研究所歷史
中國社會科學院西亞非洲研究所研究領域和機構
目前正在加強對這一地區經濟和政治發展的研究，向政府有關部門提出政策建議，並向對西亞非洲地區有興趣的企業部門提供研究報告和諮詢。近40年來，本所成為國內西亞非洲研究領域的學術中心。
中東研究室主要從事中東政治、經濟、國際關係等領域的研究, 併兼顧歷史、社會文化等方面的研究。在中東地區性綜合研究的框架體系、政治制度、大國與中東關係、阿以衝突與中東和平進程、中東經濟、石油和能源安全，以及國別經濟等方面的研究具有優勢，並將逐步擴大對中東國家歷史、社會、文化等方面的研究，加強跨學科的綜合性研究。
非洲研究室以非洲政治和經濟為主要研究方向，在非洲民族解放運動、非洲社會主義、非洲政治變革與民主化、部族主義與傳統文化、非洲經濟發展戰略、中國與非洲的經濟合作的理論與實踐、非洲市場經濟體制、非洲經濟的調整與可持續發展等方面的研究具有較為明顯優勢。正在加強對政治與經濟的綜合性研究，兼顧對非洲社會、歷史、民族、文化的研究，逐步建立起有中國特色的非洲學。
國際關係研究室主要以地區內國家間的關係、跨地區國家間的關係（特別是大國與中東非洲國家的關係）和中東非洲地區層面上所表現出來的大國關係為研究對象，尤其是以相關國家的利益與對外政策，跨地區的經濟、社會與政治發展趨勢，超國家的宗教、民族和意識形態思潮，以及影響整個地區安全和穩定的重大因素為研究重點。
社會文化研究室成立於2004年3月，主要研究西亞非洲地區的歷史、民族、宗教、社會和文化等問題，強調並注重跨學科與綜合性研究。社會文化研究室現有科研人員都有各自擅長的專業領域，研究室也鼓勵科研人員根據自己的研究興趣從事課題研究，同時根據院、所需要和學科建設需要設計、組織和落實一些集體攻關項目。
南非研究中心主要以南非等南部非洲發展共同體14國為研究對象，對其政治經濟發展進行綜合研究。在長期跟蹤研究的基礎上，本室對南非和辛巴威等重點國別研究、南部非洲的資源與市場、地區經濟一體化的途徑、南部非洲國家間關係等方面的研究居國內領先地位，對南非等南部非洲國家資料的系統積累具有明顯優勢。該中心還向社會各界提供有關南非和南部非洲社會和市場的諮詢。
海灣研究中心該中心成立於1995年9月19日。
研究生培養
中國社會科學院研究生院西亞非洲系設在本所，招收和培養非洲政治和中東政治專業碩士生和博士生，充實本所科研力量並為社會培養科研人才。
刊物
《西亞非洲》月刊是國內唯一以中東和撒哈拉以南非洲為研究對象的學術刊物。1980年創刊以來，成為我國西亞非洲研究人員的學術園地，並介紹國外本領域研究動態和前沿課題。此外，本所編輯部還編印有關的西亞非洲專題資料。
圖書館
本所圖書館和資料室是全國最大的中東非洲專業性圖書館和資料室，藏書約2萬多冊，訂閱外文刊物70多種，中文刊物近100種，有比較系統的剪報資料並每年編輯出版一本《西亞非洲大事記》。1994年開始建立中、西文圖書書目資料庫；1998年開始建立《西亞非洲資料庫》。該資料庫下設《西亞非洲參考資料資料庫》、《西亞非洲中文論文題錄資料庫》、《西亞非洲西文論文題錄資料庫》、《西亞非洲中文論文全文資料庫》和《西亞非洲大事記資料庫》。
學術活動
本所主管兩個全國性的民間學術團體：[中國亞非學會]和[中國中東學會]，協調所內外中東非洲研究領域的科研項目和學術交流。與國際學術界有長期的接觸與交流合作。90年代，本所成功舉辦了有關的國際學術討論會"中國與非洲經濟改革與調整比較研究"、"南非的政治經濟發展前景"和"21世紀非洲發展前景"。
本所還承擔政府有關部門和企業委託的有關中東非洲的研究課題，並提供諮詢服務。
