發展歷程
改版歷史
籌備時期
1992年5月29日，央視首個以台港澳僑為主要對象的綜合性板塊節目《 天涯共此時》正式推出，這也是迄今為止CCTV-4播出歷史最長的對台專題節目。 9月25日，央視對台部更名為第4套節目編輯部。
開播初期
1992年10月1日，CCTV-4正式開播，當時主要覆蓋亞洲地區，開播初期全天播出15小時40分鐘。20點30分播出《中國中央電視台新聞》（《 中國新聞》前身）第1期，共10分鐘。首播之後，又分別在22點、24點和次日8點30分安排重播。
1993年1月1日，央視把每天1小時的中、英文對外節目通過國際衛星傳到香港，由美國芝加哥新世紀電視台把節目送上覆蓋美國Ku波段和C波段的衛星，使整個北美都可以看到每天中國發生的重要新聞。 11月18日，央視分黨組研究決定，對外電視中心與第4套節目部合併，原海外中心（中文國際頻道前身）成立。 1993年，台灣地區開始轉播《中國新聞》，1994年起整套轉播CCTV-4。
1994年5月1日，CCTV-4《中國中央電視台新聞》正式更名為《中國新聞》，並增加了亞洲和台灣新聞。 1994年，CCTV-4進入新加坡、香港有線電視網。 10月17日，根據中央關於要加強對香港電視報導的精神，央視原海外中心在CCTV-4推出《粵語新聞》《鄉音》等第一批地方語種欄目，實現了央視首次粵語節目播出。《粵語新聞》面向港、澳和海內外講粵語的幾千萬觀眾。
1995年1月1日，CCTV-4通過國際通訊衛星將信號傳送到除亞洲、東歐、東非地區之外的北美、歐洲、大洋洲和非洲，進一步擴大了全球覆蓋面。同時，對頻道進行改版，使用國語、廣東話、英語播出節目，實行24小時播出。(除去周二下午的檢修時段外) 1995年初，CCTV-4開始製作12集大型系列節目《 香港滄桑》，分上、下部，每部各6集。上部於1996年7月播出，下部於1997年香港回歸前夕播出。 5月1日，CCTV-4開始選播《 東方時空》《 焦點訪談》《 經濟半小時》等欄目，根據不同國家和地區的時差進行編排。 同月，央視與新加坡電纜電視有限公司簽訂協定，由新加坡有線電視台全天轉播CCTV-4的節目。
國際頻道時期
1995年7月1日，CCTV-4對外正式啟用“中國中央電視台國際頻道”（CCTV INTERNATIONAL）呼號。 8月15日，香港九倉有線電視網在香港全天試播CCTV-4，1996年6月30日香港回歸倒計時1周年之際正式開始全天轉播。
1995年，澳大利亞悉尼民族電視台（ SBS）也開始轉播CCTV-4。
1996年1月11日開始，CCTV-4通過印度洋上空的泛美4號衛星向歐洲、中北非和亞洲部分地區轉發電視節目。 4月3日，央視與美國泛美衛星公司合作，租用泛美2號、泛美3號、泛美4號3顆衛星上的轉發器，從4月開始，CCTV-4的中文節目開始向全世界傳送，使該頻道覆蓋全世界98%人口的國家和地區。至此，央視提前實現了在20世紀末覆蓋全球的戰略目標。之後，日本、韓國、菲律賓、馬來西亞、泰國、越南、緬甸、蒙古等國家的電視台也陸續整套轉播CCTV-4的節目。 5月1日，CCTV-4《 中國文藝》開播。 6月12日，台灣 TVBS、台灣年代國際有限公司與央視簽署了在台灣通過衛星和有線電視網轉發CCTV-4的契約，該頻道正式進入台灣有線電視網。 7月1日，央視與美國映佳傳播公司合作，每天播出CCTV-4的1小時綜藝節目。 同日，CCTV-4進入澳大利亞奧普特斯有線網，9月1日正式播出。
1996年，澳大利亞9頻道和中文31台等也相繼轉播CCTV-4。
1997年5月5日，CCTV-4《中國報導》改為每天播出，每期15分鐘，同日起，CCTV-4更換宣傳片。 5月30日，南非多選電視台通過泛美4號和熱鳥3號衛星轉播CCTV-4，實現該頻道通過數字衛星在非洲和歐洲全境地區落地播出。 5月，CCTV-4在台灣已有112家有線電視台轉播，當時台灣有274萬戶可以收看到，占當年台灣有線電視用戶總數410萬戶的67%。 6月19日，希臘SYNED在雅典衛星站成功地轉播了CCTV-4的節目。 6月27日，英語傳送頻道（CCTV-9， 英語新聞頻道前身）開始對外試播 。10月8日，CCTV-4通過美國“銀河4號”衛星覆蓋北美，北美觀眾可以使用直徑小於1m的天線直接接收該頻道。 11月30日晚，CCTV-4向海外現場直播了《跨越星空——慶祝中央電視台國際頻道開播5周年晚會》。
1997年，CCTV-4實現在拉美地區落地播出，填補了中國電視節目在海外落地播出的最後一塊空白。當年11月，CCTV-4進入巴西最大的衛星電視網TVA，覆蓋巴西全境；12月15日，墨西哥特萊維薩電視台（Televisa）通過其天空衛星電視網（SKY）向全球西班牙語地區播出CCTV-4的節目。同年，CCTV-4在實現全球覆蓋後，又基本上實現了在亞洲、大洋洲、歐洲、非洲、北美洲和拉美的全球落地播出。
