家庭背景
何東旭系家中獨子。其父親何居偉，現年42歲，是襄樊市襄北機務段的火車司機。母親楊清珍，是枝江市紫荊嶺學校的老師。
人物生平
寫作路上勇攀登 不愛零食愛書本
還在上中學時，何東旭已是小有名氣的“筆桿子”，曾兩度獲得“葉聖陶杯”全國中學生作文大賽大獎。
遇難後，母親楊清珍從殯儀館一路哭回來，到了房間依舊痛哭不止。她淚水漣漣地告訴記者，兒子從小就愛看書，尤其愛好寫作，兒子寫的作文在枝江市、宜昌市以及一些在全國範圍內舉辦的作文競賽中，都獲過獎。今年高考填報志願時，兒子填報了廣電專業並被錄取。採訪中，何東旭的小姨熊敏告訴記者，外甥小時到她家玩，她要給買玩具和零食時，外甥卻讓她改為買書。何居偉也說，兒子國小期間，就看完了四大名著。
尊老愛幼結人緣
楊清珍說，兒子何東旭八個月大後便跟著外婆，直到上國小，“東旭是外婆的心頭肉”，“他對外婆一直很孝順”。
何東旭的舅爺爺說，這小子一回家，總有一些小夥伴來找他玩。“他心胸很開闊，人緣好”。舅爺爺說，何東旭個子有1.78米，平時喜歡打籃球，上了大學也是班級籃球隊隊長，結識了很多朋友。此次遇難後，遠在十堰、武漢的數十名同學都第一時間趕來了，還有不少同學正在趕往荊州的路上。
在父母眼裡，何東旭是一個孝順的兒子。母親楊清珍說，在兒子出事前一天晚上10點半，兒子從學校給她打回電話，告訴她次日他和同學們一起去秋遊，楊清珍當時囑咐兒子注意安全，兒子反過來說，這些天感冒的人比較多，讓媽媽和爸爸要注意身體。說到此，楊清珍痛苦不已，“沒料到，這次通話竟成了與兒子的訣別。”
同學回憶
遇難英雄何東旭是班上的籃球隊長，酷愛籃球的他最崇拜的是美國NBA球星麥迪。他喜歡打籃球，也喜歡教同學們打球。參與救人的徐彬程對他的印象是：“會鼓勵大家團結一致去打球，輸球時又會把責任往自己身上攬，也很會調節氣氛，有他在總是笑聲一片。”
同學高陽回憶道：“他每天早上催我們起床，還經常買水果給大家吃。他喜歡買書看，還愛把一些好的詞句摘抄記錄下來。”他至今記得，東旭為準備學校的大學生論壇演講比賽，收集了許多科比的資料，還做幻燈片一直到深夜。
同學袁亞峰說：“東旭還喜歡演講，曾參加過學校的‘雛鳳新聲’演講比賽，演講題目是《瞧，科比這個人》。每次演講他都積極參加，給大家帶來激勵。”
英雄壯舉
何東旭2009年10月24日下午2時許，在荊州寶塔河江段江灘上的兩名小男孩，不慎滑入江中。正在附近遊玩的長江大學10餘名男女大學生髮現險情後，迅速沖了過去。因大多數同學不會游泳，大家決定手拉著手組成人梯，伸向江水中救人。
很快，一名落水男孩被成功救上岸，另一名男孩則順著人梯往岸邊靠近。就在這時，意想不到的一幕發生了：人梯中的一名大學生因體力不支而鬆手，水中頓時亂成一團，呼喊聲一片。這時，正在寶塔河100米以外的冬泳隊隊員聞聲趕來施救，冬泳隊員楊師傅、韓師傅、魯師傅等人陸續從水中救起6名大學生，而陳及時、何東旭、方招等3名大學生卻消失在湍急的江水中。
遇難經過
●10月24日下午2點，長江荊州段，兩少年落水
●大學生李佳隆入水救少年陳天亮，遇暗流並感體力不支
●大學生陳及時游向另一少年張志鵬，被浪捲走
●大學生方招入水救出李佳隆，徐彬程入水救出陳天亮
●10餘大學生搭人梯救張志鵬，人梯被浪打散，8名學生落水
