主流電影概念包含了廣義和狹義的兩方面。就廣義而言，主流電影即對我們時代潮流中具備主導因素的電影的泛稱，對其所包容的類別會有不同的理解，這還需要認真討論。但對於狹義的“主流電影”，我們其實有約定俗成相對明晰的認識，即以主鏇律為中心的創作。即便對主鏇律創作已經呈現出更為多樣的表達，但主導指向應當是公認的，對此不妨借用“一種感覺、多種表述”來描述。本文對於主流電影的認識集中在狹義上，在我的表述中包括了：主流意識形態認可、國家政策倡導、主導文化價值觀體現、情態表現積極向上，表現歷史與現實健康的電影創作。顯然，至少我們討論的主流電影應該是以時代主鏇律要求為中心的積極向上的時代藝術創作。
2007年以來，人們注意到以《雲水謠》為代表的、公認屬於主流電影的創作在中國幾大獎項中頻頻獲獎的現象，這顯示了電影藝術創作的重要走向。而2008年，因為《集結號》的出現和多重勝利，主流電影再次獲得多樣認同的事實，提醒我們思考其中的合理走向和有可能被掩蓋的深入可能。
毫無疑問，主流電影的悄然興旺，是和中國電影的整體興旺相匹配的，而主流電影的相對成功，又伴隨著三個並行的現象，即大片受挫卻依然創作堅挺、小片難以擔當市場支撐角色但生存頑強、藝術性創作仍然缺乏大眾呼應，在這一背景下昂揚出頭的主流電影，獲得的成績實在值得讚揚。我們需要為已經具有“良好”基礎，卻未必是“強好”狀態的主流電影提供有益思考。
一、需要探討主流電影身處的現實以及全球化文化視野對於中國主流電影發展到底有何意義。首先要判斷全球化視野的本質何在？顯然，目前主流電影的生存，已經不是西方侵擾與東方簡單對峙的階段，而進入互溶、互包、在競爭中尋找生機的階段。與世紀初相比，主流電影境界的擴大帶來的創作姿態提升為主流電影的自信。
於是：1、主流電影踏出早期期望得到保護的意識，獲得了不小的成績。只有簡單的義憤顯然無益於自身生存，最終也會被市場淘汰。但我們看到有一些電影人依然在卑弱中等待保護，而不是尋找強盛自身之道，顯然不能成為生存競爭的勝者。2、共生還要面對必然的競爭，本土藝術必須堅持自身特色，沒有特色就難以被接納和被看重。3、全球化視野中的發展觀也意味著必要的捨棄和一定的堅持，這是生死把握的重要因素。一些影片侈談狹隘的民族創作傳統而缺乏現代發展意識，似乎保全了特色其實卻丟棄了生存；而堅持本土策略，堅持自己國家利益與長遠利益也是贏取最大價值的重要因素。但顯然，這裡的關鍵是什麼需要保存什麼可以放棄。《雲水謠》、《張思德》、《集結號》等創作給予我們的啟發就是：東方情感的禮讚，主流精神的保有，豐富人性的把握，宣教意味的捨棄等等。
二、在此基礎上，關於主流電影的文化認同與發展，需要進一步探討。應該看到，目前一些主流電影在相當程度上已經超越了被觀眾冷落、被藝術看輕、被地域所隔的三種尷尬狀態，進入了新的文化認同階段。這一認同其實是主流電影創作觀念轉變所致的結果。而認同觀是相互的，只有自身觀念開放了才能逐漸融入世界，外界也開始看重帶有意識形態性狀的主流電影，說明主流電影內涵與外延都上了新台階，這是令人可喜的事情。
由此，在中國電影逐步爬升的歷史機遇面前，已經具有開放視野的主流電影如何成為多樣化格局中的中流砥柱，是值得思考的問題。中國電影應該有更高的訴求，高張主鏇律也是明確的目標，於是，下述目標需要進一步思考：
（一）文化訴求。電影是一個國家文化的重要招牌，文化訴求是主流電影發展的關鍵所在。能夠堅持電影的文化傳播屬性，就能夠確立主流電影中心的地位。不打文化牌而打商業牌的危險，肯定是先失領地，後失特色。我們從馮小剛的技術主義至上的《夜宴》遭受批評，到人本主義的《集結號》收到讚譽，就可以看到文化訴求的重要性。文化傳播一定要成為主流電影的主心骨，訴求文化比訴求政策支持來得更為迫切、正經和長遠。
（二）情感訴求。前面已經提到，在期求商業回報和客群認可的大潮中，堅持藝術方向，將情感作為藝術表現的核心，是主流電影進一步的追求。《雲水謠》已經顯示了成效，《集結號》更展現了情感的豐富性，一個堅忍不拔的軍人為了死難戰友的英名而不懈努力的精神深深打動人心。從政治主題外在符號層面進入人心的內在層面，讓主流電影加深情感的魅力，主流的寬泛包容性就更廣了。所以，主流電影應該揚起時代的情感大旗，在或細膩或磅礴的民族情感張揚上確立自己的方向。
（三）現實訴求。主流電影應當多樣化，但對於現實社會的表現，對於大眾對電影反映現實問題的期望，是主流電影應當注意的問題。毫不避諱現實矛盾，是《天狗》、《香巴拉信使》等一批電影堅持的方向。主流電影堅持現實表現既是藝術發展的需要，也是主流電影保持“主流”地位根本所在。現實表現的多樣化更是主流電影不能不堅持的方向，既有對時代英雄的弘揚，更要有對於百姓生活現實的多樣性展示，主流的“泉流”才能不枯竭。
（四）道德訴求。主流電影的性質決定了要去表現社會主流意識形態，而英雄人物、道德楷模成為重要對象也屬自然，但還需要採納更為切近大眾的表現手法。親近大眾是保證主流電影生存的重要前提。在這一類創作中，給予百姓道德感染，既是藝術表現策略，也是藝術表現對象的需要。道德不是直露說教，而是心靈感化，從上世紀90年代的《孔繁森》開始，主流電影做了許多親近觀眾的努力，由此擴大了影響，也拉近了觀眾緣，進一步拓展電影的感染教育效果，是主流電影擴大影響的必要措施。另外，《集結號》通過情感渲染宣揚了個人誠信和利他主義，並獲得了大眾認可，從中可以看到主流電影選取的方向。
