作品原文
其一
別腸轉如輪，一刻既萬周。
眼見雙輪馳，益增中心憂。
古亦有山川，古亦有車舟。
車舟載離別，行止猶自由。
今日舟與車，並力生離愁。
明知須臾景，不許稍綢繆。
鐘聲一及時，頃刻不少留。
雖有萬鈞柁，動如繞指柔。
豈無打頭風？亦不畏石尤。
送者未及返，君在天盡頭。
望影倏不見，煙波杳悠悠。
去矣一何速，歸定留滯不？
所願君歸時，快乘輕氣球。
其二
朝寄平安語，暮寄相思字。
馳書迅已極，雲是君所寄。
既非君手書，又無君默記。
雖署花字名，知誰箝緡尾？
尋常並坐語，未遽悉心事。
況經三四譯，豈能達人意！
只有斑斑墨，頗似臨行淚。
門前兩行樹，離離到天際。
中央亦有絲，有絲兩頭系。
如何君寄書，斷續不時至？
每日百須臾，書到時有幾？
一息不相聞，使我容顏悴。
安得如電光，一閃至君旁！
其三
開函喜動色，分明是君容。
自君鏡奩來，入妾懷袖中。
臨行剪中衣，是妾親手縫。
肥瘦妾自思，今昔得毋同？
自別思見君，情如春酒濃。
今日見君面，仍覺心忡忡。
攬鏡妾自照，顏色桃花紅。
開篋持贈君，如與君相逢。
妾有釵插鬢，君有襟當胸。
雙懸可憐影，汝我長相從。
雖則長相從，別恨終無窮。
對面不解語，若隔山萬重。
自非夢來往，密意何由通！
其四
汝魂將何之？欲與君追隨。
飄然渡滄海，不畏風波危。
昨夕入君室，舉手搴君帷。
披帷不見人，想君就枕遲。
君魂倘尋我，會面亦難期。
恐君魂來日，是妾不寐時。
妾睡君或醒，君睡妾豈知。
彼此不相聞，安怪常參差！
舉頭見明月，明月方入扉。
此時想君身，侵曉剛披衣。
君在海之角，妾在天之涯。
相去三萬里，晝夜相背馳。
眠起不同時，魂夢難相依。
地長不能縮，翼短不能飛。
只有戀君心，海枯終不移。
海水深復深，難以量相思。
注釋譯文
其一
①“一刻既萬周”，眨眼功夫便轉動上萬圈。既，完成。
②“雙輪”，兼指火車與輪船之輪。
③“須臾景”，持續時間很短的景致，這裡指別離的場面。
④“綢繆”，纏綿。
⑤“及時”，剛到了某個時刻。
⑥“柁”，通“舵”。“繞指柔”，喻隨心所欲。 這裡指火車、輪船是龐然大物，但操作起來卻很靈活。
⑦“石尤”：傳說石尤是妒婦，生前恨丈夫出遊，死後化作逆風阻止行旅。
⑧“留滯不”：回來的時候還會這么快嗎？“不”，通“否”。
⑨“輕氣球”，指熱氣球。
創作背景
大批新事物湧入近代詩，也為古老的別離相思之情提供了“現代化”的歌詠手段。把民間情歌的形式與歌詠新事物、新知識的題材合在一起，在詩壇上誕生了文人寫作的擬情歌體新題詩。首開風氣的便是黃遵憲。經過在日本創作《日本雜事詩》的嘗試，來到英國後，他的新民歌的創作走向成熟，創作出了這組詩。
據考證，該首組詩中的第一首由孟郊《車遙遙》化出，無論構思還是語句，均與《車遙遙》一詩有淵源關係。
詩歌形象
古、今別離的不同，首先在於別離時所用交通工具的不同。不同的交通工具所激發的離情別緒，就有快慢、濃烈、強度和類型的不同。
第一首詠火車、輪船，即以古代車舟反村，以當今火車、輪船的準時、迅速，表現近代人離情別緒的突發與濃烈。全詩的核心是一組對比——
古亦有山川，古亦有車舟。車舟載別離，行止猶自由。
今日舟與車，並力生離愁。明知須臾景，不許稍綢繆。
其中有發車之準時：“鐘聲一及時，頃刻不少留”。有馬力巨大的“萬鈞柁”，不畏打頭石尤風，決無“願得篙櫓折，交郎到頭還”之可能性。其迅疾：“送者未及返，君在天盡頭”，“望影倏不見，煙波杳悠悠”。故其離情，既不似李白“孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流”之緩慢；更無鄭谷“數聲風笛離亭晚，君向瀟湘我向秦”之從容，倏忽之間，人已不見，此時便只能看一個“快乘輕氣沖球“（海上飛艇）的願望而已。
