（一）買家的要求
製衣業在全球的競爭日益劇烈, 為減少風險, 買家將落單與交貨期縮短, 大部份買家都傾向於工廠能生產迅速回應的訂單。部份資本雄厚的入口商都成立跨國的生產基地, 直接的控制有助於發展迅速回應的訂單及改善品質, 亦有部份入口商有實力的製衣廠商聯盟以增強競爭能力。一些從事由零售直至生產的商家, 甚至爭取能在七天的補貨期, 即是說零售店鋪當天售出的衣服, 七天后便可從工廠生產及補回店鋪。
除了迅速回應的新概念外, 買家亦較喜歡小批量多款式的入貨方式, 進一步增加在生產方面的壓力。
為提高自己牌子的形象, 買家都不斷地提高品質要求, 甚么全面品質管理, ISO 9000等等, 相信愈來愈受買家歡迎。
買家為保持自己的競爭能力, 亦向一些工資低廉的地區提供技術性的支援, 最終期望此等國家能供應價廉物美的貨品給他們。東南亞的落後國家, 例如中國已發展了十年, 成為全球最大的成衣生產基地, 但成本亦上升了數倍。其他如: 越南、寮國等更落後的地區亦開始發展其製衣業, 大勢所趨是消費者能買物超所值的貨品。
相信在世界性製衣業的新趨勢下, 買家傾向要求廠家 :
* 短交貨期
* 高品質
* 更具競爭性的價錢
廠商為滿足買家的要求及本港製衣業為維持在世界市場上的競爭力, 在各方面不斷改進, 以求提高應變能力, 減低成本, 令客戶保持低存貨量, 及增添產品的價值。在整個製造過程中, 從處理訂單至分銷, 無不在改進。
(二)近期科技發展
香港廠家現在雖然普遍使用電腦輔助設計系統、製衣放碼系統及排嘜系統, 但使用電腦輔助生產系統及電腦統籌生產系統的郤為數不多。程式拉布系統可將數十卷布按照預計的拉布長度, 疊布厚度和拉布方式要求, 上機拉布, 而整個過程是全自動的。電腦輔助生產系統另一種套用方法, 便是使用設有上下迴旋刀片的電腦剪布機。此外, 目前正迅速發展的鐳射光束裁剪機、高壓水柱裁剪機和超音波裁剪機, 可切割層數少的布料, 但本地廠家使用這技術的為數不多。
在電腦統籌生產系統內, 生產過程的各個階段(即由最初設計到最後檢查和包裝)所用機器和設備都連線起來, 成為有邏輯和有效的生產系統網路。有了電腦統籌系統, 零售訂單資料和布料存貨資料便可以輸入一個電腦化裁單安排裝置, 這樣便可以迅速地和準確地計算布料和排嘜的要求, 以及一切有關的裁剪部生產成本; 然後可以用有關數據來控制自動拉布機、裁剪器和電腦化布料處理裝置。這系統也印發不同的標籤(包括條紋碼標籤)、即時報告、生產記錄和簿記資料。這樣, 製造商即可以不斷監察製造程式的生產力、質素和利潤, 亦可以大量減低對從事製造工序以外的人手需求。
製衣業在科技上另一重要發展是採用模擬系統。這種電腦程式可選擇不同的變項, 模擬實際的情況, 廠家可利用這個程式估計所需新增資本開支, 善用勞工、廠房及設備, 評估廠房陳設、處理及生產系統, 安排人手及資源的需求, 找出所需培訓要求, 及計畫改變方法。
（三）車縫方面的發展
在車縫工序方面, 普遍使用電子縫衣機。積體電路片被廣泛套用於車縫工具中, 甚至是最簡單的型號也不例外。差不多所有現代縫紉機均可調校速度、車縫密度及車縫長度等。以自動化機器按照樣辦的外形縫製口袋等成衣部份, 以及採用可調校的X-Y 縫紉器, 可達致進一步自動化。這樣, 細小部分或刺繡字型及簡單圖案亦可縫製。但要再進一步加快車縫速度, 仍有技術上的限制。提高效率的另一個方法是套用車間工程技術, 令操作員更加舒適, 並減少工人處理布料的時間。現時處理布料的時間占整個製造過程所需時的75%。