●冬泳隊隊員聞訊入水，救起6名大學生和張志鵬
●方招、何東旭、陳及時相繼沉入長江水底遇難
事後經過
事發後，長江大學領導迅速趕到現場，當地消防、海事部門也相繼趕到組織搜救。由於該處地處江水回流區域，水流湍急，坡陡水深，淺處有四五米，最深處達十幾米，經過1個多小時搜尋，陳及時被打撈上岸，醫護人員現場進行全力搶救，終因沉江時間過長，未能生還。至下午5時50分許，另外兩名大學生的遺體也被打撈上岸。
據目擊者介紹，當時大家都忙著救落水的大學生，後來才發現獲救的2名小男孩已離開現場。
荊州市委書記應代明、市長王祥喜獲悉此事後，對大學生捨身救人的事跡表示敬意，並指示該市有關部門妥善做好後續工作。
葬禮
2009年10月28日上午10點，荊州市第二殯儀館內人山人海，“10·24”三位救人英雄的追悼會在這裡隆重舉行。三位英雄的親屬和荊州數萬名幹部民眾來到這裡，送英雄最後一程。
上午9點10分左右，殯儀館大門到追悼大廳的大片空地上已經站滿了人群，有列隊走來的學生，工人，軍人，也有三三兩兩結伴而來的普通市民。人們或抬著花圈，或手持菊花，深情莊重，眼噙淚水。
殯儀館內被救少年張志鵬、陳天亮，他們在家長的陪同下，手持菊花，默默走向追悼大廳。
9點半左右，主持人大聲宣布：“英雄的家屬來了，請大家給他們讓條道!”大家一邊後退，一邊把目光投向了英雄親屬走來的方向。“嗚，嗚……”隨著撕心裂肺的哭喊聲，英雄的父母親眷被人攙扶著走了進來。幾位母親因為連日悲傷過度，已經顯得疲弱不堪。他們的悲傷也立刻感染了眾人，有的大媽立刻抹起了眼淚，有的長江大學同學忍不住痛哭失聲。
在淚的海洋中，人越聚越多，但民眾還是大廳外在自覺維持著“隊形”。
大廳內，三位大學生的遺像高高掛起，仿佛還在向人們微笑告別。他們的遺體並排安放在菊花叢中，身上覆蓋著鮮艷的紅旗。
上午10點，追悼大會正式開始。追悼大會由湖北省荊州市委常委、市委副書記傅立民主持。傅立民追述了他們的英雄事跡，他說：“他們是父母的驕傲，是時代的楷模，是荊州人民的光榮！”
他宣布，發來唁電、送來花圈的單位有國家教育部、中共湖北省委、政法委，湖北省見義勇為基金會，湖北省教育廳，共青團湖北省委，荊州市委、市人大、市政府、市政協，荊州區委及長江大學等。
前來慰問或送來花圈的領導同志有，中央政治局委員、國務委員劉延東，中共湖北省委書記羅清泉，省委副書記、省長李鴻忠，受省長李鴻忠委託，省委政法委書記、公安廳廳長吳永文前來慰問等等。
個人榮譽
（新華社2009年10月28日電）教育部日前決定授予長江大學徐彬程等15名同學“全國見義勇為捨己救人大學生英雄集體”榮譽稱號，追授陳及時、何東旭、方招同學“全國捨己救人優秀大學生”榮譽稱號。
決定指出，陳及時等同學在人民民眾生命受到嚴重威脅的危急關頭，不怕犧牲、挺身而出的先進事跡，充分體現了中華民族臨危不懼、見義勇為的傳統美德，在高校和社會各界引起了強烈反響。他們用實際行動展示了當代大學生高度的社會責任感和良好的精神風貌，是當代大學生的優秀代表。廣大青年學生要學習他們奮不顧身、不怕犧牲的英雄氣概，學習他們心繫社會、關愛他人的廣闊胸懷，學習他們自強自立、奮發向上的進取精神，學習他們不為名利、樂於奉獻的優秀品質。
社會評價
