內容簡介
伽利略曾經有這么一段名言：“科學的真理不應該在古代聖人蒙著灰塵的書本中去尋找，真正的哲理是寫在那本經常在我們面前展開著的最偉大的書里，這本書就是宇宙，就是自然本身，人們必須去讀它。”
天文學是以宇宙和宇宙中各類天體、天象為研究對象的一門自然科學，其發展史源遠流長。如果說，對100萬年前出現的直立人，或者10萬年前的晚期智人是否已開始觀看夜晚天空中的星星如今已無從考證，那么自有文字記載以來，人類對天象的關注至少已有四、五千年的歷史。認識宇宙，最早也許源自人的好奇心，但更是因為人們生活和生存的需要，而發展到今天則已成為人類探索大自然奧秘並為己所用的不可或缺的重要組成部分。
人類認識宇宙的進程主要包含了兩方面的內容，這就是了解宇宙中各類物質形態的內在性質，從而獲得相關的科學知識，以及探索取得這些認識的科學方法。掌握科學方法是獲取科學知識的前提，這已無數次為科學發展的過程所證實，其中自然也包括天文學。古人由於缺乏科學知識，更少有科學方法，因無知而對“天”產生畏懼、崇敬的心理，於是迷信邪說和偽科學便應運而生，甚至今日仍有相當多的篤信者，而且其中不乏高學歷的年輕人。從這一點來看，要使全人類正確認知宇宙可謂任重而道遠。
圖書目錄
第1章 人類認識宇宙的三部曲
1.1 日心說的創立和早期求證
1.2 從觀賞銀河到認識銀河系
1.3 在科學爭論中確認河外星系
第2章 探索地球的近鄰
2.1 行星發現簡史。
2.2 尋找“失蹤”的行星
2.3 從深度恐懼到“深度撞擊”
2.4 揭開行星環的奧秘
2.5 太陽系的起源
2.6彗木相撞及其思考
2.7飛出地球去
2.8 地球運動與曆法變遷
第3章 認識銀河系400年
3.1 銀河系天體的多樣化形態
3.2 洞察恆星奧秘的赫羅圖
3.3 恆星如何走完它的一生
3.4 銀河系的來龍去脈
3.5 不斷開拓測天之路
3.6 探索外星知音
第4章 更上一重天
4.1 銀河系外的景觀
4.2 超大規模宇宙災變
4.3 宇宙在大爆炸中誕生
4.4 佐證與異見
4.5 量度宇宙的身材
4.6 探索中深化對宇宙的認識
圖書章節
第1章 人類認識宇宙的三部曲
中國古人就已對宇宙給了相當確切的定義。如《淮南子．原道訓》註：“四方上下日宇，古往今來日宙，以喻天地”，這就是說“宇”者空間之稱，而“宙”乃時間之謂。可見，人們很早就認識到，“宇宙”的概念應包括空間和時間兩重性質。今天，人類已經對宇宙有了比較正確的認識，而這種認識的取得經歷了幾千年的漫長時光，許多科學家為之付出了畢生的精力。在這一認識的歷史發展過程中，有3個最為重要的里程碑式重大事件，那就是哥白尼日心說的創立，赫歇爾認識銀河系，以及哈勃發現河外星系。
1.1 日心說的創立和早期求證
地心說及其歷史地位人類從來就生活在地球上，由於直觀上感覺不到地球的運動，人們很自然認為地球是不動的，而其他天體都繞著地球轉，這就是地心說的認識基礎。鑒於它的表觀合理性，地心說很容易為人們所接受。主張地心說的早期代表人物是公元前4世紀的古希臘哲學家亞里士多德(Aristotle)，以及後來的古希臘學者喜帕恰斯(Hipparchus)，不過嚴格來說當時的概念還算不上是一種學說，它只能大體上說明天體的東升西落現象，學者們的思想並沒有形成完整的體系，不能用來具體說明觀測到的天體運動規律。
