三祖
漢太祖
劉邦漢太祖 高皇帝 劉邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五），沛豐邑中陽里人，漢朝開國皇帝，漢民族和漢文化偉大的開拓者之一、中國歷史上傑出的政治家、卓越的戰略家和指揮家。 對漢族的發展，以及中國的統一和強大有突出貢獻。
劉邦出身農家，為人豁達大度，不事生產。 歷任沛縣泗水亭長 、沛公、漢王。秦時因釋放刑徒而亡匿芒碭山中。陳勝起事後不久，集合縣中約三千子弟回響起義，攻占沛縣等地，稱沛公 ，不久投奔項梁。公元前206年，劉邦軍進駐霸上，秦王子嬰向劉邦投降。秦朝滅亡。 劉邦廢秦苛法，與關中父老約法三章。 鴻門宴後封為漢王，統治巴蜀地及漢中一帶。 楚漢戰爭前期，屢屢敗北。但他知人善任，注意納諫，能充分發揮部下的才能，又注意聯合各地反對項羽的力量，終於反敗為勝。擊敗西楚霸王項羽後， 統一天下。公元前202年，劉邦於定陶氾水之陽。 即皇帝位，定都長安，史稱西漢。
登基後一面消滅韓信、彭越、英布、臧荼等異姓諸侯王， 又裂土分封九個同姓諸侯王。另一面建章立制並採用休養生息之寬鬆政策治理天下，讓士兵復員歸家，豁免其徭役，重農抑商 ，恢復殘破的社會經濟，穩定封建統治秩序。不僅安撫了人民，也促成了漢朝雍容大度的文化基礎。對匈奴採取和親政策， 開放漢與匈奴之間的關市，以緩和雙方的關係。
公元前195年，劉邦因討伐英布叛亂，被流矢射中，其後病重不起，同年去世，廟號 太祖，諡號 高皇帝。 毛澤東對劉邦的評價是“封建皇帝裡邊最厲害的一個” 。
漢世祖
劉秀漢世祖 光武皇帝 劉秀（公元前6年臘月初六—公元57年二月初五），字文叔，南陽郡蔡陽縣人，出生於陳留郡濟陽縣 ，東漢王朝開國皇帝，中國歷史上著名的政治家、軍事家。
新莽末年，海內分崩，天下大亂，身為一介布衣卻有前朝血統的劉秀在家鄉乘勢起兵。公元25年，劉秀與更始政權公開決裂，於河北鄗南千秋亭登基稱帝， 為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國號，史稱“東漢”。
經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。劉秀在位三十三年，大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”的時代。
建武中元（一作中元）二年（公元57年）二月初五日，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：“我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。”劉秀死後，其子劉莊繼位，於同年三月初五日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖 、諡號光武皇帝。
漢烈祖
劉備漢烈祖 昭烈皇帝 劉備（公元161年六月初六－公元223年四月二十四），字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，西漢中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝，政治家，史家又稱他為先主。
劉備少年與公孫瓚拜盧植為師求學，而後參與鎮壓黃巾起義。與關羽、張飛先後救援過北海孔融、徐州陶謙等。陶謙病亡後將徐州讓與劉備。
