人物生平
任希古（《全唐詩》云：一作知古，一作奉古），字敬臣，棣州（今山東陽信縣）人，生卒年均不詳，約唐太宗貞觀末年（公元650年）前後在世。
五歲喪母，哀毀天至，刻志從學。年十六，刺史崔樞欲舉秀才，自以學未廣，遁去。又三年，卒業，舉孝廉。永徽初年，與郭正一、崔融等同為薛元超所薦，授著作局正字。父喪服終，遷秘書郎。虞世南甚器其人，召為弘文館學士，俄授越王（李貞）府西閣祭酒，許王（李素節）文學。後復為弘文館學士，終官太子舍人。著有文集十卷傳於世，留世詩文僅六篇。
人物評價
任希古任希古在政治上無足稱道，品行也多有可譏，但卻是知名當世的詩人。由於宮廷詩人的局限，代筆捉刀的束囿，志向理想的低淺，他的詩文不少是歌頌功德、粉飾太平、浮華空泛之作，但隨著顛簸人生，接觸社會，歷練生活，他也創作了一些好的作品，令人耳目一新。他在楊炯死後寫的《祭楊盈川文》，採用四四制式，字字有聲，句句華歆，內容言簡辭切，悲涼真摯，催人淚下，與他代筆寫的《為宗尚書祭梁宣王文》、《為宗尚書兄弟祭魯忠王文》等相比，文華情感，殊若天壤。
作為文人，任希古也因其低劣的人品而遭人唾棄，不僅表現在其對待政治趨炎附勢的態度上，也表現在一樁廣為流傳的命案上。自古凡是文人都愛好文字，一日任希古見其侄劉希夷的一句詩“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”頗有妙處，便想占為己有，劉希夷不從，任希古於是用裝土的袋子將劉希夷壓死，被稱作“因詩殺人”。
軼事典故
任希古永康官吏和百姓平時太多狡猾，接連告官有七個縣令被罷免。希古到任，日夜翻閱公事文書。（當時）打官司的有幾千人，判決像流水一樣迅速順利，官吏百姓大為吃驚，嘆服不已，官司日漸減少。凡是前往官府申訴的，希古當即定下審判日期，（到時）訴訟雙方按照預先約定的日期到官府，很快審決案件沒有拖延積壓的。農民帶一包飯就能結束訴訟，是說他像包拯一樣快速斷案。 有個大盜叫盧十八的搶劫庫藏的金帛，過了十多年還沒俘獲，御史把這件事交給希古辦理。希古限定三個月一定抓到大盜，並請求御史在一個月內下達數以十計的緝捕公文。等到公文接連下達，希古故意譏笑說：“大盜逃跑好久了，到哪裡去抓捕呢。”擱置著不去辦理。有個官吏的妻子與盧十八暗中勾結，那官吏很留心案情，聽到希古的話告訴了盧十八，盧十八心裡安穩許多。希古於是讓差役假裝告這位官吏欠人銀子，把官吏關入獄中。希古暗地叫來這官吏用勾結大盜犯死罪來責罰他，再叫他請求讓妻子代替自己坐牢，自己出去借錢來償還。盧十八聽到以後，急忙來探望這位婦人，趁他喝醉酒將他捉拿。等到上報御史，（俘獲大盜）只有兩個月。
百姓之間有一點小小的怨恨，常常誇大成人命案一般的大案來訴訟。希古查驗發現不屬實就定訴訟者有罪，從此沒有誣告者。永地人貧窮，生下女孩大多不撫養。希古規勸非常耐心，貧窮而無力撫養的就捐獻俸祿供應物資，保全姓名活下來的無以數計。大旱之年，搶劫公然發生，下令搶劫者處死。有人搶了五斗米；故意把死囚用杖打死，張貼告示上定罪名為“這是搶奪米的人”，眾人都因恐懼而順服。過了許久，憑執政成績第一的身份前往應召，離開永地，剛上車，回頭對下屬說：“盜賊某人已經回來，離開此地只數里地，你們可以替我捉拿他。”根據他的話追尋，發現盜賊正在河裡洗腳，拘捕到官府，盜賊服罪。永地人對這件事感到驚奇，認為有神明告知。
個人作品
任希古奉和太子納妃太平公主出降
帝子升青陛，王姬降紫宸。星光移雜佩，月彩薦重輪。
龍旌翻地杪，鳳管颺天濱。槐陰浮淺瀨，葆吹翼輕塵。
和長孫秘監伏日苦熱
玉署三時曉，金羈五日歸。北林開逸徑，東閣敞閒扉。
池鏡分天色，雲峰減日輝。游鱗映荷聚，驚翰繞林飛。
披襟揚子宅，舒嘯仰重闈。
和長孫秘監七夕
二秋葉神媛，七夕望仙妃。影照河陽妓，色麗平津闈。
鵲橋波里出，龍車霄外飛。露泫低珠佩，雲移薦錦衣。
更深黃月落，夜久靨星稀。空接靈台下，方恧辨支機。
和東觀群賢七夕臨泛昆明池
秋風始搖落，秋水正澄鮮。飛眺牽牛渚，激賞鏤鯨川。
岸珠淪曉魄，池灰斂曙煙。泛查分寫漢，儀星別構天。
雲光波處動，日影浪中懸。驚鴻絓蒲弋，游鯉入莊筌。
萍葉疑江上，菱花似鏡前。長林代輕幄，細草即芳筵。
文峰開翠瀲，筆海控清漣。不挹蘭樽聖，空仰桂舟仙。
