1941年秋，蘇聯紅軍的一個徵兵站前來了一位姑娘。她叫亞歷山德拉·羅斯楚金娜，是一位來自烏茲別克斯坦首府塔什乾
一個星期後，亞歷山德拉和其他新兵來到莫斯科地區的一個訓練營。軍官宣布他們將成為坦克兵，有幾個小伙子對這種鋼鐵怪物心生畏意，打了退堂鼓。但亞歷山德拉留了下來，她認為在坦克里和法西斯作戰很威風。
亞歷山德拉很快和其他新兵成了朋友，教官也很喜歡這個聰明的“小伙子”。因為她開過拖拉機，所以很快就掌握了駕駛坦克的技術。訓練快結束時，學員們所在的學校被德軍包圍了。他們只能想辦法突圍，並儘快潛回紅軍駐地。為了不被德軍發現，他們只能趁著夜色行動，在沼澤中爬行。每個人的衣服都刮爛了，臉上、手上和靴子上糊上了厚厚一層泥。不過這使亞歷山德拉感覺自己更像男兵了。一個星期後，他們終於回到了紅軍的駐地，此後不久就被送到前線。
令人難以想像的是，在此後三年里亞歷山德拉成功地掩蓋了自己的女兒身。她總是把頭髮剪得特別短，身材也像個男孩兒。她從來不與其他男兵一起洗澡，稱自己十分害羞，不能在陌生人面前脫下衣服。戰友們雖然覺得這一點有些怪，但還是尊重了她獨自洗澡的願望。
1945年2月，亞歷山德拉的性別意外地暴露了。當時她所在的坦克團遭遇德軍，她駕駛的坦克被敵人炮火擊中後撤出了戰鬥。戰友維克多從燃燒的坦克中把她拖出來後，發現她的臀部受了傷，於是決定脫下褲子為她包紮傷口，結果發現這位“兄弟”竟是個大姑娘。
“亞歷山大同志是個女人”的訊息很快在坦克團里炸開了鍋，上級也知道了這件事。按照當時的紀律，欺騙組織可不是件小事情。但朱可夫元帥親自出面表了態：他支持這個勇敢的姑娘。他還下令不準懲罰她，但在士兵檔案中必須將性別改過來。
戰爭結束後，亞歷山德拉進入一家理工學院拿到了工程師文憑。後來她結了婚，但由於戰爭中受過傷一直沒有孩子。現在，這位具有傳奇色彩的“紅軍花木蘭”已經98歲了，鄰居們都很崇拜她在二戰中的英雄行為，經常過來幫助她，並以與“紅軍花木蘭”為鄰而自豪。
