交叉編譯這個概念的出現和流行是和嵌入式系統的廣泛發展同步的。我們常用的計算機軟體，都需要通過編譯的方式，把使用高級計算機語言編寫的代碼（比如 C代碼）編譯（compile）成計算機可以識別和執行的二進制代碼。比如，我們在 Windows 平台上，可使用 Visual C++ 開發環境，編寫程式並編譯成可執行程式。這種方式下，我們使用 PC 平台上的 Windows 工具開發針對 Windows 本身的可執行程式，這種編譯過程稱為 native compilation，中文可理解為本機編譯。然而，在進行嵌入式系統的開發時，運行程式的目標平台通常具有有限的存儲空間和運算能力，比如常見的 ARM 平台，其一般的靜態存儲空間大概是 16 到 32 MB，而 CPU 的主頻大概在 100MHz 到 500MHz 之間。這種情況下，在 ARM 平台上進行本機編譯就不太可能了，這是因為一般的編譯工具鏈（compilation tool chain）需要很大的存儲空間，並需要很強的 CPU 運算能力。為了解決這個問題，交叉編譯工具就應運而生了。通過交叉編譯工具，我們就可以在 CPU 能力很強、存儲控制項足夠的主機平台上（比如 PC 上）編譯出針對其他平台的可執行程式。
交叉編譯這個概念的出現和流行是和嵌入式系統的廣泛發展同步的。我們常用的計算機軟體，都需要通過編譯的方式，把使用高級計算機語言編寫的代碼（比如 C代碼）編譯（compile）成計算機可以識別和執行的二進制代碼。比如，我們在 Windows 平台上，可使用 Visual C++ 開發環境，編寫程式並編譯成可執行程式。這種方式下，我們使用 PC 平台上的 Windows 工具開發針對 Windows 本身的可執行程式，這種編譯過程稱為 native compilation，中文可理解為本機編譯。然而，在進行嵌入式系統的開發時，運行程式的目標平台通常具有有限的存儲空間和運算能力，比如常見的 ARM 平台，其一般的靜態存儲空間大概是 16 到 32 MB，而 CPU 的主頻大概在 100MHz 到 500MHz 之間。這種情況下，在 ARM 平台上進行本機編譯就不太可能了，這是因為一般的編譯工具鏈（compilation tool chain）需要很大的存儲空間，並需要很強的 CPU 運算能力。為了解決這個問題，交叉編譯工具就應運而生了。通過交叉編譯工具，我們就可以在 CPU 能力很強、存儲控制項足夠的主機平台上（比如 PC 上）編譯出針對其他平台的可執行程式。