1998年1月26日，為滿足北美地區華人華僑更好地收看CCTV-4中文節目的要求，CCTV-4對其與英語傳送頻道的並機時間進行了調整。 5月27日，中國中央電視台與日本大富株式會社合作，CCTV-4實現在日本落地播出，落地後的頻道名定為“CCTV大富”。 6月1日，CCTV-4進行了開辦以來第1次改版。頻道欄目由68個減少為47個。 同日，CCTV-4在日本正式開播。 8月21日，《 人民日報海外版》開始刊登CCTV-4固定欄目播出表，此舉進一步擴大了國際頻道在海外的影響。
1999年2月，經過長時間的艱苦談判，CCTV-4獲得了法國視聽最高委員會的落地許可，在巴黎Noos有線電視網落地入戶。 同月，CCTV-4已在119個國家和地區直接落地入網或入戶，全世界共有9顆衛星的14個轉發器傳送該頻道的信號。 1999年9月27日-10月10日，為慶祝新中國成立50周年，CCTV-4推出“中國電視周”展播活動，137個國家和地區的190家電視機構參與，此次活動成為當時中國電視在海外舉辦的規模最大的展播活動。 11月，CCTV-4在美國 麻省理工學院落地。 12月19-21日，CCTV-4以38小時中文節目報導澳門回歸盛況，境外92個電視機構全部或部分轉播。
2000年2月7日，CCTV-4進行了第2次改版，側重於最佳化節目編排，擴充節目容量。在節目編排方面，頻道以亞洲、北美和西歐3個重點地區的主要收視時段為依據，節目編排由6小時1單元改為8小時1單元，全天滾動播出3次來安排播出時段。在擴充節目容量方面，此次改版後新聞的直播次數由4次增加到6次，新聞和新聞類節目的日首播量從3.7小時增加到4.4小時。此次改版，重點推出《 新聞60分》（台北時間8點檔《 中國新聞》前身）。 7月，央視與法國巴黎有線電視網正式簽署轉播CCTV-4契約。 2000年，CCTV-4分別進入翡翠互動和中華電視網兩個直播平台，在澳大利亞和紐西蘭的華人社區實現了落地入戶。
2001年5月30日，肯亞開始轉播CCTV-4。 頻道宣傳片背景與央視其它頻道統一使用海藍色。2001年，央視與 新聞集團簽訂合作協定，至此CCTV-4在美國主流社會落地入戶，電視外宣取得突破性進展。同年，CCTV-4在歐洲地區大面積落地，與挪威（在北歐落地CCTV-4）等簽約落地。據調查，當時有96個國家和地區的108個電視機構定期轉播CCTV-4全部節目，另有49個國家和地區的電視機構不定期使用CCTV-4部分節目。
2002年3月，台灣當局全面禁播CCTV-4。同年8月，台灣年代公司復播；9月30日，台灣東森媒體集團復播。 9月2日，在開播10周年之際，CCTV-4進行了第3次改版，以“加強新聞、突出對台、弘揚文化、薈萃精華”為宗旨，提出了“整點有新聞，次次有更新”的口號，新聞節目頻率增加，涉台欄目數量增加，專題欄目進行了大整合，欄目總數為39個。此次改版推出了24次整點新聞和《 走遍中國》《 體育線上》等欄目，變成全中文對外電視頻道，讓CCTV-4更好地向港、澳、台、僑“四位一體”的華人頻道方向發展。 12月22-29日，央視與台灣中天電視台聯合舉辦的首屆《海峽兩岸知識大賽》（《 奔跑的課堂——兩岸及港澳中華文化知識大賽》前身）在CCTV-4連續播出。
2003年1月，CCTV-4《中華情》開播，3月20日台北時間上午10點41分40秒開始，CCTV-4開始全程報導伊拉克戰爭。從3月20日戰爭爆發到4月10日期間，共直播328小時，首播新聞1450條，滾動字幕發布新聞13400條，前後邀請了40多位專家，此外還使用了大量的同聲傳譯。伊拉克戰爭進入相持階段後，CCTV-4又結合戰爭的進程，陸續趕製並播出30集系列專題片《伊拉克戰事全紀錄》，將伊拉克戰爭中所有重要事件盡收其中，讓電視觀眾得以重新全面地回顧伊拉克戰爭的全過程。 5月8日，伊拉克戰爭主要戰事結束後，CCTV-4再次改版，原每次5分鐘的整點新聞擴充為10-15分鐘，同時全天還有4個1小時重點新聞，使CCTV-4的新聞節目時間達到每天465分鐘，真正成為“以新聞立台”的國際頻道；《海峽兩岸》改為每天播出。
2004年1月6-7日，《中華情——全球華語優秀原創歌曲大型演唱會》和《中華情·愛在人間——全球華語優秀原創歌曲大型演唱會》在北京工人體育館錄製完畢，分別於當年農曆年正月初三、初七在CCTV-4播出，是國內首次全部採用高清晰電視設備錄製的演唱會。 後《 中華情》成為CCTV-4固定欄目。9月，CCTV-4在俄羅斯NTV+衛星直播平台正式播出，雙方於當年4月正式簽署了合作協定，7月25日起在該平台試播。 10月4日，CCTV-4《國寶檔案》開播，10月17日，CCTV-4正式進入古巴有線電視網。
2005年9月，央視與馬來西亞MiTV電視有限公司達成協定，CCTV-4在馬來西亞首次以整頻道的形式落地播出，實現歷史性突破。 2005年起，國務院新聞辦公室（ 中共中央對外宣傳辦公室）、 國務院台灣事務辦公室（中共中央台灣工作辦公室）例行發布會的直播和公用信號提供由CCTV-4承擔。
