全省發現病例達218例，一下子增加45例，大大超過此前單日新增病例。而這些病例主要集中在廣州，相當一部分還是接診的醫務人員。“先是從醫院內部員工給親友發出提醒簡訊，然後由這些親友傳給更多的社交群。正月初八到初十左右，已經流傳廣泛。而在廣東，有相當的市民擁有兩部手機。”據廣東移動通訊的簡訊流量統計，這三日其用戶共發了12600萬條簡訊，快趕上大年三十到初一期間的拜年簡訊流量了。而極度泛濫的信息帶來了災難性的社會大恐慌。2月10日到11日，廣州街道呈現出一片蕭條景觀，酒店、餐館及各種娛樂場所無人光顧。12日，連北京的藥店都採取限購板藍根(同仁堂的兩盒、其他品牌五盒)的規定。
流行病學
空氣飛沫近距離傳播，家屬及醫務人員有可能經接觸病人的分泌物感染。
流行病學規律：男女之間發病無差別，從年齡看青壯年占70%至80%，與既往的呼吸道傳染病患者體弱的老少患者居多不同；因最初起病時防護措施不夠，醫務人員屬非典型肺炎高發人群，但經採取措施後醫務人員的感染率已從最初的33%左右下降到24%左右；在家庭和醫院有聚集感染現象。
臨床表現
目前潛伏期1-14天，中值4天。
非典型肺炎大多數人感染4天后發病，以發燒為首位症狀，體溫持續39℃以上數日。部分人可伴有頭痛、畏寒、乏力、關節痛、全身酸痛、腹瀉。呼吸道症狀明顯，乾咳、少痰，偶有血絲痰，重則5天后出現呼吸加速、憋氣等呼吸困難症狀，極個別病人出現呼吸衰竭，如診治延誤可引起死亡。
上述症狀像上呼吸道感染，因此高度疑似非典型肺炎還必須具備4個條件，即有近期到過該病流行區史或密切接觸過病人；驗血白細胞1萬以內，甚至進行性降低；胸片有不同程度的陰影；抗菌藥物治療無明顯效果。
常見的非典型病人發病前2周曾密切接觸過同類病人，或者有明確的被他人傳染的證據，或者生活在流行區，或發病前2周到過非典型肺炎正在流行的地區，其主要臨床症狀是發熱(>38℃)和咳嗽、呼吸加速，氣促，或呼吸窘迫綜合徵，肺部羅音或有肺實變體徵之一以上。實驗室檢查發現早期血WBC計數不升高，或降低，而肺部影像學檢查發現肺部不同程度的片狀、斑片狀浸潤性陰影或呈網狀樣改變，用抗菌藥物治療無明顯效果。而病人伴有頭痛、關節酸痛、全身酸痛、乏力、胸痛、腹瀉等症狀。各級醫療機構在診治過程中要注意排除原發細菌性或真菌性肺炎、肺結核、肺部腫瘤、非感染性肺間質性疾病、肺水腫、肺不張、肺栓塞、肺嗜酸性粒細胞浸潤症、肺血管炎等臨床表現類似的肺部疾患。
北京市政府開通120急救電話熱線。市民如果發現自己或者家人、朋友出現如下任一症狀，請迅速撥打120急救電話，由120提供急救車送往醫院就診。
1.出現發熱(高於38℃)現象；同時伴有頭痛、關節酸痛、全身酸痛和乏力。??
2.乾咳少痰、偶有血絲痰、呼吸加速、氣促、呼吸窘迫。
3.服用抗菌藥物治療無明顯效果。
預防
避免前往人煙稠密的地方。
通風良好：保持室內空氣流通，經常開窗通風。在公共汽車或TAXI要開窗通風。
注意個人衛生：勤洗手，保持雙手清潔，並用正確方法洗手，用皂液，流水洗手，時間在30秒以上。雙手被呼吸系統分泌物弄污後(如打噴嚏後)應洗手。應避免觸摸眼睛、鼻及口，如需觸摸，應先洗手。
注意均衡飲食、定時進行運動、有足夠休息、減輕壓力和避免吸菸，以增強身體的抵抗力。
公共場所經常使用或觸摸的物品定期用消毒液浸泡、擦拭消毒。
在公共場所人群擁擠的地方可以戴16層紗布口罩。但在空曠的地方活動或在大街上行走就沒有必要戴口罩。
避免探視病人。
打噴嚏或咳嗽時應掩囗鼻。
GOPLA提示：好的心情，好的心態比種種嚴格的預防措施都顯得重要，是否能夠遠離疾病，在於自身的免疫能力。適當感染一些病毒並不是完全不可。非典的傳染性並不像人們想像的可怕。
接觸過“非典”患者，應採取何措施？
如果家人或朋友被確診為非典型性肺炎患者後，為保證病人家庭成員、接觸者及他人的健康，應採取以下措施：
在當地疾病預防控制機構指導下，對患者家中或近期患者滯留的場所進行消毒處理，包括空氣、家具、衣物等物品。
為控制疫情需要，患者的密切接觸者應配合疾病控制機構進行醫學觀察或相對隔離，期限一般為2周，儘量休息在家，不參加集體活動、不遠遊。如有不適請儘早就醫，並主動告知“曾密切接觸過同類病人”。
避免探視病人。需要探視時，必須戴口罩。留意自己身體狀況，注意個人衛生，經常洗手。
治療
如有呼吸道感染病徵，應儘早找醫生診治，愈早醫治，痊癒機會愈高。該病經及時治療可以痊癒。
在病因未明之前，GOPLA建議，最好是採取扶正祛邪的中醫治療方法。或者通過激發、調動患者免疫機能的治療方法。
