![《西遊記》[中國古典四大名著之一]](/img/5/355/nBnauM3X3ATOwADNzczM0IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL3MzLzgzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "《西遊記》[中國古典四大名著之一]")
內容簡介
《西遊記》以整整七回寫美猴王孫悟空出世及其大鬧天宮作為全書故事的開始。
小說開頭寫道，東勝神洲有一花果山，山頂一石，受日月精華，生出一石猴。之後因為成功闖入水簾洞，被花果山諸猴拜為“美猴王”。
美猴王為求長生不老，四海求師，在西牛賀洲得到菩提祖師指授，得名孫悟空，學會地煞數七十二般變化，筋斗雲可行十萬八千里。歸來打敗混世魔王，收復七十二洞妖王，結義六大魔王，去龍宮借兵器，得大禹定海神針（原著作“神珍”），化作如意金箍棒，可大可小，重一萬三千五百斤。又去陰曹地府，把猴屬名字從生死簿上勾銷。
龍王、秦廣王去天庭告狀，玉帝欲遣兵捉拿。太白金星諫言，把孫悟空召入上界，授他做弼馬溫，在御馬監管馬。猴王初時不知官職大小，後知實情，打出天門，返回花果山，自稱“齊天大聖”。玉皇大帝派李天王率天兵天將捉拿孫悟空，美猴王連敗巨靈神、哪吒二將，七個兄弟結義七大聖。太白金星二次到花果山，請孫悟空上天做齊天大聖，管理蟠桃園。孫悟空偷吃了蟠桃，又攪了王母娘娘的蟠桃宴，盜食了太上老君的金丹，逃離天宮。玉帝再派李天王率天兵捉拿，雙方爭持不下，觀音菩薩舉薦灌江口二郎真君助戰。孫悟空與二郎神賭法鬥戰，不分勝負。太上老君把金剛鐲從南天門扔下擊中悟空。猴王被擒。玉帝命天兵刀砍斧剁、南斗星君火燒、雷部正神雷擊，不能損傷悟空毫毛。太上老君又把悟空置八卦爐鍛鍊，七七四十九日開爐，孫悟空躲在巽宮，有風無火，遂無傷，得火眼金睛。後跳出八卦爐，大亂天宮更無一神可擋，又與佑聖真君的佐使王靈官和三十六員雷將在靈霄殿外的通明殿嚷斗，驚動玉帝，玉帝下旨著游奕靈官、翊聖真君請來如來佛祖，把孫悟空壓在五行山下五百年（《西遊記》原著中的“五百年”形容年代很久遠，並非具體時間。根據原著第十四回中記載，五行山是王莽篡漢之時從天降下。據此推算，到唐太宗貞觀年間實際已經過去大約六百多年）。飢時，給他鐵丸子吃，渴時，給他熔化的銅汁喝。
如來佛祖說西牛賀洲不貪不殺，南贍部洲貪淫樂禍，多殺多爭，派觀音菩薩去東上尋一取經人，去往西天取經，以大乘佛法勸化眾生。菩薩在流沙河、雲棧洞、五行山分別度化沙悟淨、豬悟能、孫悟空三人，將來做東土取經人的徙弟，又度白龍給取經做腳力。
西遊記漫畫唐太宗開科取士，海州陳光蕊得中狀元，被丞相殷開山之女殷溫嬌拋球打中，做了佳婿，但在去江州上任途中被賊艄劉洪、李彪謀害。殷溫嬌產下一子，拋流江中，被金山寺法明和尚所救，取名江流，十八歲受戒。法名玄奘。後玄奘母子相見。報了前仇。
涇河龍王因賭卦少降雨水，觸犯天條當斬，求唐太宗救命。太宗臣魏徵夢斬涇河龍王，太宗魂被迫入陰司對證。還生後修建“水陸大會”。請陳玄奘主行法事，開演諸品妙經。觀世音顯像，說其小乘教法，度不得亡者超升，指化陳玄奘去西天取真經。唐太宗認玄奘御弟，賜號三藏。
唐三藏西行，出離邊界即落入魔洞，得太白金星解救。又在兩界山遇猛虎，幸得劉伯欽搭救，之後念經度了劉伯欽父親超生。在五行山揭去如來的壓帖，救出孫悟空，賜號行者。因孫悟空打死劫經的強盜，唐僧數落人，孫悟空一怒離去，觀世音化作老母，傳給唐僧一頂嵌金花帽，一道緊箍咒，騙悟空戴上金花帽，金箍嵌入肉中。唐僧念動咒語，悟空就頭疼難忍，以此為唐僧鉗束悟空的手段。