中文國際頻道時期
2006年1月30日，CCTV-4正式增設“中國中央電視台中文國際頻道”的二級標識，在一級標識“CCTV-4”出現的同時採用簡稱“中文國際”，並進行第4次全新改版，創辦《 華人世界》等欄目。此次改版，制定了頻道新的戰略目標——構建全球華人共享的平台，即“負責的大國話語表達輸出平台，中國發展與機遇全面展示平台，中國文化崛起的主流傳播平台，全球華人情感共享與交流平台”，從指導思想上，大大強化了華人的概念，使CCTV-4更加具有國際頻道的個性特徵，同時也加強了海外的針對性、包容性和國際化。改版保持了以新聞為主，以專題、文藝、服務類節目為輔的綜合頻道定位，進一步體現了加強涉台傳播和服務海外華人的宗旨，擴大了薈萃節目的種類，關停並轉了原有自辦或社會承辦的弱勢節目。 當日，《中國新聞》改為紅色片頭，原《簡明新聞》改名為《新聞快報》。4月下旬，央視與越南數位電視台共同簽訂了《在越南境內轉播CCTV三個國際頻道節目的協定》，越方在其數位電視播出網中完整播出CCTV-4，信號覆蓋越南全境。 6月28-30日，由CCTV-4倡議，《華人世界》欄目承辦的“首屆CCTV海外華語電視媒體協作會”在北京舉行，共有來自五大洲16個國家和地區的22家華語電視媒體負責人與會。 7月17日，CCTV-4播出33集大型電視紀錄片《 再說長江》，每集30分鐘。 8月30日，CCTV-4實現在古巴全國入網播出。 9月2日，由央視原海外新聞部（中文國際頻道新聞部前身）、福建省廣播影視集團和台灣TVBS聯手打造的大型系列直播節目《海峽西岸行》正式啟動，並於9月8-27日在CCTV-4和福建東南衛視播出，節目採取每天一地的移動直播形式，行程6000多公里，途經福建9個地市的20多個縣（市），設定了20個直播點，直播時長超過8小時，全面反映了海峽西岸發展及與台灣密不可分的關係。
2007年1月1日台北時間4點，基於海外國際電視網的發展態勢，依據當地觀眾收視習慣和收視需求，CCTV-4分頻為亞洲版、歐洲版和美洲版。 1月19日，央視舉行長城北美平台在加拿大落地簽字儀式。2月15日，中國電視長城（加拿大）平台在加拿大落地開播，4月17日正式開播，開播初期集成的頻道包括CCTV-4（美洲版）。 6月，CCTV-4播出8集電視紀錄片《 香港十年》。 7月1日，《中國新聞》改為紅、黃兩色片頭，原來的《新聞快報》併入《中國新聞》。12月31日，香港 亞洲電視的一條數碼頻道開始轉播CCTV-4（亞洲版），覆蓋香港全境 （起初該頻道在172頻道轉播，2009年4月1日起改由15頻道（原 亞洲電視文化資訊頻道）繼續轉播）。2011年3月1日停止轉播，由CCTV-1（香港版）代替。香港收費電視平台、公共天線和部分酒店等仍播出該頻道節目。（由於亞視瀕臨倒閉，央視擬於2016年停止在亞視的轉播。——香港盈科電訊已發放免費牌照，近日香港永升亞洲、奇妙電視等開始向通訊局提出申請，在亞視停牌後使用亞視的無線電視頻譜，其中包括轉播CCTV-1（香港版）的頻率，但上述發放免費牌照的電視台更注重於自辦節目。亞視是因節目製作能力、財力有限而主動申請轉播的。）
2008年3月，CCTV-4播出20集大型高清系列電視紀錄片《 同飲一江水》，每集47分鐘。 4月22日，由國家漢語國際推廣領導小組辦公室（孔子學院總部/國家漢辦）與央視原海外節目中心聯合舉辦的首屆“在華留學生漢語大賽”（《“漢語橋” 我與中國第一次親密接觸》前身）正式啟動。 “5·12”汶川大地震期間，CCTV-4推出《眾志成城 抗震救災》特別直播節目，持續22天，推出直播304場，總時長超過220小時，播出新聞近5100條（次）。 5月29日，在第二屆“CCTV與海外華語電視媒體協作會”閉幕式上，與會代表一致通過了《全球華語電視媒體協作會共同宣言》，“全球華語電視媒體聯盟”宣告成立。 7月28日，CCTV-4《 今日亞洲》開播。 9月，根據央視與 越南之聲廣播電台簽署的CCTV-4/9部分節目落地協定，央視授權CCTV-4的節目在越南之聲廣播電台新開辦的公共無線電視台——越南之聲電視台正式播出，信號覆蓋越南全境的50%。同月，央視與阿聯亞洲商務衛視簽署了CCTV-4/9部分節目落地協定，CCTV-4（亞洲版）的節目在當地被譯成阿拉伯語播出。同月，由中視國際傳媒有限公司授權，澳大利亞聯動有線電視公司在坎培拉開播CCTV-4（亞洲版）節目，CCTV-4（亞洲版）位於拓展層。 2008年，CCTV-4（亞洲版）等和省級國際頻道被台灣“行政院新聞局”獲準在台灣 中華電信MOD面向酒店播出（由 長城平台聯合運營），2014年終止（因兩岸關係，中華電信MOD官網不正式列入該頻道號，視為空頻）。11月20日，CCTV-4等已實現衛星傳輸信號的全球完整覆蓋。
