簡介
三角洲平原是三角洲向前推進過程中逐漸形成的陸上部分，其外界一般為低潮線，向陸的界限大致在全新世最大海侵時風暴潮和潮汐沉積所及之處。依據受河流和海洋影響的程度，可將三角洲平原劃分為上三角洲平原和下三角洲平原。下三角洲平原通常為潮坪沉積，不僅具有潮汐沉積構造，而且含較多的海相微體生物殼體。上三角洲平原以河流泛濫沉積為主，但含少量小個體海相微體生物殼體，可能系颱風暴潮時搬運而來的。上、下三角洲平原相的區分在黃河三角洲最為明顯(成國棟和薛春汀，1997，王強等，2008)。在主河道擺盪範圍較小的三角洲，往往可將其區分出主體和兩翼，如長江三角洲。三角洲主體是以主河道河口砂體的發育和分布為特徵，兩翼位於主體的兩側，以最大海侵線為界，又可將其分為前緣和後緣。後緣沉積物以河漫灘相、湖沼相和注人主河流的支流河床相為主，多為泥質沉積物，大多呈塊狀，偶見層理，含植物根莖和碎屑，夾鐵錳結核，常常出現泥炭層，厚度數厘米至數十厘米不等，且呈透鏡狀，在相鄰的鑽孔或探坑中泥炭的層數不同，厚度不等，顯示泛濫平原的微地貌起伏。在人長江古河谷的某些沖溝中，泥炭最多可達6-7層(李從先和閔秋寶，1981)。
沉積物
沉積物中也發現海相微體生物，支流河床兩側的河間地可見厚約10 cm的海相貝殼層，其下泥質層中有垂直的鈣質結核，其長度10-15 cm，直徑0.5 cm左右，基至偶爾可見完整的近江重蠣或長重蠣殼體。海相微體生物殼體可能系風暴潮和湖河而上的潮流搬運而來，漲潮流沿支流湖河而上使某些地方與海水保持較為通暢的聯繫，在這樣適宜的水體環境中，牡蠣綱及其他一些海相貝類得以繁殖生長、保存下來，如在太湖東部的練塘地區所見。這類地區在長江三角洲兩翼後緣雖有多處，但就後緣地區總體而言仍然是局部的(李從先和汪品先等，1998)。類似的牡蠣堆積在河北老黃河三角洲地區滄州市以北的青縣磚廠(王強等，1991)、滄州市以東中捷農場、海興小山鑽孔，濱海馮家堡、劉洪博鑽孔地層亦曾見到。
性質
我國入海河流的河口潮差雖有不同，但都存在著潮坪發育的條件，長江三角洲前緣亦是如此。潮坪通常圍繞三角洲平原分布，似鑲嵌了一個3-5km寬的邊，3～5 m厚的湖坪沉積物覆蓋了大部分三角洲平原，成為三角洲平原相的構成部分，以至遠離現代海岸線數十、至上百千米之處，仍可發現典型的潮坪沉積物。如在上海(李從先和汪品先等，1998)、天津(王強和李從先，2009)市區鑽探或建築基坑開挖剖面施工時，即可見典型的潮坪沉積。由於我國人海大河挾帶細粒泥砂極為豐富，致使面對開闊海洋的海岸仍能形成泥質開敞型潮坪，其特點是面向開闊海洋，沉積顆粒細，潮坪坡度緩，潮溝發育不良，潮溝中多為泥質沉積物，難以形成大型沙波及與之伴生的雙黏土層和沉積束狀體之類。由高潮線至低潮線沉積物逐漸變粗，泥質沉積變為砂質沉積，沉積構造相應地由透鏡狀層理、波狀層理或水平互層層理漸變為脈狀層理。潮坪沉積包含大量的紋層，其厚度一般為毫米級，個別可超過1 cm。紋層有砂質和泥質之分，砂質紋層底部通常有沖刷面或突變面，向上漸變為泥質紋層，二者構成層偶，具有成因關係，可稱為微型層序。潮坪紋層保存率低，不足1%，因為在其形成過程中即受到潮流和波浪的侵蝕破壞，大風浪出現幾率雖小，但對紋層的侵蝕破壞能力更強。眾多相似的紋層構成單層，其厚度為10～20 cm，同樣有砂質單層和泥質單層之分;前者底部同樣具有沖刷面或突變面，向上變為泥質單層，二者也具有層序關係，構成小型層序。砂質單層系風暴沉積，泥質單層似在平靜天氣時期沉積，並非大小潮交替的產物(李從先等，1992;李從先和汪品先等，1998 Li et al.，2000a Fan et al.，2004 Li et al.，2005)。
小型層序中包含眾多的微型層序。沉積構造也由脈狀層理漸變為水平層理、波狀層理、透鏡狀層理。三角洲前展，沉積單元依次疊置，形成自低潮坪至高潮坪逐漸變細的沉積序列。