師徒二人西行，在鷹愁澗收伏白龍，白龍化作唐僧的坐騎，鷹愁澗水神點化漁夫助師徒過了鷹愁澗。在觀音院，因悟空賣弄錦斕袈裟，引起金池長老貪心，要火燒唐僧師徒，反被悟空弄法燒了觀音禪院。混亂中，袈裟被黑風怪竊走，孫悟空去南海請來觀音，自己變化仙丹。誘黑風怪吞下，降伏此怪。
二人繼續西行，來到高老莊，莊主女兒被一長嘴大耳妖怪強占。悟空追趕妖怪來到雲棧洞，得知妖怪為天蓬元帥，因調戲霓裳仙子（屬於嫦娥中的一員，《西遊記》中“嫦娥”是對月府所有仙女的稱呼。並非民間傳說里的后羿之妻姮娥）被貶下界，誤投豬胎。經觀音收伏，賜名豬悟能，在此等候取經人，遂引起拜見唐僧，賜號八戒，做了唐僧的第二個徒弟。後來唐僧在浮屠山得烏巢禪師傳授《摩訶般若波羅蜜多心經》。在黃風嶺遇怪刮黃風迷人，孫悟空請須彌山靈吉菩薩降伏此怪。在流沙河中，他們又收伏了觀音賜名沙悟淨並令其在等候東土取經人的水怪，賜號沙和尚，做了唐僧第三個徒弟。師徒四人跋山涉水，西去取經。
觀音菩薩欲試唐僧師徒道心，和黎山老母、普賢、文殊化成美女，招四人為婚。唐僧等三人不為所動，只八戒迷戀女色，被菩薩吊在樹上。在萬壽山五莊觀，悟空等偷吃人參果，推倒仙樹，被鎮元子拿獲。悟空請來觀音，用甘露救活仙樹。白骨精三次變化，欲取唐憎，都被悟空識破，將怪打死。八戒趁機進讒言，唐僧不辨真偽，逐走悟空，自己卻被黃袍怪拿住。被黃袍怪攝入洞中的百花公主放了唐僧並央他到寶象國給父王送信，前來搭救。八戒、沙僧鬥不過黃袍怪，沙僧被擒，唐僧被變作老虎。八戒欲回高老莊，經白龍馬苦勸。到花果山請回孫悟空，降伏妖魔，師徒四人繼續西行。
取經路線圖平頂山蓮花洞金角大王、銀角大王，欲拿唐僧，並有紫金紅葫蘆、羊脂玉淨瓶、七星劍、芭蕉扇、幌金繩五件寶器，神通廣大。悟空與之鬥智鬥勇。屢經磨難，才降伏二怪。烏雞國國王因不敬文殊菩薩被獅精推入井內淹死。獅精變化國王。國王鬼魂求告唐僧搭救，八戒從井中背出屍身，悟空又從太上老君處討來金丹，救活國王。獅精原來是文殊菩薩的坐騎青毛獅子所化。
牛魔王的兒子紅孩兒據守火雲洞，欲食唐僧肉。悟空因火眼金睛怕煙，抵不過紅孩兒的三昧真火。請來觀音菩薩降妖。觀音菩薩降伏紅孩兒，讓他做了善財童子。黑水河龍王變作艄公。誘唐僧、八戒上船，沉入水府。孫悟空請來西海龍王太子摩昂擒龍回西海。車遲國虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙三妖使巧法術，哄信君王，當了國師，國王信其讒言，殘害僧人。悟空等與三法師鬥法，一一打死他們，使之現了原形。
觀音座前蓮花池內金魚修煉成精，在通天河歲食童男童女。悟空和八戒變作童子，打退妖怪。妖怪作法，使通天河封凍，誘唐僧上冰上行走，攝入水府，觀音菩薩趕來，念咒語殺死所有魚精，把金魚收回南海。太上老君坐騎青牛趁看守童打瞌睡，偷了老君的金剛鐲下界作怪，在金兜洞把唐僧捉去。悟空金箍棒被收，無奈求助天庭，請來李天王哪吒太子、火德星君、鄧張二雷公、黃河水伯神王、十八羅漢等，概莫能降服，都被妖怪用金剛鐲把兵器收去，如來暗示孫悟空去找太上老君，後來找到太上老君處，方用芭蕉扇把青牛收伏。
師徒四人繼續西行。唐僧、八戒喝子母河水受孕，悟空取來落胎泉水，解了二人胎氣。西梁國王欲招唐僧做夫婿，悟空等智賺關文，堅意西行，唐僧卻被琵琶洞蠍子變化的女妖攝去。悟空和八戒聯手打不過蠍子精，請來昴日星官，昴日星官化作雙冠子大公雞，使妖怪現了原形，死在坡前。
