相傳，侯家橋本名候駕橋。明洪武年間建旱西門城牆時，明太祖朱元璋來視察工程進度，負責監工的軍政要員曾在此候駕，因而得名。南京城建成後，不少軍役、民夫就留居於此。其中有幾個大戶均姓侯，“候駕”與“侯家”音近，故“候駕橋”被誤傳為“侯家橋”。據《客座贅語》記載：“鐵塔寺倉（明虎賁左衛倉）前橋，俗名‘侯家’。故老言，本名‘候駕’。”
太平天國時期，太平軍高級將領、天官正丞相曾水源，就住在侯家橋原清朝廣東糧道易長華的住宅。殿前丞相、東殿吏部尚書李壽春和殿前丞相、東殿吏部二尚書侯謙芳亦居於此。這些人長期在東王身邊工作，故住在東王府旁邊，以便隨時聽候差遣。