2009年8月1日，《 快樂漢語》開播，為進一步加強和改進新聞宣傳工作，提高國際傳播能力，CCTV-4進行了第5次改版。此次改版以“豐富新聞信息，提高新聞時效，加強新聞評論，傳播中國觀點”為目標，還增加文藝和影視節目，吸引海外觀眾。 10月21日，央視與馬爾地夫衛星定位通訊公司正式簽訂CCTV-4（亞洲版）落地協定，在30家指定星級酒店落地播出。至此，CCTV-4（亞洲版）落地項目已經遍及南亞主要國家。 12月11-18日，CCTV-4播出8集電視紀錄片《 澳門十年》。
2010年4月，CCTV-4（亞洲版）首次以地面數位訊號覆蓋形式，在紐西蘭華人電視台節選播出。 7月19日，CCTV-4《今日亞洲》正式啟動與馬爾地夫國家電視台TVM的新聞交換合作，雙方開始通過衛星互換新聞節目。 10月8日，CCTV-4等在摩納哥落地簽約儀式在上海世博園摩納哥館內舉行。 根據協定，CCTV-4等將進入覆蓋摩納哥全境的有線電視網基本層，同時進入占摩納哥酒店總數90%以上的十餘家酒店。 12月1日台北時間4點，CCTV-4進行了第6次改版。此次改版是央視實行頻道制改革後的首次改版，堅持“傳承中華文明，服務全球華人”的宗旨，將原來“以新聞為主的綜合頻道”拓展為“新聞·文化”綜合頻道。此次改版是一次歷史性的飛躍，頻道定位更加明確，風格更趨國際化，發展戰略也更具前瞻性。 此次改版後，頻道開始在部分專題節目和部分電視劇中推出中英文雙語字幕，推出《文明之旅》《城市1對1》《遠方的家》《流行無限》4檔節目，後在《今日關注》中增加英文標題。
2011年5月19日，長城（歐洲）平台進入法國最大數字有線網試播，這是長城平台首次進入歐洲有線電視網，基本實現長城平台和CCTV-4（歐洲版）等在法國的全面覆蓋，並覆蓋比利時和盧森堡。 7月7日，央視在吉隆坡舉行CCTV-4（亞洲版）等的落地開播儀式。 7月，CCTV-4創辦觀眾俱樂部，這是央視唯一一個以頻道為單位的觀眾俱樂部，成為連線海內外觀眾的橋樑和紐帶。 8月底，央視與日本大富公司合作的CCTV-4（亞洲版）日語化播出項目簽約。日語化播出項目是CCTV-4（亞洲版）通過同聲傳譯、疊加字幕等方式實現節目在日本的日語化播出。 當年11月23日東京時間18點（台北時間17點）起，CCTV-4（亞洲版）在日本落地的 CCTV大富頻道進行日語化播出。2012年1月22日，正式開始日語化播出。白色勺子台標下方註記由“中國語放送”變為“二カ國語放送（即中日雙語播出）”。9月1日，加拿大北美中英文電視台在其有線頻道中選播《海峽兩岸》《中華醫藥》《快樂漢語》等欄目。截至當年7月，CCTV-4（美洲版）已在加拿大整頻道落地。 10月26日，CCTV-4（美洲版）正式落地紐約聯合國總部，在其內部電視系統中播出，此次落地填補了該系統內沒有中文電視頻道的空白。
2012年7月28日到2012年8月13日倫敦奧運會期間， CCTV-1（香港版）首次與CCTV-4（亞洲版）並機直播凌晨部分時段、早間時段的《中國新聞》。
2013年1月1日起，CCTV-4更換頻道包裝，增設兩個紅色摺疊融合“4”的標誌的新包裝，與2010年的老包裝同時使用。推出《外國人在中國》《尋寶》《開講啦》3檔節目，5月27日，CCTV-4亞、歐、美三版信號切入央視新址。8月，CCTV-4播出7集電視紀錄片《 長壽密碼》，每集45分鐘。
2013年起，因央視加強公益廣告審核工作，CCTV-4亞、歐、美三版在播出公益廣告時，右上角顯示彩色色塊的“公益廣告標識”。
2014年6月1日，CCTV大富頻道高清信號開播，CCTV-4高清版本在內部測試播出。目前，CCTV-4（亞洲版）高清版本已在個別省市落地播出。6月2日，CCTV-4首次推出《傳奇中國節》特別節目，截止2016年，節目已連續多年對春節、清明、端午、中秋等中華傳統節日進行全球多點直播，向全球觀眾傳播中華文化的博大精深及其對世界的影響。12月25日台北時間22:45，CCTV-4大部分16:9節目的方式由原先的信箱模式更改成橫向壓縮，將16:9的節目橫向壓縮播出，同時停用2010年的包裝。台北時間23點，隨著《今日亞洲》推出新版，CCTV-4部分新聞節目開始在央視新址製作。CCTV大富頻道標清信號依然為4:3播出，《中國新聞》部分時段開始橫向壓縮16:9形式播出。
2015年1月1日開始，CCTV-4所有新聞直播節目開始在央視新址製作，均為16:9形式。1月1日-3月6日，CCTV-4播出百集大型紀錄片《 記住鄉愁》第一季（60集），每集30分鐘。3月25-30日，CCTV-4播出中國首部全面反映青藏高原人與自然和諧相處的，同時也是首次使用4K超高清技術拍攝的6集涉藏電視紀錄片《 第三極》，由5集電視紀錄片和1集花絮片組成，每集46分鐘。4月1日起，CCTV-4亞、歐、美三版標清台標改為16:9形式。4月15日，CCTV-4（亞洲版）正式實現高清播出（也可在YouTube看到）。CCTV-4（亞洲版）高清信號同步境內有較多商業廣告的版本，且只在境內播出。