不久，悟空打死攔路劫財的強盜，唐僧怪悟空傷生，再次把他逐走。六耳獼猴趁機變做孫悟空模樣，搶走行李關文，又把小妖變作唐僧、八戒、沙僧模樣，欲上西天騙取真經。真假二悟空從天上殺到地下，菩薩、天庭眾神、地藏等均不能辨認真假，直到雷音寺如來佛處，才被佛祖說出本相，六耳獼猴被悟空打死。師徒四人和好如初。同心戮力，赴奔西天。
在火焰山欲求鐵扇公主芭蕉扇扇滅火焰。鐵扇公主惱恨孫悟空把她的孩子紅孩兒送往靈山做童子，不肯借，悟空與鐵扇公主、牛魔王幾次鬥智鬥勇，借天兵神力，降服二怪，扇滅了大火。師徒四人得以繼續西去。
後來，師徒四人又先後除去了萬聖老龍和九頭蟲駙馬。唐僧師徒經過荊棘嶺，一群樹精攝走唐僧，欲逼迫唐僧成親。三個徒弟尋得唐僧後，殺死了所有樹精。後又斗黃眉怪，打死蜘蛛精，請人幫助收蜈蚣精和青獅、白象、大鵬三怪。
比丘國國王被聖壽星坐騎白鹿變化的國丈迷惑，欲從一千一百一十個小兒的心肝做藥引。悟空解救嬰兒，敗退妖邪。壽星趕來把白鹿收回。
陷空山無底洞裡老鼠精又變化女子擄唐僧強逼成親。孫悟空訪知老鼠精是李天王義女，上天庭告狀，李天王察覺後遂點本部天兵下界降妖把白鼠精押回天庭發落。滅法國王發願殺一萬僧人，孫悟空施法術，把國主后妃及文武大臣頭髮盡行剃去，使國王回心向善，改滅法國為欽法國。隱霧山豹子精欲食唐僧肉，被悟空用瞌睡蟲睡倒，八戒一耙結果了妖怪性命。
師徒四人到天竺國，郡侯張榜求雨。悟空訪知原委，原來是玉帝惱火郡侯對其不敬，禁止降雨，導致大量人死亡，孫悟空毫無辦法，之後勸郡侯向善，敬了佛門，降甘霖。師徒來到玉華州，因教授王子學藝，被黃獅精盜走兵器。悟空等三人奪回兵器，黃獅精投奔祖翁九靈元聖，即太乙救苦天尊坐下九頭獅子所化。悟空至青華長樂界東極妙岩宮請來太乙救苦天尊，收伏了九靈元聖，殺死了黃獅精等。
六小齡童版孫悟空來到金平府，唐僧元宵夜觀燈，被玄英洞辟寒、辟暑、辟塵三個犀牛攝去。悟空請來四木禽星擒拿三怪，斬首示眾。
在天竺本國，唐僧被月宮玉兔變化的假公主拋彩球打中，欲招為駙馬。悟空識破真相，會合太陰星君擒伏了玉兔，救回流落城外的真公主。
在西牛賀洲銅台府地靈縣寇員外家化齋後，寇家遭劫，寇員外喪生。唐僧師徒被當做強盜捉起入獄，悟空入地府招回寇員外靈魂，案情大白。
師徒四人歷盡千辛萬苦終於來到了靈山聖地，拜見佛祖，卻因不曾送人事給阿難、伽葉二尊者，只取得無字經。燃燈古佛派白雄尊者提醒唐僧師徒又返回雷音寺，奉唐王所贈紫金缽做人事，這才求得真經三十五部五千零四十八卷、返回東土。不想九九八十一難還缺一難未滿，在通天河又被老黿把四人翻落河中，濕了經卷。
唐三藏把佛經送回長安，真身又返回靈山。三藏被封為旃檀功德佛，孫悟空被封為鬥戰勝佛，豬八戒被封為淨壇使者、沙僧被封為金身羅漢，白龍馬被封為八部天龍。孫悟空成了正果，金箍兒也自然脫落。自此五聖成真，共享極樂。
作品目錄
| 《西遊記》 | |
| 第一回 靈根育孕源流出 心性修持大道生 | 第二回 悟徹菩提真妙理 斷魔歸本合元神 |
| 第三回 四海千山皆拱伏 九幽十類盡除名 | 第四回 官封弼馬心何足 名注齊天意未寧 |
| 第五回 亂蟠桃大聖偷丹 反天宮諸神捉怪 | 第六回 觀音赴會問原因 小聖施威降大聖 |
| 第七回 八卦爐中逃大聖 五行山下定心猿 | 第八回 我佛造經傳極樂 觀音奉旨上長安 |
| 第九回 陳光蕊赴任逢災 江流僧復讎報本 | 第十回 老龍王拙計犯天條 魏丞相遺書托冥吏 |
| 第十一回 游地府太宗還魂 進瓜果劉全續配 | 第十二回 唐王秉誠修大會 觀音顯聖化金蟬 |
| 第十三回 陷虎穴金星解厄 雙叉嶺伯欽留僧 | 第十四回 心猿歸正 六賊無蹤 |
| 第十五回 蛇盤山諸神暗佑 鷹愁澗意馬收韁 | 第十六回 觀音院僧謀寶貝 黑風山怪竊袈裟 |
