在中國五千年的漫長歷史中，出現過多少種姓氏？存在過多少位值得祭祀的祖宗？這是一個迷，而且沒有任何一個人能夠解決這個問題。但是歷代有志於這方面研究的人士大有人在，已經積累了十分豐富資料和成果，袁儀達先生在《中華姓氏大辭典》中所確立的11969個姓氏，就是在前人已有的基礎上和當代其他學科的最新成果中，經過蒐集、挖掘、整理和歸納後獲得的。當然更重要的是這項研究工作得到了國家最高研究機構的認可，並納入了國家級的研究項目之中，同時也獲得了世界同行科學家的關注、合作與支援。目前，我國在這一研究領域中處於領先水準。袁義達先生意識到，中國姓氏多元，多曾形成的原因是改姓。現代一個族姓因發展需要分族，分離出來的族不能再用舊的姓氏，這樣姓氏種類越來越多。同時，許多改姓又用了已經使用的姓氏，以至於大姓越來越龐大，大姓的組成越來越複雜。很多種姓氏為什麼會消失了呢？主要的原因是這種姓氏的族群太小，不能世代保存下去，另一方面是少數民族姓氏漢氏，放棄了原有民族姓氏而完全改用漢姓，所以中國的大姓中包含了其他姓氏的血緣，你中有我，我中有你。世上不會無緣無故地消亡一種姓氏，也不會不明不白地產生一種姓氏，各個姓氏應是平等的，大家應和睦共處，繁榮昌盛。
改姓造成了中國姓氏多樣化的現象，但是從本質上（遺傳學的角度）說，改姓僅僅改變了姓氏表達的符號，世代相傳的父親遺傳物質沒有一絲一毫的變化。比如當前社會上婦女要爭取男女平等，讓自已的兒子不用父親的姓。看來是爭取了平等，其時你僅僅爭得了讓兒子使用外祖父的姓，他仍然是以父親傳子的方式往下傳的，代表父親遺傳的染色體還是兒子親生父親那條。中國人的改姓既沒有改變父傳子遺傳方式，也沒有改變染色體的內容。所以爭取男女社會平等與改姓沒有必然聯繫，我們祖先最初時姓氏定義和世代傳統的法規極為科學，他完全遵循了人類中代表父遺傳物質進化原則，雖經千年萬年而不變的自然法則。所以沒有特別的需要，最好不要改姓。
中國科學院袁義達先生的觀點：第一，中國人歷代出現過的姓氏的數目遠不止11969個，他目前已收集到的姓氏22000個，加上其他人的收集，這個數目還要加大，在今後適當的時候，經過研究和考證後，將以正式出版物的方式公之於世。在中華歷代姓氏祠堂中再增設新的姓氏神位牌；第二，中華五千年的文明產生了無數英雄豪傑和精神財富，能傳下來的傳統文化，它蘊含著無窮的生命力。我們每一位中國人，不管職位多高，權力多大，知識多淵博，也不能輕易地去否定傳統文化，應當尊重力史，借歷史，套用在當代，造福於後人，少批評，多研究，少貶低，多發揚。振興中化離不開現代科學技術，也離不開傳統文明和文化基礎。我們立中華民族歷代姓氏祖宗神位牌的目的，就是為我讓我們的子孫後代永遠記住自己的根和源。