CCTV-4（亞洲版）高清信號在中星6A上星清流（開鎖）播出，這是在所有央視的高清頻道里唯一一個不採用AVS+編碼，而採用MPEG-4編碼的播出高清頻道，也是唯一一個不加密的央視高清頻道。7月1日，CCTV-4亞、歐、美三版對早間6:00-9:00時段的新聞節目編排進行了調整。6:00重播前一天的《海峽兩岸》（亞洲版），6:30重播前一天23:00的《今日亞洲》（亞、美版），7:30重播前一天21:30的《今日關注》（亞、美版）。7:00檔《中國新聞》30’（亞、美版）、8:00檔《中國新聞》60’（亞、歐、美版）不變。7月11日，台灣有線電視14頻道播出CCTV-4（亞洲版）標清信號，以"CH14"名義恢復播出。因兩岸關係，台灣有線電視官網頻道列表中的14頻道為空頻，不對外記錄頻道名稱，台灣有關部門暫時未發布正式恢復落地的訊息。先前，部分台灣酒店已有衛星接收系統接入長城（亞洲）平台信號，通過該平台，可收看CCTV-4（亞洲版）和央視、其它省級國際頻道節目。（2015年，大陸有關部門批准台灣東森財經新聞台、中天亞洲台在三星級以上涉外酒店播出。）11月2-10日，CCTV-4派出包括主持人夢桐在內的一行5人赴墨西哥和巴西舉行中文國際頻道首批美洲觀眾俱樂部成立儀式等活動。CCTV-4分別在墨西哥城和里約熱內盧建立了兩個海外觀眾俱樂部，舉辦了兩場觀眾座談會。11月9-15日，CCTV-4播出7集大型電視紀錄片《 傳承》，每集50分鐘。三季度，中國電視長城（加拿大）平台與加拿大主流通訊運營商Shaw正式達成合作，將通過Shaw的有線電視和衛星渠道播出CCTV-4（美洲版）等的節目，覆蓋加拿大不列顛哥倫比亞省、阿爾伯特省和Shaw覆蓋的其他加拿大西部地區。至此，長城（加拿大）平台合作運營商增至7家，並首次實現CCTV-4（美洲版）等進入加拿大有線電視網路。
截至2015年三季度，CCTV-4繼續開展中英文雙語字幕的疊加工作。《 中國文藝》、《 華人世界》、《 國寶檔案》、《 快樂漢語》、《 天涯共此時》、《 文明之旅》、《 城市1對1》、《 中華醫藥》、《 外國人在中國》、《 尋寶》、《 動畫城》（以上為央視台內資金支持）、《 體育線上》日常和周末版、《 中華情》、《 遠方的家》、《 流行無限》、《 深度國際》、《 探索發現》（歐洲、美洲版）、《 百家講壇》、《雙語劇場》（以上為國際傳播能力建設資金支持）等欄目全都為中英文雙語字幕播出。（但編播人員列表等除外，中英文雙語字幕僅限於主持串詞、解說詞和部分欄目中的人名條等，部分電視劇仍為中文字幕播出。《華人世界》僅《華人故事》板塊有雙語字幕。）
2016年1月3日-3月4日，CCTV-4播出百集大型紀錄片《 記住鄉愁》第二季（60集）。2月5日，CCTV-4（歐洲版）高清版在法國地區正式上線，法國民眾可以通過與長城平台合作的SFR、SFR留尼旺、FREE、VIRGIN和Numericable五家當地運營商收看到CCTV-4（歐洲版）高清版節目。3月6日，CCTV-4《外國人在中國》（亞洲版）首播時間改為周六20點；次日，《走遍中國》改版，取消周六、日播出。3月9-13日，CCTV-4播出5集電視紀錄片《 海上絲綢之路》，每集45分鐘。3月20日，《 中國輿論場》在CCTV-4開播，由國家網信辦和央視聯合主辦，《今日亞洲》同日起取消周日播出。10月1日，中國第一檔國史節目《國家記憶》在CCTV-4開播。
2017年1月3日起，CCTV-4播出大型紀錄片《記住鄉愁》第三季（60集）。
2017年5月12日，中央電視台中文國際頻道（CCTV-4）與APUS在央視舉行戰略合作簽約儀式。
台標演變
2001年7月9日，CCTV-4與央視其它頻道一起台標更換為第一代雙線 “CCTV-4”台標（俗稱勺標），後該台標微調後使用至2011年1月1日。
2011年1月1日，CCTV-4與央視其它頻道一起微調標誌，電視台標改為“英語縮寫+數字+中文標識”的形式：“ CCTV-4 中文國際”，亞、歐、美三版共用。
編排方案
時段編排
編排調整
1997年9月20日，英語傳送頻道穩定向全世界播出。 部分時段的英語節目由CCTV-4與CCTV-9並機播出。6月27日-7月2日，CCTV-4以72小時中文節目報導香港回歸盛況，全世界有68個國家和地區的125家電視台轉播CCTV-4等的現場直播。 10月3日，為照顧歐美地區觀眾，CCTV-4取消了《 新聞聯播》與 CCTV-1的並機直播，後改為凌晨重播（2007年1月1日分版後，重播時間又做了調整）。10月8日，CCTV-4通過美國“銀河4號”衛星覆蓋北美，北美觀眾可以使用直徑小於1m的天線直接接收該頻道。 11月30日晚，CCTV-4向海外現場直播了《跨越星空——慶祝中央電視台國際頻道開播5周年晚會》。
1998年1月26日，CCTV-4正式真正實現全天每日24小時播出。
