賣估衣講究暗碼兒和行話，謂之“暗坎兒”，也叫做“筆”，什麼“老渾筆”、“柳字筆”、“桃字筆”、“番字筆”，直到“杓字筆”，就是由一至十的數碼。夥計們把一件估衣抖開先要翻過底襟瞧瞧碼兒，然後馬上進行心算，才能吆喚出來。
當時的老北京人差不多都知道他們的買賣是漫天要價，所以照顧主兒寥寥無幾。他們的銷貨對象主要是四鄉八鎮的老鄉親們。那時鄉村人大都穿不起新衣，買件八成新的估衣穿上就美的不得了。清人德碩亭《草珠一串》云：“鄉里婆娘多中暑，為穿新買估衣回。”
區分
區分起來實際上有三種，
一是
由估衣局延聘的街道胡同的女工製作的新物件；
二是
“原來當”，是當鋪內清理出來因沒人贖而成為死當物品；三是
“飭貨”，即舊東西經過拆改而翻新的物品，如官衣袍褂改的棉袍，舊衣服改成的坎肩兒等。買主被讓進內櫃後，夥計熱情和藹異常，無論你是要寬大，仰或瘦小，亦無論是材料好壞，還是款式新舊，他總是不厭其煩地解說，不辭辛苦地換貨，連看帶比劃地展示十數件，讓你不好意思不解囊購買。如顧客所要的東西鋪中沒有，夥計必然讓你稍候，說派人到估衣局去取，其實是到隔壁鄰家估衣鋪去勻。總之，入此鋪中，休想輕易逃脫。即使有漏網者由內櫃走出，鄰家的夥計必然會繼續糾纏，使人有留下“買路錢”之感。假如在此鋪中空手而出卻在彼鋪中攜物品出來，則此鋪的夥計必遭到掌柜的申斥。因飯碗問題所在，夥計們無不盡心竭力地招待主顧。估衣商人中坐商的以前門外半壁店、過街樓為多，出攤的聚集在天橋東大市一帶。其在半壁店者，門前多書“東大院”、“西大院”、“大院子”等字樣。每院至少三五家，所售之物大體與內城相同。那出攤的每日趕到市場，打開包袱，總得把所有的貨物從頭到尾抖落吆喝一遍，再循環住復，鍥而不捨。唯此種攤販說謊最甚。估衣攤售貨之價，向系對摺八扣，即要價十元，對摺為五元，再加八折為四元。這樣，其真實價格為四元的貨，開口便要十元。如若顧客不買，他必令你還價不可。口中念念有詞：“漫天要價，就地還錢；寧可要跑，不能要少。”若是還價到六七元，他一定不賣，裝模作樣地將貨物收起，以示不夠本錢。如買主轉身離去，他必再往回叫，仍然乞你添錢，若一定不添，他亦肯賣。然則買主已被騙矣。賣估友的有個習慣動作，時不時翻開所賣衣物的衣領後面，原來上面寫有暗碼兒，標明價目。新的衣物則拴一布帶，上書暗價。其所以經常查閱，是怕記錯價線，賠本賺吆喝。有時甚至得拿過算盤撥拉撥拉方能叫價，對開幾折的賬算起來也頗不容易。其暗字以“由”、“中”、“人”、“工”、“大”、“天”、“主”、“井”、“羊”、“非”為“一”、“二”、“三”、“四”、“五”、“六”、“七”、“八”、“九”、“十”的代字。之所以如此設計，原因是“由”字出一頭，“中”字上下出二頭，“人”字有三個頭，其餘仿此類推。如寫的是“中主”二字，即是兩元七角。在估衣同業中行話總是以“比”字作語助詞，例如“人井比”，就是三元八角，“由大羊比”，是十五元九角。
早年間皮貨莊也歸入估衣行，偽劣假冒的皮貨充斥其中。狗皮兔皮拼湊於狐皮中有之；老羊皮用硝揉白，將毛頭打成水花充二羊剪茬的有之；將黑羊皮做出極小極細的麥穗，硬充紫羔皮的有之；更有甚者在光板皮子上能用膠水粘毛欺騙買主，實在惡劣。皮貨莊有一種迷信行規，是每年重陽節吃“犒勞”時，清早起床後掌柜和夥計均到院內看天氣如何。若是晴天，是日聚餐的費用由鋪中柜上出錢：若是陰天，則此筆花銷照例由夥計們均攤請掌柜的食飲。據說該行中有諺語稱：“九月九晴，一冬冷；九月九陰，一冬溫”，故重陽節晴則冬寒皮貨必然價昂，生意有望，掌柜請客理所當然；重陽節陰則冬暖，皮貨價廉，生意磋跎，掌柜無錢可賺，這頓飯由夥計們自掏腰包也無話可說。其實重陽陰晴與冬天冷暖並無多大關聯，以算計人為能事的估衣商人，在過節請客吃飯上也透出算計的心機。