劉備早期顛沛流離，投靠過多個諸侯，後於赤壁之戰與孫權聯盟擊敗曹操，趁勢奪取荊州，而後進取益州，建立蜀漢政權。陳壽評劉備機權幹略不及曹操，但其弘毅寬厚，知人待士，百折不撓，終成帝業。劉備自己也曾說過，自己做事“每與操反，事乃成爾”。
公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，年號章武，史稱蜀或蜀漢，占有今四川、雲南大部、貴州全部，陝西漢中和甘肅白龍江一部分。
公元223年，劉備病逝於白帝城，終年63歲，諡號昭烈皇帝，廟號烈祖（一說太宗） ，葬惠陵。後世有眾多文藝作品以其為主角，在成都武侯祠有昭烈廟為紀念。
五宗
漢太宗
劉恆漢太宗 文皇帝劉恆（前202年—前157年），漢高祖劉邦第四子，母薄姬，漢惠帝劉盈之庶弟，西漢第五位皇帝。前196年，漢高祖鎮壓陳豨叛亂後，封劉恆為代王，其為人寬容平和，在政治上保持低調。漢高祖死後，呂后專權，諸呂掌握朝廷軍政大權。前180年，呂后一死，太尉周勃、丞相陳平等大臣把諸呂一網打盡，迎立代王劉恆入京為帝，是為漢文帝。
漢文帝即位後，勵精圖治，興修水利，衣著樸素，廢除肉刑，使漢朝進入強盛安定的時期。當時百姓富裕，天下小康。劉恆為代王時有位王后，生有四個嫡子，在劉恆稱皇帝後不久，這四個嫡子相繼去世，其餘諸子中寵姬竇漪房之子劉啟最長。劉恆登基後三月後（景帝前元元年正月）立劉啟為皇太子，元年三月立竇漪房為皇后。漢文帝與其子漢景帝統治時期被合稱為文景之治。
漢文帝在位時，存在諸侯王國勢力過大及匈奴入侵中原等問題。漢文帝對待諸侯王，採取以德服人的態度。道德方面，漢文帝亦曾經親自為母親薄氏嘗藥，深具孝心。後元七年六月己亥，漢文帝崩於長安未央宮，死後葬霸陵。在古代，有奪取天下之功的稱為祖，有治理天下之德的稱為宗。所以，其廟號太宗，諡號孝文皇帝。也是《二十四孝》中親嘗湯藥的主角。
漢世宗
劉徹漢世宗 武皇帝劉徹（公元前156年7月14日 －公元前87年3月29日），西漢第七位皇帝，傑出的政治家、戰略家、詩人。
劉徹十六歲登基， 為鞏固皇權，漢武帝建立了中朝，在地方設定刺史，開創察舉制選拔人才。採納主父偃的建議，頒行推恩令，解決王國勢力，並將鹽鐵和鑄幣權收歸中央。文化上採用了董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”，結束先秦以來“師異道，人異論，百家殊方”的局面。漢武帝時期攘夷拓土、國威遠揚，東並朝鮮、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了漢地範圍，首開絲綢之路、首創年號，興太學。
劉徹在各個領域均有建樹，但在位後期窮兵黷武，又造成了巫蠱之禍，為其整體正面形象留下負面評價，征和四年（公元前89年），劉徹下罪己詔。後元二年（公元前87年），劉徹崩於五柞宮，享年70歲，諡號孝武皇帝，廟號世宗，葬於茂陵。
漢中宗
劉詢漢中宗 宣皇帝劉詢（前91年―前49年），原名劉病已，漢武帝劉徹曾孫, 戾太子劉據之孫，史皇孫劉進之子， 西漢第十位皇帝，前74年—前49年在位。
巫蠱之禍，襁褓中的劉詢曾下獄， 後被祖母史家收養，直到漢武帝下詔掖庭養視，上屬籍宗正。 元平元年（前74）昌邑王劉賀被廢后，霍光等大臣將他從民間迎入宮中，先封為陽武侯，於同年7月繼位，時年十七歲。第二年改年號為“本始”。 他也是中國歷史上一位在即位前受過牢獄之苦的皇帝。