| 第十七回 孫行者大鬧黑風山 觀世音收伏熊羆怪 | 第十八回 觀音院唐僧脫難 高老莊大聖除魔 |
| 第十九回 雲棧洞悟空收八戒 浮屠山玄奘受心經 | 第二十回 黃風嶺唐僧有難 半山中八戒爭先 |
| 第二十一回 護法設莊留大聖 須彌靈吉定風魔 | 第二十二回 八戒大戰流沙河 木叉奉法收悟淨 |
| 第二十三回 三藏不忘本 四聖試禪心 | 第二十四回 萬壽山大仙留故友 五莊觀行者竊人參 |
| 第二十五回 鎮元仙趕捉取經僧 孫行者大鬧五莊觀 | 第二十六回 孫悟空三島求方 觀世音甘泉活樹 |
| 第二十七回 屍魔三戲唐三藏 聖僧恨逐美猴王 | 第二十八回 花果山群妖聚義 黑松林三藏逢魔 |
| 第二十九回 脫難江流來國土 承恩八戒轉山林 | 第三十回 邪魔侵正法 意馬憶心猿 |
| 第三十一回 豬八戒義激猴王 孫行者智降妖怪 | 第三十二回 平頂山功曹傳信 蓮花洞木母逢災 |
| 第三十三回 外道迷真性 元神助本心 | 第三十四回 魔王巧算困心猿 大聖騰那騙寶貝 |
| 第三十五回 外道施威欺正性 心猿獲寶伏邪魔 | 第三十六回 心猿正處諸緣伏 劈破傍門見月明 |
| 第三十七回 鬼王夜謁唐三藏 悟空神化引嬰兒 | 第三十八回 嬰兒問母知邪正 金木參玄見假真 |
| 第三十九回 一粒丹砂天上得 三年故主世間生 | 第四十回 嬰兒戲化禪心亂 猿馬刀歸木母空 |
| 第四十一回 心猿遭火敗 木母被魔擒 | 第四十二回 大聖殷懃拜南海 觀音慈善縛紅孩 |
| 第四十三回 黑河妖孽擒僧去 西洋龍子捉鼉回 | 第四十四回 法身元運逢車力 心正妖邪度脊關 |
| 第四十五回 三清觀大聖留名 車遲國猴王顯法 | 第四十六回 外道弄強欺正法 心猿顯聖滅諸邪 |
| 第四十七回 聖僧夜阻通天水 金木垂慈救小童 | 第四十八回 魔弄寒風飄大雪 僧思拜佛履層冰 |
| 第四十九回 三藏有災沉水宅 觀音救難現魚籃 | 第五十回 情亂性從因愛欲 神昏心動遇魔頭 |
| 第五十一回 心猿空用千般計 水火無功難煉魔 | 第五十二回 悟空大鬧金<山兜>洞 如來暗示主人公 |
| 第五十三回 禪主吞餐懷鬼孕 黃婆運水解邪胎 | 第五十四回 法性西來逢女國 心猿定計脫煙花 |
| 第五十五回 色邪淫戲唐三藏 性正修持不壞身 | 第五十六回 神狂誅草寇 道迷放心猿 |
| 第五十七回 真行者落伽山訴苦 假猴王水簾洞謄文 | 第五十八回 二心攪亂大乾坤 一體難修真寂滅 |
| 第五十九回 唐三藏路阻火焰山 孫行者一調芭蕉扇 | 第六十回 牛魔王罷戰赴華筵 孫行者二調芭蕉扇 |
| 第六十一回 豬八戒助力敗魔王 孫行者三調芭蕉扇 | 第六十二回 滌垢洗心惟掃塔 縛魔歸主乃修身 |
| 第六十三回 二僧盪怪鬧龍宮 群聖除邪獲寶貝 | 第六十四回 荊棘嶺悟能努力 木仙庵三藏談詩 |
| 第六十五回 妖邪假設小雷音 四眾皆遭大厄難 | 第六十六回 諸神遭毒手 彌勒縛妖魔 |
| 第六十七回 拯救駝羅禪性穩 脫離穢污道心清 | 第六十八回 朱紫國唐僧論前世 孫行者施為三折肱 |
| 第六十九回 心主夜間修藥物 君王筵上論妖邪 | 第七十回 妖魔寶放煙沙火 悟空計盜紫金鈴 |
| 第七十一回 行者假名降怪犼 觀音現像伏妖王 | 第七十二回 盤絲洞七情迷本 濯垢泉八戒忘形 |
| 第七十三回 情因舊恨生災毒 心主遭魔幸破光 | 第七十四回 長庚傳報魔頭狠 行者施為變化能 |
| 第七十五回 心猿鑽透陰陽體 魔王還歸大道真 | 第七十六回 心神居舍魔歸性 木母同降怪體真 |