1998年6月1日，CCTV-4進行了開辦以來第1次改版。頻道欄目由68個減少為47個，頻道節目編排由8小時1單元改為6小時1單元，按4個時區編排節目播出表。此次改版，創辦了《 中華醫藥》等欄目，新聞欄目播出時間增加到全天播出總量的38%；《中國新聞》報導領域有所拓寬並擴版為每天播出，每期30分鐘；並根據海外觀眾的收視習慣和要求，在周末增加了娛樂節目的播出時間。此次改版以凸顯整體形象為目標，確立了頻道的主體風格，標誌著CCTV-4開始走上頻道專業化的發展道路。
2002年9月2日，CCTV-4進行了開播10周年以來的第二次改版，此次改版後，原在該頻道播出的外語節目全部撤出，成為全中文對外頻道。原在該頻道播出的4小時英語節目移至原CCTV-9英語國際頻道（現CCTV-NEWS英語新聞頻道）。並且在節目編排上，專題類和文體類節目按8小時為一個單元編排，以方便不同時區觀眾收看，並按照國際慣例編排節目，增加周六和周日娛樂性節目量。新聞首播從6次變成24次。除保留《中國新聞》、《新聞60分》等欄目，還增設《財經時訊》欄目，整點新聞欄目名為《新聞》。對台節目首播量增加71%。《海峽兩岸》、《天涯共此時》、《互動星期天》（原《走進台灣》）相應增加了首播時間，增設服務欄目《兩岸萬事通》，保留《閩南話時間》、《台灣百科》。專題類欄目由原14個減少到7個，保留《中華醫藥》、《東方時尚》、《語林趣話》、《華夏文明》、將原來的《中國風》、《旅行家》、《紀錄中國》、《民族大家庭》、《東方家園》、《千秋史話》合併成一個通欄節目《走遍中國》，這個欄目每天一期，每期30分鐘，統一規劃、統一選題。增加體育類欄目。開辦《名將之約》《簡明新聞》和《體育線上》等新欄目。創辦由針對性的文藝欄目。文藝類欄目除保留《中國文藝》、《神州戲壇》、《歡聚一堂》，增設《同樂五洲》。薈萃全台優秀節目的選材範圍，從18個欄目增加到45個。
2006年1月30日，CCTV-4進行了第三次改版，此次改版之後的欄目數量由原來的49個減少為46個。此次改版撤出或取消的欄目有：《歡聚一堂》、《神州戲壇》、《變化中的中國》、《華夏文明》、《讓世界了解你》、《與總編面對面》、《東方時空》、《實話實說》、《台灣百科》、《兩岸萬事通》、《閩南話時間》、《科技博覽》、《華夏掠影》、《環球時訊》、《中國報導》和《夕陽紅》等15個欄目。而新增的薈萃全台其它頻道的精品欄目有：《新視聽》、《演藝競技場》、《快樂驛站》、《音畫時尚》、《為您服務》、《生活》、《講述》等7個欄目。仍然保留的薈萃全台的欄目有：《新聞聯播》、《藝術人生》、《智慧樹》、《探索發現》、《動畫城》、《百家講壇》、《黃金劇場》、《天天飲食》、《發現之旅》、《薈萃之窗》、《上午劇場》、《下午劇場》、《晚間劇場》、《周末影院》。新創的自辦欄目有：《華人世界》、《奧運中國》、《環球360》、《中華情》、《台商故事》、《緣分》、《台灣萬象》、《直通香港》。仍然保留的自辦節目有：《中國新聞》、《新聞60分》、《今日關注》、《解字說詩》、《走遍中國》、《中華醫藥》、《學漢語》、《東方時尚》、《名將之約》、《同樂五洲》、《中國文藝》、《天涯共此時》、《體育線上》、《海峽兩岸》、《互動星期天》（2007年更名為《互動空間》）、《國寶檔案》、《深度國際》、《新聞快報》等17個。此外將滾動新聞改名為《新聞快報》，並設有一些個性的新聞欄目，如《體育新聞》、《經濟新聞》和《環球快報》。另外除原有的19點檔電視劇以外，在下午安排有經典劇場，每次連續播出兩集電視連續劇，而在周六周日則連續安排兩集經典卡通片。
2007年1月1日，CCTV-4再次改版，此次改版，CCTV-4由原來的單一版本拆分為亞、歐、美三版對外播出，節目時間從每天8（小時）×3改為12（小時）×2，增加節目首播量。經過這次擴版，亞洲、歐洲、美洲以及相應衛星電視覆蓋的地區觀眾可收看到與當地作息時間及收視習慣相適應的電視節目。
2007年7月1日，CCTV-4進行了第四次改版，此次改版之後的欄目數量由原來的50個減少為46個。此次改版撤出或取消的欄目有：《新聞快報》等1個欄目。新增或仍然保留的自辦以及薈萃其他頻道的節目有：《新視聽》、《演藝競技場》、《快樂驛站》、《音畫時尚》、《為您服務》、《生活》、《講述》、《新聞聯播》、《藝術人生》、《智慧樹》、《探索發現》、《動畫城》、《百家講壇》、《黃金劇場》、《天天飲食》、《發現之旅》、《薈萃之窗》、《上午劇場》、《下午劇場》、《晚間劇場》、《周末影院》、《華人世界》、《奧運中國》、《環球360》、《中華情》、《台商故事》、《緣分》、《台灣萬象》、《直通香港》、《中國新聞》、《新聞60分》、《今日關注》、《解字說詩》、《走遍中國》、《中華醫藥》、《學漢語》、《東方時尚》、《名將之約》、《同樂五洲》、《中國文藝》、《天涯共此時》、《體育線上》、《海峽兩岸》、《互動空間》、《國寶檔案》、《深度國際》等14個。
