隨著我國工業化進程加快，資源消耗隨之大幅度增長，特別是石油、鐵、銅、鋁等大宗重要礦產資源的對外依存度不斷提高，資源環境約束相應加劇，已成為制約經濟社會發展的重要因素。在當前我國礦產勘查資本市場尚不發育，勘查投入總體不足，地質工作正處於改革過渡階段的特殊情況下，加大財政對礦產資源勘查的支持力度，由國家出資開展能源和重要礦產資源的前期勘查，適當提高工作程度，降低商業勘查風險，引導和促進商業性礦產勘查投資，是非常必要的。為此，國務院發布的《關於加強地質工作的決定》明確提出，國家建立地質勘查基金（周轉金），著重用於重點礦種和重要成礦區（帶）的前期勘查，發揮財政對社會資金的引導作用，建立勘查投入良性循環機制，實現地質找礦重大突破。
二、組織機構
中央地勘基金由財政部、國土資源部共同負責管理與監督，兩部共同組成中央地勘基金領導小組，作為地勘基金管理的議事機構，協調和指導地勘基金管理的各項工作。在國務院領導的親自關心下，中央編制委員會辦公室以中編辦復字〔2007〕50號文批准設立了國土資源部中央地質勘查基金管理中心（以下簡稱“基金管理中心”）。基金管理中心為國土資源部直屬事業單位，受財政部、國土資源部委託，負責中央地勘基金的組織實施及日常管理工作。基金管理中心財政補助事業編制30名，2007年9月25日掛牌成立。
三、工作內容
中編辦批覆基金管理中心四項職責：一是組織實施中央地勘基金投資項目的立項、監管、評審驗收和成果處置；二是監督、管理國家出資形成的礦業權股權；三是申請登記中央地勘基金獨資項目的礦業權；四是研究實施國家礦產資源戰略儲備制度。
在基金項目組織實施方面，中央地勘基金主要支持重點礦種、重要成礦區（帶）的礦產前期勘查，礦種範圍以煤、煤層氣、鈾、鐵、銅、鋁、鉛、鋅、錳、鎳、鎢、錫、鉀鹽、金等重點礦種為主，適當兼顧國家急需的其它重要礦產，統一部署，整裝勘查，綜合評價。工作程度原則上控制到普查。在投資方式上，根據礦產勘查項目的不同情況，地勘基金採取全額投資、合作投資兩種方式，其中全額投資項目由基金管理中心申請登記礦業權。在運行方式上，地勘基金引入市場機制，實行項目契約制管理，通過契約約定各方的權利、責任和義務。基金項目未取得找礦成果的，地勘基金投資按規定核銷。取得找礦成果的，成果收益由中央、地方、合作投資人及項目勘查單位按規定分成，其中中央分成部分主要用於補充地勘基金，實現滾動發展。
在礦業權股權管理方面，由基金管理中心根據財政部、國土資源部《關於深化探礦權採礦權有償取得制度改革有關問題的通知》的規定，具體負責國家出資形成的礦業權價款折股股權的監督、管理，履行出資人權利，股權收益用於補充地勘基金。
在礦產資源戰略儲備方面，根據礦產資源供需形勢和經濟社會發展長遠需要，研究實施國家礦產資源戰略儲備政策，逐步形成重要礦產資源的儲備體系，增強國家對礦產資源的巨觀調控能力，保障資源供應安全，促進可持續發展。
四、運行情況
2006年1月《國務院關於加強地質工作的決定》頒布後，國土資源部、財政部密切配合，籌建基金管理機構和啟動中央地勘基金同步進行，於2007年6月發布了《中央地質勘查基金（周轉金）管理暫行辦法》，確立了地勘基金運行和管理制度的總體框架，落實了20億元的啟動資金。同年11月，啟動了首批126個試點項目，安排勘查投入5.7億元。項目實施總體順利，取得了一批較好的找礦發現，特別是內蒙古鄂爾多斯煤田項目預期可提交煤炭資源量近200億噸，將為當地經濟社會發展和國家能源基地建設提供堅強保障。
在項目組織實施穩步推進的同時，為完善地勘基金運行機制進行了大量調研，在項目招投標、監理、權益處置等方面已經研究提出了相應的制度和辦法。同時，開展了“中央地質勘查基金項目規劃（實施方案）編制研究”、“重要礦產資源戰略儲備研究”、“國家出資勘查形成的礦業權價款折股股權管理研究”、“中央地勘基金項目管理研究”、“中央地勘基金管理專家隊伍建設和辦公自動化建設”、“中央地勘基金參與國外礦產資源勘查開發政策研究”等六個研究課題，進一步推動制度建設，逐步完善地勘基金運行機制。
目前，基金管理機構人員基本到位，內部管理制度基本建立，機構運轉總體順暢，職責任務進一步落實，各項工作正有序展開。