| 第七十七回 群魔欺本性 一體拜真如 | 第七十八回 比丘憐子遣陰神 金殿識魔談道德 |
| 第七十九回 尋洞擒妖逢老壽 當朝正主救嬰兒 | 第八十回 奼女育陽求配偶 心猿護主識妖邪 |
| 第八十一回 鎮海寺心猿知怪 黑松林三眾尋師 | 第八十二回 奼女求陽 元神護道 |
| 第八十三回 心猿識得丹頭 奼女還歸本性 | 第八十四回 難滅伽持圓大覺 法王成正體天然 |
| 第八十五回 心猿妒木母 魔主計吞禪 | 第八十六回 木母助威徵怪物 金公施法滅妖邪 |
| 第八十七回 鳳仙郡冒天止雨 孫大聖勸善施霖 | 第八十八回 禪到玉華施法會 心猿木母授門人 |
| 第八十九回 黃獅精虛設釘鈀宴 金木土計鬧豹頭山 | 第九十回 師獅授受同歸一 盜道纏禪靜九靈 |
| 第九十一回 金平府元夜觀燈 玄英洞唐僧供狀 | 第九十二回 三僧大戰青龍山 四星挾捉犀牛怪 |
| 第九十三回 給孤園問古談因 天竺國朝王遇偶 | 第九十四回 四僧宴樂御花園 一怪空懷情慾喜 |
| 第九十五回 假合真形擒玉兔 真陰歸正會靈元 | 第九十六回 寇員外喜待高僧 唐長老不貪富貴 |
| 第九十七回 金酬外護遭魔蟄 聖顯幽魂救本原 | 第九十八回 猿熟馬馴方脫殼 功成行滿見真如 |
| 第九十九回 九九數完魔滅盡 三三行滿道歸根 | 第一百回 徑回東土 五聖成真 |
創作背景
玄奘西遊唐太宗貞觀元年（627年），25歲的和尚玄奘天竺（印度）徒步遊學。他從長安出發後，途經中亞、阿富汗、巴基斯坦，歷盡艱難險阻，最後到達了印度。在那裡學習了兩年多，並在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了讚譽。貞觀十九年（645年）玄奘回到了長安，帶回佛經657部，轟動一時。後來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。但這部書主要講述了路上所見各國的歷史、地理及交通，沒有什麼故事。
及到他的弟子慧立、彥琮撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經歷增添了許多神話色彩，從此，唐僧取經的故事便開始在中國民間廣為流傳。
南宋有《大唐三藏取經詩話》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃會》等，元雜劇有吳昌齡的《唐三藏西天取經》、無名氏的《二郎神鎖齊大聖》等，這些都為《西遊記》的創作奠定了基礎。吳承恩也正是在中國民間傳說和話本、戲曲的基礎上，經過艱苦的再創造，完成了這部偉大的文學巨著。
《西遊記》的作者明代人吳承恩（有爭議）生活在明代的中後期，歷經孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆慶、神宗萬曆五個時期。明朝中後期的社會情況和開國之初有很大的不同，政治上階級矛盾、民族矛盾以及統治階級內部矛盾正不斷激化，並且日趨尖銳 ；思想文化上啟蒙思想興起，人性解放的思潮高漲，市民文學日益蓬勃發展，小說和戲曲創作進入到一個全面繁榮興盛的時期，經濟上產生了資本主義萌芽。
人物形象
主要角色
孫悟空 （心猿）
六小齡童飾演的孫悟空孫悟空又名孫行者、悟空，被花果山眾妖尊為美猴王，玉帝封其為“齊天大聖”。
