概述
據初步統計，過火面積達101萬公頃，其中有林面積近70%。燒毀房舍61.4萬平方米。內含居民住房40萬平方米，貯木場4處半，林場9處，存材85.5萬立方米，燒毀各種設備2488台，糧食650萬斤。橋涵67座，鐵路專用線9.2公里，通訊線路483公里，輸變電線路284.2公里。受災民眾5萬多人，死亡213人，受傷226人。
火災現場
1987年5月6日，黑龍江省大興安嶺的4個林區發生特大火災。大火持續燃燒了21天，過火森林面積達56萬公頃，投入滅火人員共約3萬多人，直接經濟損失約 5億元人民幣。
直接肇事者叫汪玉峰，河北一農民到林場幹活剛剛13天。他啟動割灌機引燃了地上的汽油，割灌機也著了，如果他脫下大衣一捂，火就可能被撲滅，可汪卻拖著機器跑了七八米，等他叫人來時，火勢已變成很難控制的樹冠火了。汪玉鋒被拘留時，竟還問“我這個月的工資還開不開呢？”
本來這場特大森林火災已經滅了，5月7日上午，經過眾人一整夜的扑打，位於中國東北大興安嶺的這場不太大的火，明火已經熄滅，卻沒有打淨殘火余火，結果大火就在這時騰起，脫韁遠去，25天裡燒過100萬公頃土地，焚毀85萬立方米存材。這是1949年以來中國最嚴重的森林火災。
本來林區防火為大，但大興安嶺林區是林業部的直屬企業，地方行政歸屬黑龍江省，而版圖又屬內蒙古自治區。這樣，一仆三主，大家都擁有，大家又都不肯投錢盡心盡力。結果用了大錢，天上是飛機，地上是裝甲車，實施人工降雨，開闢生土隔離帶。有人估算，這次大規模大兵團立體化的行動，光是軍需保障後勤供給，每天就要花掉近百萬。有人說：“防火時紮緊錢袋，撲火時卻錢袋朝下。”
本來救火萬分火急，但有人不急。5月8日21點30分森警空運一大隊趕到被火三面包圍的盤古林業公司，一下車教導員張國華就被叫去開會到23點45分，幾位縣領導仍在為“從哪裡打，怎么打，打不滅怎么辦”爭論不休，張教導員怒離會場，率兵沖向火場，結果大火離彈藥庫只有幾十米遠了。
大火被撲滅三四天后，6月6日，國務院撤銷了楊鐘的林業部長職務，撤銷了董志勇的林業部副部長職務。
國務院說：森林火災發生時，楊鍾同志正在住院，他在國家和人民生命財產受到嚴重威脅的關鍵時刻，沒有採取積極的態度，主動部署搶險滅火工作，但在此之前卻幾次出院參加外事活動，直到國務院領導同志批評之後，他才不得不在5月25日到達滅火前線，但表現消極。期間，楊鍾同志沒有作任何自我批評和檢討，只是在中央和國務院領導同志多次批評之後，才作了表態性檢查。