追悼會（荊楚網2009年10月26日電，通訊員：張張、劉衛東）“你靜悄悄地走了。帶著我們所有人的記憶。你在江水中可曾知道會有這樣的結局？不要討論值得不值得。何東旭，你就是我們的英雄。
何東旭生前就讀的高三（21）班班主任楊新平老師，一臉疲憊和沉痛顯示出他對失去這位愛徒的悲痛之情，“這孩子最大的優點就是極富有正義感，誰有困難，他都會慷慨相助。”
楊老師告訴記者，在高中四年里，何東旭屬於並不張揚的學生，生活十分簡樸，十分樂於助人，因此與同學關係融洽，喜愛歷史，關注國家大事，是個很有朝氣的青年。雖然曾復讀一年，但他並未放棄，最終以優異成績考入長江大學文理學院廣播電視學專業。
“這事情他看到了，一定會出手相救。”雖然李賢老師只擔任過何東旭復讀那一年的班主任，但他對自己的這位學生無疑有深刻的了解。李賢介紹說，對於復讀的學生來說，學習是最主要的，因此當時無人願意承擔班幹部的責任，但何東旭是個極其負責人的學生，他擔任班裡的體育委員，無論颳風下雨，他都每天早上5點55準時起床，組織同學們進行體育鍛鍊，是一個讓老師放心的優秀班幹部。“這樣一個對自己、對他人都很負責的人，對社會也一定有有著自己強烈的責任感。”李賢說，畢業後，何東旭和同學還一起回母校看望過他，大家一起吃飯、唱歌，就在十一期間，何東旭本來和其他同學一起約好回母校探望老師們，但由於家中有事未能成行，因此沒有見到他生前最後一面，成了李賢心中唯一的遺憾。
“何東旭是為了救人犧牲的，像這樣的好青年罹難，是社會的損失。”
枝江一中的校長董雲說。該校歷來都很重視對學生的人生觀、價值觀教育，經常組織學生為英雄楊大蘭掃墓，參觀戰鬥英雄潘天炎紀念碑，以此來提升學生的正氣。何東旭關鍵時刻臨危不懼、捨己救人，也是該校加強學生的思想政治工作的結果。
和何東旭高中時住上下鋪的室友張明告訴記者，何東旭喜歡幫助別人，“喜歡唱歌、打籃球，特別願意幫助同學。”張明說平時里大家學習很緊張，何東旭看到誰沒有時間打開水、吃飯，都會主動幫寢室里的水瓶添滿熱水，“我們幾乎每個人都受到過他的幫助，哪怕是一些小事，他也從不計較。”
在從同學口中得知何東旭捨身救人的訊息後，張明不敢相信這是真的，又在第一時間打電話給班主任李賢，確認訊息真實後，張明忍不住流下淚水，“在一起生活了一年多時間，即便現在各自上了不同的大學，我們也經常互相聯繫，前幾天他還告訴我自己有了女朋友，沒想到這么快就……”。
入選感動中國電話中，張明告訴記者，他拿著報紙向輔導員請假，輔導員二話不說馬上準假。同時班裡的30多位同學也已經知道了訊息，因大家分隔各地，沒辦法一起去弔唁這位同窗，他和在武漢的6位同學今日一早就會先代表大家先趕赴荊州。
2009年10月25日9時，記者向何東旭的姨爹董勁鬆了解到，目前何東旭的遺體還停放在荊州市殯儀館，靈堂正在搭建中，但在網上，許多何東旭的生前好友以及社會各界人士紛紛留言表示悼念。僅半天時間，在百度枝江一中的貼吧里，“我們的英雄何東旭”和“紀念我們的同窗的好友”的帖子多達40幾條留言。何東旭的網上紀念館也已經開放，一些無法前往弔唁的人，也在網上紀念館獻花、留言，甚至錄音，“永遠為你驕傲”、“懷念你， 一路走好”，大家用不同的文字和不同的方式對這位有著英雄壯舉的熱血青年表達追思之情。
東旭：你是枝江的驕傲、宜昌的驕傲、當代大學生的驕傲……