既已別離，輒起相思。相思何以慰——朝寄平安語，暮寄相思字。遂過渡到詠電報的第二首。
“朝寄”、“暮寄”，尋常家書而已。但馳書之快，迅疾如電，又與通常家書不同。其不同處有四：一非君手書；二無君默記；三無親呢語；四經“三四譯”，已難盡如人意——實是近代電報通訊的特點，以思婦的口吻道出，又貼切、自然而有新意。更有甚者，“只有斑斑墨”以下六句，詩人竟以南朝樂府民歌中諧音雙關的藝術手法，以斑斑墨、門前樹及江南水鄉常見的藕與絲，來描寫與電報有關的電訊器材和電訊設施。“斑斑墨”，寫的是電碼；“兩行樹”，寫的是電線桿；“中央亦有絲”，借蓮藕之絲寫電線中央的銅絲；“兩頭系”，寫的是相隔萬里之遙的兩座電訊大樓。藕斷絲（諧思）連，僅是諧音比喻；而電線絲卻真的能傳遞相思之情，這比借絲之喻又進了一層。整首詩以思婦接到遠行丈夫電報來馳騁想像，展開內心獨白，把相思之情與電報的特點高度融合在一起，如劉燕勛所說：“結想俱匪夷所思，直入化境矣。”
別離愈久，思念愈切，慰爾相思，除電報外，還寄來照片——開函喜動色，分明是君容。遂又寫照片。
古代別離，雖朝思暮想，卻不能面見。經過長時間的別離，倘若“今日見君面”，則一定是夫妻重逢，“既見君子，雲胡不喜”。那時的通訊往來，常常是片言隻語，雁字魚書而已，感情的表現形式也僅是“客從遠方來，遺我一端綺”或“呼兒烹鯉魚，中有尺素書”。雖有“畫圖省識春風面”的方法，卻從不用在“—種相思，兩處閒愁”上。近代則不同，因為出現了照相術，故能見照片上的的“君面”，雖然不是真的相逢。不過，即使把“君”的照片與自己的照片懸掛在一起，以便“汝我長相從”，但實際上仍隔著千山萬水，別恨無窮。或者不如說，由於收到“對面不解語”的照片，反更易惹起自己一般濃濃的相思離別之情。於是，此首便由“自非夢往來，密意何由通”轉入第四首。
思婦收到電報，怨無尋常並坐語，況經三四譯；收到照片，恨對面不解語，仍覺憂心忡忡，自覺“密意”難通，於是寄希望於“夢”。忽然，她又想到，由於“君”與“妾”之間“相去三萬里，晝夜相背馳。”晝夜既相背，眠起即不同，“恐君魂來日，是妾不寐時。”妾處“舉頭見明月”，君處“侵曉剛披衣”。彼此既不相聞，故“魂夢難相依”。連夢也做不到一塊，這比起以為“海上生明月，天涯共此時”，相思可以“夢佳期”的張九齡，以及自信“但願人長久，千里共嬋娟”的蘇東坡來，不僅“以至思而抒通情，以新事而合舊格，質古洲茂，隱惻纏綿”，且確是詠古人未見之物，發古人未發之情，“辟古人未曾有之境”（陳三立語）。
詩歌鑑賞
從結構上看，四詩各自獨立成篇：首篇寫輪船、火車載人遠去；次寫抵達異域後，以電報向家人報平安；三寫寄相片以慰離愁；四寫思婦，欲夢佳期，而東西半球晝夜相反，眠起不同，佳期難夢。但在內在邏輯上，四詩又一線貫穿，首尾相銜，是一組小型組詩，表現了“今別離”的特點和近代人相思別離的全過程。
詩人巧妙地將近代出現的新事物，與傳統遊子思婦題材融為一體，以別離之苦寫新事物和科學技術之昌明，又以新事物和科學技術之昌明，表現出當時人在別離觀上的新認識。因此，《今別離》既是樂府舊題，又反映了今人——近代人別離的意識，是當時“詩界革命”和黃遵憲“新派詩”的代表作品。 這種將新事物與傳統題材相諧調的做法，頗受時人推崇：“意境古人所未有，而韻味乃醇古獨絕，此其所以難也”（范當世語）；“以至思而抒通情，以新事而合舊格，質古淵茂，隱惻纏綿，蓋辟古人未曾有之境，為今人不可少之詩。作者神通至此，殆是天授。”（陳三立語）
梁啓超對黃遵憲的詩推崇備至，許為“近世詩界三傑”之一，稱“其意境無一襲昔賢，其風格又無一讓昔賢”，有說他“獨辟境界，卓然自立於二十世紀詩界中，群推為大家。”最精彩的當屬四章《新別離》，此詩被當時人公推為“千年絕作”。