由於劉詢幼年遭遇變故，長期生活在民間，因此對百姓的疾苦和吏治得失有所了解 ，這對他的施政有直接影響。 他在位期間，勵精圖治，任用賢能，賢相循吏輩出。他能注意減輕人民負擔，恢復和發展農業生產 。並重視吏治，認為治國之道應以“霸道”、“王道”雜治，反對專任儒術。在對外關係上，劉詢於本始二年（前72年）曾聯合烏孫打擊匈奴 ，設定西域都護府監護西域諸城各國，使天山南北這一廣袤地區正式歸屬於西漢中央政權 。
宣帝在位期間，全國政治清明、社會和諧、經濟繁榮、“吏稱其職，民安其業”，史稱“宣帝中興”，還有史家說，宣帝統治時期是漢朝武力最強盛、經濟最繁榮的時候。在以制定廟號、諡號嚴格著稱的西漢歷史中，中宗宣帝劉詢是四位擁有正式廟號的皇帝之一。劉詢是中國歷史上有名的賢君。
黃龍元年（前49）十二月，劉詢因病死於長安未央宮，諡號孝宣皇帝，廟號中宗，葬於今天西安市南郊的杜陵。
漢顯宗
劉莊漢顯宗 明皇帝 劉莊（公元28年－公元75年），初名劉陽，光武帝劉秀第四子，母光烈皇后陰麗華， 東漢第二位皇帝，公元57年―公元75年在位。
劉莊初封東海公，後進封東海王。建武十九年（公元43年），立為皇太子。建武中元二年（公元57年），即皇帝位。漢明帝即位後，一切遵奉光武制度。漢明帝提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。同時，他也致力消除北匈奴的威脅。永平十六年（公元73年），命竇固徵伐北匈奴。其後，又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。次年，復置西域都護。此外，隨著對外交往的正常發展，佛教已在西漢末年開始傳入中國，漢明帝將佛教引進入中國重始佛教開始在中國流行。漢明帝在位期間，吏治清明，社會安定。
永平十八年（公元75年），漢明帝去世，時年四十八歲。廟號顯宗，諡號孝明皇帝，葬於顯節陵（今河南洛陽市東南）。
漢肅宗
劉炟漢肅宗 章皇帝 劉炟（57年－88年4月9日），漢明帝劉莊第五子，母賈貴人，東漢第三位皇帝，75年9月5日－88年4月9日在位。永平三年（60年）被立為皇太子。永平十八年（75年）繼位。章和二年（88年），漢章帝去世，時年三十一歲，諡號孝章皇帝，廟號肅宗，葬於敬陵。
漢章帝即位後，勵精圖治，注重農桑，興修水利，減輕徭役，衣食樸素，實行“與民休息”，並且“好儒術”，使得東漢經濟、文化在此時得到很大的發展。這時思想也比較活躍，如王充等。此時政治清明，經濟繁榮。漢章帝還兩度派班超出使西域，使得西域地區重新稱藩於漢。因為明、章兩代大體承繼光武之施政方針，勵精圖治，使文治、武功都有很大的成就，故史稱“明章之治”。但由於過分抬高儒教，致使一些官員求虛丟實，開始腐敗。而且漢章帝過於放縱外戚，導致漢和帝時期外戚專權，種下日後外戚專權和宦官專政的遠因。
歷史評價
漢光文帝劉淵：昔我太祖高皇帝，以神武應期，廓開大業，太宗孝文皇帝，重以明德，昇平漢道，世宗孝武皇帝，拓土攘夷，威傾中外，中宗孝宣皇帝，搜揚俊義，多士盈朝，是我祖宗道邁三王，功高五帝，故卜年倍於夏商，卜世過於姬氏。而元成多僻，哀平短祚，賊臣王莽，滔天篡逆。我世祖光武皇帝，誕資聖武，恢復鴻基，祀漢配天，不失舊物。顯宗孝明皇帝，肅宗孝章皇帝，累葉重輝，炎光再闡。自和安以後，皇嗣漸頹，天步艱難，國統瀕絕。黃巾海沸於九州，群閹毒流於四海，董卓因之，肆其猖獗，曹操父子，凶逆相尋，故孝愍委棄萬國，昭烈播越岷蜀，冀否終有泰，旋軫舊京，何圖天未悔禍，後帝窘辱？自社稷淪喪，宗廟之不血食，四十年於茲矣。
