一木清直滔天大罪
1937年10月8日一木清直越級晉升大佐，獲天皇授予的金鷹三級勳章，擢升為關東軍第七師團步兵第14旅團第28聯隊長，調中國東北作戰，擔負起“討伐”剿滅東北義勇軍和抗日聯軍的“重任”。
在“七七事變”6年前日本軍國主義發動“九一八”事變，就是要先占領東北，爾後侵占全中國。但由於東北義勇軍和抗日聯軍聲勢浩大的抗日鬥爭，使日軍在東北戰場連受重創。日軍入侵華北，急需關東軍支持，但因義勇軍和抗聯的牽制，關東軍無力支持華北，從而打亂了日軍的侵略計畫，延緩了其侵華戰爭的進程。據日本厚生省戰後調查，“九一八” 至“七七事變”6年之間，日軍在東北死亡17176人（倭寇被世人唾棄的靖國神社的牌位上寫得清清楚楚），如果加上傷俘則有8餘萬人。為此，日軍在大舉進攻關內的同時，不得不在東北增兵。
在1938年3月圍剿抗聯3師8團的作戰中，該團1連12名戰士在 “炮頭”（神槍手）李海山連長的帶領下，據險頑強阻擊一木清直所部的瘋狂進攻。當時的東北抗日聯軍中不少是以前嘯聚山林的綠林豪傑，大都有百步穿楊的絕技，槍法出眾，據說在百米之外能擊中點燃的香火頭。因此在這次戰鬥中一木清直所部遭到抗日聯軍的沉重打擊。戰鬥從早上7點開始，直到天黑結束，抗聯這支10餘人的小部隊，同400多名全副武裝的敵人激戰了一整天；斃傷敵軍150餘人，打死90軍馬余匹。一木清直本人也被打傷，雖然一木清直最後組織五次進攻才攻上上頭，但剩餘的兩名抗聯戰士抱槍從山上就雪滑到山下，一木清直除見到陣亡的抗聯勇士的軀體外，卻一無所獲。
瓜島之戰
鑒於一木侵華“功績卓著”，經驗豐富，日陸軍省後來調他去擔任軍官學校的戰術教官。太平洋戰爭爆發後， 1942年4月底，日軍以步兵第28聯隊為基幹，組編成旭字“一木支隊”，一木清直擔任支隊長，於5月28日乘運輸船從塞班島出發，作為登入部隊的主力參加攻打中途島的作戰。但由於日本海軍在中途島慘敗，一木支隊的登入計畫成了泡影。此後，他的部隊竟然一躍而為大本營的直轄部隊。
1941年12月，日本偷襲珍珠港發動太平洋戰爭，隨後遭到美國的強烈反擊，日美兩軍於1942年4月起先後在珊瑚島、中途島展開激戰。為執行中途島作戰計畫，增強南線作戰，日軍大本營從駐中國的關東軍抽調大批精銳部隊前往增援。同年4月底，關東軍第7師團以14旅團28聯隊為基幹，組編成“旭字一木支隊”，由一木清直擔任支隊長，率精兵3800多人於5月5日乘船南下，參加攻打中途島的作戰。6月5日，日本海軍主力在中途島遭受慘重失敗，喪失了戰略主動權。8月7日美軍陸戰第1師在瓜達爾卡納爾島登入，奪取了瓜島日軍機場、倉庫、通信站和發電站等重要設施。為挽救戰局，8月10日，一木清直奉命配屬日軍第17軍參加爭奪瓜島的作戰。8月18日晚，一木清直率先頭部隊1000人乘6艘驅逐艦在瓜島登入。此時，驕橫狂妄的一木清直一心想為帝國“再立新功”，不等後續部隊到達即發起奪取島上亨德森機場的奇襲作戰，因缺乏足夠的進攻兵力和重武器支援，結果在美軍優勢火力的反擊下，日軍一批批端著明晃晃刺刀高喊“萬歲”的進攻官兵很快被潑水般的機槍火力成片撂倒，被各式火炮炸得血肉橫飛，損失極為慘重。
罪有應得
一木支隊可悲下場在這場史稱“東方絞肉機”的亨德森機場爭奪戰中，一木支隊被具有優勢兵力兵器的美軍打得全軍覆滅，一木清直本人也身負重傷，率殘部退守到瓜島熱帶雨林叢中作垂死掙扎。隨後美軍又動用一個後備營和輕型坦克排進行清剿。21日黃昏，一木清直在官兵大部被殲後援無望的情況下，絕望地命令通訊兵向大本營發出“一木支隊已全軍玉碎”的訣別電，命令殘餘官兵作“效忠天皇”的“最後攻擊”。自己則奄奄一息地躺在潮濕的雨林中，眼睜睜地看著殘餘官兵被美軍坦克張著血盆大口所吞噬。天黑時，美軍坦克發現了一木清直和幾個圍著他正在焚燒軍旗的日軍，便開足馬力沖了過去，這個在“七七事變”中打響侵華第一槍的直接禍首和他的同夥森田徹一樣，頃這刻間被坦克履帶碾成肉醬，可謂“死無完屍”。
結果
此役，美軍陣亡35人，傷75人，日軍在戰場上留下的屍體就達800餘具。在美軍熾熱火力打擊下，一木支隊全滅，史稱“泰納魯河口之戰”。