2009年8月1日，《今日亞洲》《 中國文藝》擴版為周一至周日全周打通播出，《中國新聞》再次改為紅色片頭，原早間《 新聞60分》欄目改為台北時間8點檔《中國新聞》。 同日，CCTV-4進行了第五次改版，此次改版之後的欄目數量由原來的46個減少為43個。此次改版撤出或取消的欄目有：《新視聽》、《演藝競技場》、《音畫時尚》、《為您服務》、《生活》、《講述》、《解字說詩》、《互動空間》、《奧運中國》、《環球360》、《台商故事》、《緣分》、《台灣萬象》、《直通香港》、《新聞60分》、《學漢語》、《東方時尚》、《名將之約》、《同樂五洲》等19個欄目。新增或仍然保留的自辦以及薈萃其他頻道的節目有：《新聞聯播》、《探索發現》、《動畫城》、《百家講壇》、《黃金劇場》、《天天飲食》、《發現之旅》、《薈萃之窗》、《上午劇場》、《下午劇場》、《晚間劇場》、《周末影院》、《快樂驛站》、《中國新聞》、《今日關注》、《走遍中國》、《中華醫藥》、《快樂漢語》、《中國文藝》、《天涯共此時》、《體育線上》、《海峽兩岸》、《華人世界》、《國寶檔案》、《中華情》、《深度國際》、《今日亞洲》等14個。
2010年12月1日，CCTV-4進行了第六次改版，此次改版之後的欄目數量由原來的37個減少為34個。此次改版撤出或取消的欄目有：《發現之旅》、《薈萃之窗》、《黃金劇場》、《上午劇場》、《下午劇場》、《晚間劇場》、《周末影院》等7個欄目。新增或仍然保留的自辦以及薈萃其他頻道的節目有：《新聞聯播》、《智力快車》、《探索發現》、《動畫城》、《百家講壇》、《天天飲食》、《快樂驛站》、《電視劇》、《雙語劇場》、《中國新聞》、《今日關注》、《走遍中國》、《中華醫藥》、《快樂漢語》、《中國文藝》、《天涯共此時》、《體育線上》、《海峽兩岸》、《華人世界》、《國寶檔案》、《中華情》、《深度國際》、《今日亞洲》、《文明之旅》、《城市1對1》、《遠方的家》、《流行無限》等19個。
2013年1月1日，CCTV-4進行了第七次改版，此次改版之後的欄目數量由原來的35個減少為30個。此次改版撤出或取消的欄目有：《智慧樹》，新增或仍然保留的自辦以及薈萃其他頻道的節目有：《新聞聯播》、《智力快車》、《探索發現》、《動畫城》、《百家講壇》、《天天飲食》、《快樂驛站》、《開講啦》、《電視劇》、《雙語劇場》、《中國新聞》、《今日關注》、《走遍中國》、《中華醫藥》、《快樂漢語》、《中國文藝》、《天涯共此時》、《體育線上》、《海峽兩岸》、《華人世界》、《國寶檔案》、《中華情》、《深度國際》、《今日亞洲》、《文明之旅》、《城市1對1》、《遠方的家》、《流行無限》、《外國人在中國》、《尋寶》、《藝術人生》、《對話》、《開門大吉》等23個。
2016年1月1日，CCTV-4有序推進欄目改版升級，對部分節目的播出時間進行調整。其中，《 今日亞洲》改為台北時間19:30首播並增設“新聞眼”板塊，14點、18點檔《中國新聞》取消周日播出，《國寶檔案》取消周六播出，《城市1對1》《快樂漢語》《遠方的家》等欄目的首、重播時間也做了調整。
2018年1月1日起，央視中文國際頻道每天22點30分重播《新聞聯播》。
編排模式
CCTV4的節目和廣告按照時段編排。商業廣告中，《海峽兩岸》《走遍中國》《中國文藝》等老欄目和導視時段的較多，《遠方的家》等部分欄目和導視時段則較少，《外國人在中國》《快樂漢語》等個別欄目和凌晨的部分導視時段則無商業廣告或不定期插播商業廣告；春晚等特殊情況下，亞洲版的貼片商業廣告或在境外不播出（與CCTV-1（香港版）類似，也類似於某些省級國際頻道的做法——某些同時在省內有線電視平台播出的省級國際頻道，不僅節目編排上與長城平台播出境外版本不同，而且還附帶一些本地醫療廣告等，如湖南國際頻道）。
CCTV-4（歐洲版、美洲版）只在新聞直播時段播出商業廣告，欄目之間的部分時段只播出導視，非新聞直播欄目內的廣告時段只播出公益廣告（導視時段不播出公益廣告）。
《中國新聞》《今日關注》《今日亞洲》《中國輿論場》等新聞直播欄目的貼片商業廣告全球同步播出。CCTV-4（亞洲版）的部分導視附帶和非新聞直播欄目內的商業廣告，大部分也是新聞直播欄目的貼片商業廣告。
形象包裝
1998年1月26日，央視正式出台頻道包裝方案，以CCTV-1為主兼顧CCTV-2的包裝開始推出 ，CCTV-4也和央視其它頻道一起啟用新的頻道包裝系統，更換使用透明 “CCTV-4”台標（僅限於電視畫面），宣傳片改用文字式雙線CCTV台標和字母I和V組成的4，帶 “國際頻道”和 “International”，字樣背景為純藍色。CCTV-4當日起正式真正實現全天每日24小時播出。
2016年1月1日起，CCTV-4推出新的頻道形象包裝。新版包裝在原有的大紅色“4”字logo的基礎上添加了印章花邊且將的雙線美術字CCTV圖案更改為央視2015版logo。
主要節目
常規節目
| 新聞報導、新聞評論類 | |
| 《中國新聞》 | 《今日關注》 |
| 《今日亞洲》 | 《深度國際》 |
| 《 海峽兩岸》 | 《中國輿論場》 |
| 《新聞聯播（B版）》 | 《新聞聯播》 |
