概念
中心商務區（英文：Central Business District，CBD）指一個國家或大城市裡主要商業活動進行的地區同時也是市中心。西方國家稱商業中心區為“downtown”（原意指“下城”，但衍生泛指城市中心的繁華商業區或鬧區），原因是紐約市較早期發展的區域為曼哈頓島的南端，在地圖上剛好是城市的下方“Downtown”，後來紐約市逐漸向北發展，相對的就形成了“上城”（uptown）。Uptown可以泛指遠離市中心的市郊或是住宅區，Downtown則成為市中心的代名詞。而日本和韓國稱中心商務區為“都心”或“繁華街”。商業中心區大多是設於國家或地區的主要核心地帶，區內有各種完善的設施，例如甲級商業大廈、大型購物中心、政府及公共機構、康樂文娛設施等。此外，區內的可達度極高，公路幹線、鐵路、港口均設於區內的便利位置，方便市民由各區往來。
另一方面，亦從都心發展出次一級商業中心或副都心地區。例如，東京的都心地區在銀座、丸之內、日本橋、新宿一帶，副都心地區在池袋、澀谷、赤坂、台場一帶；首爾的都心在中區、鍾路區一帶，副都心在江南區、瑞草區一帶。假如以同樣的概念放在香港和深圳，則香港的商業中心區就在中環及九龍的尖沙咀，而附近的銅鑼灣和九龍的旺角也可以當作副都心；深圳的都心如果在羅湖區，南山區和鹽田區則可以作為羅湖的副都心。
特徵
中心商業區是擔負城市商業中心和城市社交活動中心職能的地區。由城市中最繁華的街區與街道組成，在城市商業服務網等級中，屬最高一級。城市中心商業區具有如下特徵：①為全市區金融、行政、娛樂及文化集中區，有政府大廈、銀行、豪華旅館、百貨商店等；
②地價居全市之冠，建築物高大稠密；
③若干高大建築垂直分布，底層一般為零售商業；
④在全市主要道路分叉處附近；
⑤白天人口最擁擠，交通流量大。如中國北京王府井、西單、大柵欄，上海的南京東路一帶。墨菲（R.E.Murphy）和萬斯（J.E.Vance）提出兩個衡量中心商業區範圍的概念：中心商業高度指數（CBHI）和中心商業密度指數（CBII）。
計算方法為：測出街道的相對長度，用臨街兩側商業部門所有鋪面 （樓層分開計算）與臨街方向的長度之比來計算CBHI，用商業部門占街道兩側房屋總數的百分比計算CBII，將CBHI≥1，CBII≥50%的街區匯總集中，即為中心商業區。