為迎合市場對款式多變的要求, 縮短生產過程, 提高應變能力, 部份香港廠家已採用店內即時資料收集及管理系統。這系統可幫助廠家改善生產質素, 充分使用廠房的生產力, 發揮廠房最高效率, 提高個別員工的工作表現, 並能找出生產線上防礙進度的因素, 密切注視工作進度以改善傳送程式, 以上種種皆可幫助廠家減低成本。
近年引進的單元式生產及組件式生產系統, 可使製造商一方面能提高效率, 另一方面可保持高度靈活性。單元式生產系統利用架空運送器, 將成衣部件夾於吊架上, 傳送給各個工人進行加工。這個系統使操作員與中央控制組在生產進行時可隨時溝通, 這樣, 管理和監督人員可以即時收到關於生產力和品質的報告, 並可有效地控制流水作業的情況和平衡各條生產線。這系統可以處理複雜流水作業, 例如在一條生產線上進行多款式、多顏色及多種尺寸的生產。另一方面, 組件式生產系統採用分組工作概念, 由5 或20人組成的獨立工作小組負責車縫整件衣服或衣服的一部分。廠商也儘量訓練操作員, 掌握製造過程中的多項工作, 務求取得最大的靈活性, 並給予表現較佳者適當的獎勵。採用這兩個系統的廠商, 大多數在生產力方面提高10% 至40%, 生產時間則減少一至兩天, 產品質素也獲得改善。
（四）其他方面的發展
鑒於香港缺乏土地及勞工, 以致地價高昂, 工資上升, 於是將貨品儲存、寄倉及調度等問題日漸受重視。現代化的儲存及處理系統, 通過節省地方的軌道設計、機動的運輸裝置、電腦化的存貨軟體、全自動的價格標記系統、條紋碼或射頻資料分類法等等, 不但可節省成本, 亦可大大提高處理貨品的效率。
在商品推銷、出口及零售方面, 最重要的科技發展便是利用產品資料管理系統, 改善通訊及綜合資料, 以提高操作效率及整體生產力。根據電子資料互通及電子圖像互通技術發展的最新軟體科技, 可將布料、草圖、花紋、員工等資料存於在中央資料庫, 並加以組織。若結合數碼攝影機, 更可增強影像資訊的傳送。
許多廠家推行合時應變管理系統; 那是說在安排貨品分銷細節時, 按需要來處理, 並把多餘及重複的步驟省郤, 以求迅速解決問題。在瞬息萬變的市場保持競爭力, 廠家必須分秒必爭, 放眼世界各地, 蒐集資源, 安排分銷。許多工廠在分銷方面,採用應變管理系統, 以助改善效率。
近年消費者的需求漸趨複雜, 以致越來越多訂單要求在較短時間內生產小批量款式不同的衣物。為協助廠商滿足這種需求, 香港生產力促進局與製衣業訓練局, 在一九九零年三月合辦了一間製衣工藝示範中心。目前, 這中心正同時示範單元同步生產系統及吊架系統。這中心現正就採用吊架系統及單元同步生產系統的‘回應生產系統’, 與單獨採用吊架系統或單元同步生產的各自優點, 進行評估。一九九四年一月, 製衣工藝示範中心以其在生產及設備上提供品質保證, 表現卓越, 獲頒發ISO(國際標準化組織)9002證書。該中心無疑樹立一個良好榜樣, 大大提高業內對改善品質的關注。該中心現正為紡織及製衣業成立一個迅速回應中心, 利用迅速回應科技協助廠家蒐集資料, 並提高業內對迅速回應概念的認識, 並對這種科技進行研究及提供這方面的培訓。