| 文體類 | |
| 《 走遍中國》 | 《 國寶檔案》 |
| 《 快樂漢語》 | 《遠方的家》 |
| 《中華醫藥》 | 《流行無限》 |
| 《 華人世界》 | 《外國人在中國》 |
| 《中華情》 | 《中國文藝》 |
| 《體育線上》 | 《城市1對1》 |
| 《文明之旅》 | 《百家講壇》 |
| 《探索發現》 | 《尋寶》 |
| 《天涯共此時》 | |
| 生活服務類 | 動畫類 |
| 《天天飲食》 | 《動畫城》 |
| 電視劇場 | |
| 《經典劇場（亞洲版）》 | 《電視劇（歐、美洲版）》 |
| 《雙語劇場（亞洲版）》 | |
| 薈萃央視其他頻道的節目（只在歐、美洲版播出） | |
| 《智力快車》 | 《藝術人生》 |
| 《開講啦》 | 《對話》 |
| 《探索發現》 | 《開門大吉》 |
註：《天天飲食》《探索發現》《百家講壇》《動畫城》《尋寶》為海外版節目，除《天天飲食》在亞、歐、美三版都播出之外，其他的海外版節目只在歐、美洲版播出，不在亞洲版播出。
季播節目
| 文化節目 | |
| 節目名稱 | 備註 |
| 《我與中國第一次親密接觸》 | 原《“漢語橋”在華留學生漢語大賽/全球外國人漢語大賽》 |
| 《奔跑的課堂——兩岸及港澳中華文化知識大賽》 | 原《海峽兩岸知識大賽》 |
| 《尋找最美花園》 | —— |
| 《傳奇中國節》 | 該節目只在春節、清明節、端午節、中秋節等中國傳統節日期間播出。 |
| 活動/晚會 | |
| 中華之光——傳播中華文化年度人物評選活動（每年舉辦） | CCTV-4觀眾聯誼和忠實觀眾評選活動（每年舉辦） |
| 中央電視台中秋晚會（承制） | 中央電視台春節聯歡晚會（與CCTV-1、CCTV-3並機直播） |
| 製作播出的部分紀錄片、系列節目（1995年至2016年） | |
| 《香港滄桑》 | 《香港十年》 |
| 《澳門歲月》 | 《澳門十年》 |
| 《再說長江》 | 《同飲一江水》 |
| 《邊疆行》 | 《沿海行》 |
| 《北緯30°·中國行》 | 《百山百川行》 |
| 《江河萬里行》 | 《長城內外》 |
| 《神農架》 | 《客家足跡行》 |
| 《記住鄉愁》（第一季、第二季、第三季） | 《傳承》 |
| 《第三極》 | 《中國年俗》 |
| 《長壽密碼》 | 《南海紀行》 |
| 《海上絲綢之路》 | 《中國古鎮》 |
| 《美麗中國·濕地行》 | 《最後的山神》 |
| 《中國港口》 | 《一帶一路》 |
| 其他節目 | |
| 《國家記憶》 | 《家的味道》 |
| 《唱給你聽》 | 《我們來了》 |
下檔節目
| 《粵語新聞》 | 《互動空間》（原《互動星期天》、《走進台灣》） | 《直通香港》 |
| 《英語新聞》 | 《讓世界了解你》 | 《新視聽》 |
| 《法語新聞》 | 《與總編面對面》 | 《演藝競技場》 |
| 《新聞60分》 | 《環球360》 | 《音畫時尚》 |
| 《名將之約》 | 《簡明新聞》（《新聞快報》） | 《智慧樹》 |
| 《緣分》 | 《 中國報導》 | 《華夏文明》 |
| 《台商故事》 | 《台灣萬象》 | 《財經時訊》 |
| 《歡聚一堂》 | 《變化中的中國》 | 《千秋史話》 |
| 《神州戲壇》 | 《台灣百科》 | 《快樂驛站》 |
| 《華夏掠影》 | 《兩岸萬事通》 | 《音畫時尚》 |
| 《環球時訊》（《環球快報》） | 《華語音樂時間》 | 《生活》 |
| 《奧運中國》 | 《閩南話時間》 | 《為您服務》 |
| 《科技博覽》 | 《夕陽紅》 | 《中國風》 |
| 《東方時空》 | 《實話實說》 | 《旅行家》 |
| 《紀錄中國》 | 《東方時尚》 | 《語林趣話》 |
| 《民族大家庭》 | 《體育新聞》 | 《經濟新聞》 |
| 《焦點訪談》 | 《經濟半小時》 | 《鄉音》 |
| 《薈萃之窗》 | 《發現之旅》 | 《黃金劇場》 |
| 《快樂中國·學漢語》 | 《解字說詩》 | 《上午劇場》 |
| 《下午劇場》 | 《晚間劇場》 | 《周末影院》 |
主持陣容
| 魯健 | 夢桐 | 李紅 | 王世林 |
| 劉芳菲 | 王端端 | 徐俐 | 王洲 |
| 宋一平 | 胡悅鑫 | 紀萌 | 劉陽 |
| 吳鵬 | 桑晨 | 呂小駿 | 栗忠民 |
| 栗娜 | 孟盛楠 | 洪濤 | 盧智 |
收視表現
據央視中文國際頻道總監李欣雁介紹，2016年7月12日，35箇中心城市收視市場份額排名顯示，CCTV-4排名第一，達4.72%。與此同時，CCTV-4的《今日關注》《中國新聞》《海峽兩岸》3檔欄目中心城市收視率分別達2.69%、2.21%和2.14%，為近年來最好成績。從全國測量儀收視調查數據顯示，7月12日CCTV-4收視份額為4.04%，7月13日，頻道收視份額高達4.48%。
