概念
佩綬平時官員在袍服外要佩掛組綬，並隨身攜帶官印。在漢代時期,綬的繫結方式通常是打成一個大迴環,然後下面系印章。印裝於腰間的[pán]鞶囊中,繫於綬的一端，垂於外邊，綬的另一端垂於身後。故稱印綬。
發展變化
漢初情況
漢初沿用了這種制度，並加以雙印佩刀之飾。《輿服志》記：“佩雙印，長寸二分，方六分。乘輿、諸侯王、公、列侯以白玉，中二千石以下至四百石皆以黑犀，二百石以至私學弟子皆以象牙。”綬的織紋、色彩及寬窄長短都跟官階相對應。（漢合秦制，1尺=23.1cm；十進制。）《後漢書輿服志》載：
“乘輿（君王）黃赤綬，四采，黃赤縹[piǎo]紺[gàn]，淳黃圭，長二丈九尺九寸，五百首。
諸侯王赤綬，四采，赤黃縹紺，淳赤圭，長二丈一尺，三百首。
太皇太后、皇太后，其綬皆與乘輿同，皇后亦如之。
長公主、天子貴人與諸侯王同綬者，加特也。
諸國貴人、相國皆綠綬，三采，綠紫紺，淳綠圭，長二丈一尺，二百四十首。
公、侯、將軍紫綬，二采，紫白、淳紫圭，長丈七尺，百八十首。公主封君服紫綬。
九卿、中二千石、二千石青綬，三采，青白紅，淳青圭，長丈七尺，百二十首。自青綬以上，縌皆長三尺二寸，與綬同采而首半之。縌者，古佩璲也。佩綬相迎受，故曰縌。紫綬以上，縌綬之間得施玉環鐍雲。
千石、六百石黑綬，三采，青赤紺，淳青圭，長丈六尺，八十首。四百石、三百石長同。
四百石、三百石、二百石黃綬，一采，淳黃圭，長丈五尺，六十首。自黑綬以下，縌綬皆長三尺，與綬同采而首半之。”
自青綬以上有三尺二寸長的縌與綬同彩，而首半之，用以佩縌。紫綬以上可加玉環和鐍[jué]（鐍是有舌的固定帶子用的環狀物）。這裡的首是經絲密度的單位，單根絲為一系，四係為一扶，五扶為一首，綬廣六寸，首多者絲細密，首少者粗。
孝明皇帝時的發展
至孝明皇帝時，除了佩綬制度外，還增加了大佩制度.所謂大佩，就是用各種玉制配件組成的成串飾物。這時玉飾在各地都屢有出土，它們的組合方法略有不同，一般上部為彎型的曲璜，以聯繫小璧，中有方形、上刻齒道的琚[jū]瑀[yǔ]，旁有龍形的沖牙，並用五彩絲繩貫串，璸珠點綴其間，下施彩。這種大佩多為祭祀、朝會等重要場合使用，日常家居則不能佩帶。《後漢書·輿服志》：“至孝明皇帝，乃為大佩雙玉璜，皆為白玉。”《玉藻》云：“天子佩白玉，諸侯佩山玄玉，大夫佩水蒼玉，士佩瓀[ruǎn]玖玉”
後世演變
綬發展到後來，同原貌已有了距離，演變成為懸掛在身後的矩形織物，此綬最早的形象，如唐壁畫《禮賓圖》可清晰見到。《大明會典》記載明朝的綬，著冕服、文武官著朝、祭服時，懸掛於革帶之後，明定陵有實物出土。
不論綬的外型、佩帶方式有何重大變化，但其作為禮服之明尊卑作用一直保留至明。
