2008年1月18日，我所與新加坡媒體發展管理局在新加坡就成立“中新數字媒體研究院”簽署了正式協定。黨委書記何林與新加坡媒體發展管理局副局長葉劍壽（Michael Yap）分別代表雙方在協定書上籤字。自此，“中新數字媒體研究院”作為我所在海外的聯合單元正式成立。
成立“中新數字媒體研究院”的想法醞釀於2006年年底。我所多位研究員與新加坡有著較好的學術交流與合作基礎，新加坡媒體發展管理局多次來我所考察，並與我所科研人員探討雙方合作的領域，最終確定了將數字媒體作為雙方合作的重點。數字媒體領域是新加坡政府近年來在科技、經濟領域的一項重大戰略，新加坡政府希望將新加坡建成為世界知名的數字媒體中心，並出台政策，提供大量的資金及人力支持。新加坡媒體發展管理局代表政府負責新加坡在數字媒體領域的發展，經過與國內外多所院校及科研機構的接觸，進行了充分調研之後，決定通過與我所成立聯合研究單元的形式開展合作。在新加坡媒體發展管理局的牽頭之下，我所將與新加坡的多所單位合作，如新加坡國立大學，新加坡新科集團等。
中新數字媒體研究院由新加坡研究基金撥款，在新加坡以公司的形式成立，董事會成員為：新加坡媒體發展管理局副局長Michael Yap；新加坡國立大學Hang Chang Chieh教授；中科院副秘書長譚鐵牛教授；中科院自動化所副所長王東琳教授。目前，研究院的主要研究領域為：語音、語言理論與技術；計算機視覺與圖像處理；人機互動理論與技術；模式識別理論與方法。研究院初步確定了以下三個合作項目：互動語言學習的對話管理；多模事件分析；用於語言學習者定位和肢體語言識別的穿戴式感測器網路。除開展科研工作，推動技術商業化之外，我所還將與新加坡國立大學共同開展研究生培養工作。
新加坡當地有著良好的公司運營環境和科技套用環境，我所的許多技術可以在新加坡進行推廣，檢驗其實際套用情況。對於我所來說，中新數字媒體研究院是一個國際合作的視窗和橋樑，一方面讓我們看到國外的領先技術和商業化模式，領略國際視野，一方面為我所技術的商業化提供了一個走向世界的橋樑。
成立聯合實驗室是我所開展國際合作的一個創新模式。雙方將本著積極務實的態度，發揮各自優勢，合作共贏，使中新數字媒體研究院成為兩國科技、教育與產業化合作的一朵奇葩。