花果山頂有一塊仙石，困長期吸收天真地秀、日月精華，一日從中蹦出一隻石猴。他發現了花果山上的水簾洞，被眾猴尊奉為王，遂稱“美猴王”。他被菩提祖師收為弟子，習得了高強本領，還闖到東海龍宮，強奪了“如意金箍棒”作為自己的兵器。之後他手持金箍棒，自封為“齊天大聖”，大鬧天宮，將十萬天兵天將打得落花流水。玉帝請來西天如來佛祖解救，如來施法將悟空壓在了五行山下。五百年後，觀音菩薩將悟空度人佛門，讓去西天如來處取佛法真經的大唐高僧唐三藏將他救出。悟空從此成了唐僧的大徒弟。一路上，他和師弟豬八戒、沙和尚護佑師父跋山涉水，降伏了白骨精、蜘蛛精、牛魔王等形形色色的妖魔鬼怪，戰勝了九九八十一難，終於成功取到了真經，修成了正果。他本人被如來封為“鬥戰勝佛”。
唐僧
徐少華版唐僧唐僧，俗姓陳，小名江流兒，法號玄奘，號三藏，被唐太宗賜姓為唐。為如來佛祖第二弟子金蟬子投胎。他是遺腹子，由於父母悽慘、離奇的經歷，自幼在寺廟中出家、長大，在金山寺出家，最終遷移到京城的著名寺院中落戶、修行。唐僧勤敏好學，悟性極高，在寺廟僧人中脫穎而出。最終被唐太宗選定，與其結拜並前往西天取經。
在取經的路上，唐僧先後收服了三個徒弟：孫悟空、豬八戒、沙僧，並取名為：悟空（菩提祖師所取，唐僧賜別號行者）、悟能、悟淨，之後在三個徒弟和白龍馬的輔佐下，歷盡千辛萬苦，終於從西天雷音寺取回三十五部真經。功德圓滿，加升大職正果，被賜封為旃檀功德佛。
唐僧慈悲心腸，一心向佛，為人誠實善良，也有怯懦的一面。
豬八戒 （木母）
馬德華版豬八戒又名豬剛鬣、豬悟能。原為天宮中的“天蓬元帥”，掌管天河水軍。因在王母瑤池蟠桃宴上醉酒，逞雄闖入廣寒宮，企圖調戲霓裳仙子，霓裳再三再四不依從，東躲西藏心不悅，被糾察靈官奏明玉皇，惹怒玉帝，被罰下人間。但錯投了豬胎，成了一隻野豬，修煉成精，長成了豬臉人身的模樣，擁有投胎前的記憶和玉帝賞賜的兵器。在高老莊搶占高家三小姐高翠蘭，被孫悟空降伏，跟隨唐僧西天取經。最終得正果，封號為“淨壇使者”。為人好吃懶做，憨厚，膽小，且貪圖小便宜、好色，但他又是富有喜劇色彩的，而且有時也立有功勞。 它咬殺母豬，打死群彘，又招贅到福陵山雲棧洞的卯二姐，想不到一年卯二姐卻死了，只留下一個洞府給他。至此棲身雲棧洞，自稱“豬剛鬣”。
唐僧西去取經路過高老莊，在雲棧洞與孫悟空大戰，聽說唐僧之名，前去拜見。被唐僧收為二徒弟後，為讓其繼續戒五葷三厭，唐僧給他起了個別名叫“八戒”。八戒從此成為孫悟空的幫手，一路負責挑擔，一同保護唐僧去西天取經。武器是九齒釘耙。
閆懷禮版沙和尚沙和尚（沙僧）
又名沙悟淨、沙僧。原為天宮中的捲簾大將，因在蟠桃會上打碎了琉璃盞，惹怒玉皇大帝，被貶入人間，在流沙河畔當妖怪，受萬箭穿心之苦。後被唐僧師徒收服，一路主要負責牽馬。得成正果後，被封為“金身羅漢”。為人忠厚老實、任勞任怨。
白龍馬（玉龍）
又名玉龍（小龍王）。白龍馬本是西海龍王三太子，因縱火燒毀玉帝賞賜的明珠而觸犯天條，要被斬首。後因南海觀世音菩薩出面才免於死罪，被貶到蛇盤山等待唐僧取經。之後又誤吃唐僧所騎的白馬，被菩薩點化，變身為白龍馬，皈依佛門，載乘唐僧上西天取經，最終修成正果，被升為八部天龍廣力菩薩。後在化龍池得復原身，盤繞在大雷音寺的擎天華表柱上。
其他角色
佛與菩薩：如來佛、觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、阿儺、伽葉、金蟬子、靈吉菩薩、彌勒佛、毗藍婆、地藏王菩薩、白雄尊者、十八羅漢、鬥戰勝佛、淨壇使者、金身羅漢、八部天龍。
道教神仙：玉皇大帝、元始天尊、靈寶天尊（玉宸道君）、太上老君（道德天尊）、齊天大聖、木公老祖（東華帝君）、王母娘娘（瑤池金母）、驪山老母、真武大帝、王靈官、千里眼、順風耳、九天應元雷聲普化天尊、雷公、電母、風婆婆、雲神、五炁真君、太白金星、赤腳大仙、游奕靈官、太陽星君、太陰星君、眾嫦娥（素娥仙子、霓裳仙子等）、四大天王、日游神、夜遊神、托塔天王、金咤、木叉、哪吒、巨靈神、福祿壽三星、二郎神、四值功曹、二十八宿、天蓬元帥、捲簾大將、南斗六星、北斗七星、東海龍王敖廣、南海龍王敖欽、北海龍王敖順、西海龍王敖閏、秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉輪王、菩提祖師、鎮元大仙、太乙救苦天尊、涇河龍王、百花羞。
妖魔鬼怪：混世魔王、寅將軍、熊山君、特處士、黑風怪、凌虛子、白衣秀士、虎先鋒、黃風怪、白骨精、黃袍怪、金角大王、銀角大王、壓龍大仙、狐阿七大王、獅魔王、紅孩兒、鼉龍怪、虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙、靈感大王、獨角兕大王、如意真仙、蠍子精、六耳獼猴、鐵扇公主、牛魔王、玉面公主、奔波兒灞、灞波兒奔、萬聖龍王、九頭駙馬、赤身鬼、勁節十八公、孤直公、凌空子、拂雲叟、杏仙、黃眉大王、赤鱗大蟒（蟒蛇精）、有來有去、賽太歲、蜘蛛精、百眼魔君、小鑽風、青毛獅王、黃牙象王、雲程萬里鵬、國後、白鹿精（國丈）、金鼻白毛老鼠精、南山大王、黃獅精、猱獅、雪獅、狻猊、白澤、伏狸、摶象、九靈元聖、辟寒大王、辟暑大王、辟塵大王、玉兔精。
作品鑑賞
思想內容
《西遊記》的內容在中國古典小說中是最為龐雜的。它融合了佛、道、儒三家的思想和內容，既讓佛、道兩教的仙人們同時登場表演，又在神佛的世界裡注入了現實社會的人情世態，有時還插進幾句儒家的至理名言，使它顯得亦莊亦諧，妙趣橫生使該書贏得了各種文化層次的讀者的愛好。
神話思維和權力意識
從文本的基本性質和藝術總體上判斷，《西遊記》是一部宗教與神話、迷信與魔幻等要素混合的漢族民間文學文本，是一個經歷漫長歷史時間的集體創作和最後的個體加工的文本形式。它折射出先秦軸心文化衰微後華夏哲思的遞減式沒落和價值大廈坍塌後生活世界的混沌畫面和世俗化的享樂圖景。對於儒道釋三種價值體系的喜劇化的嘲笑和反諷，凸顯出中國古代社會的晚期，隨著商品經濟萌芽和漸次，主流意識形態的解構和精神信仰的潰滅。《西遊記》建構的神話世界，宗教隱喻著對於精神和心理的極權統治，被演繹成為皇權的象徵。於是皇權意識和神話思維在宗教化的藝術文本里合乎邏輯地結盟，誕生出一種宗教政治和政治化的宗教模式。
《西遊記》呈現世俗世界和精神世界的雙重極權——皇權和神權，生存主體無論在物質生活和精神生活中都被牢牢地桎梏，屈服於政權和宗教的二重宰制，在心理結構上集體無意識匍匐於皇帝和佛祖的腳下。顯然，《西遊記》的文本散發著與生俱來的國民奴性氣味。即使是作為反叛偶像的“英雄”最終也不得不拜倒在象徵高高在上統治形式的佛的“法力”之下。
自我異化和遊戲主體
黑格爾在《美學》中表達他一貫的美學主張：理想的藝術應該以人為中心。他又強調說：“性格就是理想藝術表現的真正中心。” 顯然，《西遊記》是神魔妖怪為感性符號而建構的人類形象。然而，由於宗教和迷信意識對於創作主體的宰制，文本所書寫的形象呈現主體沉淪和自我異化的審美狀態。換言之，《西遊記》儘管不乏生動傳神的各類形象或意象，然而，顯露著一個無法掩飾的藝術事實：人物形象的主體性喪失，人性由於被宗教的壓抑而處於沉淪的境域。
在總體上，孫悟空是一個“古典式英雄”。既是一個充滿遊戲精神的可愛英雄，又是一個也會遇到艱難困苦，遭受人生挫折的的英雄。顯然，在被如來佛的魔法鎮壓之後，孫悟空顯明為一個不徹底的英雄和遭遇災難的英雄，身體和精神同時被囚禁。從具體細節考察，孫悟空是一個神話的虛幻英雄，而且是一個不斷求援的英雄，是必須藉助法術和寶物的英雄，在大鬧天宮之後，他的英雄形象則表現出在對凡人的救助上。和司馬遷《刺客列傳》中的英雄相比，後者則是充滿歷史理性的英雄，呈現悲劇色彩的英雄，也是道德和倫理意義的英雄，洋溢實踐理性的斑斕光輝，因而是真實的和可敬的英雄。比較之下，孫悟空只能是可愛而不可敬的虛假英雄。
混合的母題結構和循環的敘事策略
作為一部神話小說，《西遊記》包含的母題豐富而寬泛，諸如反抗母題、取經母題、遊歷母題、冒險母題、受難母題、性禁忌母題、修成正果的母題等。新批評的代表人物韋勒克、沃倫認為：“從文學理論看，神話中的重要母題可能是社會的或自然的（或非自然的，或非理性的）意象或畫面、原型的或關於宇宙的敘述或故事、對我們永恆的理想中某一時期的事件的一種再現，這種再現是綱領性的，或者是帶著末世情調的，或是神秘的。”
《西遊記》的母題涉及自然、社會、歷史、政治、神話、宗教多種領域和對象，它展現一幅生動多姿的歷史風俗畫，一定程度上呈現人類的理想主義和道德主義的理性傾向。然而，遺憾的是這些理想主義和道德主義是不完整、不純粹和不徹底的，甚至是破碎的和含混的，有時表現出內在的困惑和矛盾，嚴重地削弱了小說文本的哲學意義和思想魅力。
藝術特色
《西遊記》是中國文學史上一部最傑出的充滿奇思異想的神魔小說。作者吳承恩運用浪漫主義手法，翱翔著無比豐富的想像的翅膀，描繪了一個色彩繽紛、神奇瑰麗的幻想世界，創造了一系列妙趣橫生、引人入勝的神話故事，成功地塑造了孫悟空這個超凡入聖的理想化的英雄形象。在奇幻世界中曲折地反映出世態人情和世俗情懷，表現了鮮活的人間智慧，具有豐滿的現實血肉和濃郁的生活氣息。《西遊記》以它獨特的思想和藝術魅力，把讀者帶進了美麗的藝術殿堂，感受其藝術魅力。
《西遊記》的藝術特色，可以用兩個字來概括，一是幻，一是趣；而不是一般的幻，是奇幻，不是一般的趣，是奇趣。小說通過大膽豐富的藝術想像，引人入勝的故事情節，創造出一個神奇絢麗的神話世界。《西遊記》的藝術想像奇特，豐富、大膽，在古今小說作品中罕有其匹的。孫悟空活動的世界近於童話的幻境，十分有趣，而且在這個世界上，有各種各樣稀奇有趣的妖怪，真是千奇百怪，豐富多彩。浪漫的幻想，源於現實生活，在奇幻的描寫中折射出世態人情。《西遊記》的人物，情節，場面，乃至所用的法寶，武器，都極盡幻化之能事，但卻都是凝聚著現實生活的體驗而來，都能在奇幻中透出生活氣息，折射出世態人情，讓讀者能夠理解，樂於接受。
《西遊記》的藝術魅力，除了它的奇異想像，就要數它的趣味了。在中國古典小說中，《西遊記》可以說是趣味性和娛樂性最強的一部作品。雖然取經路上儘是險山惡水，妖精魔怪層出不窮，充滿刀光劍影，孫悟空的勝利也來之不易，但讀者的閱讀感受總是輕鬆的，充滿愉悅而一點沒有緊張感和沉重感。
《西遊記》的奇趣，跟人物形象的思想性格相輝映。孫悟空豪爽、樂觀的喜劇性格；滑稽諧趣卻憨厚樸實的豬八戒形象。他們幽默詼諧，機趣橫生的對話使文章增色不少。人物的性格常常通過富於揩趣的對話得到生動的表現，這也是《西遊記》充滿奇趣的又一大特點。在人物描寫上將神性、人性和自然性三者很好地結合起來，也是造成《西遊記》奇趣的重要原因。所謂神性，就是指形象的幻想性；所謂人性，就是指形象的社會性；所謂自然性，就是指所具有的動物屬性。《西遊記》展現了一個神化了的動物世界，同時又熔鑄進社會生活的內容。
《西遊記》張開了幻想的翅膀，馳騁翱翔在美妙的奇思遐想之中，其幻想的思維模式，有著超現實的超前的意識。《西遊記》的幻想藝術確是一份寶貴的思維財富和豐富的藝術財富。《西遊記》不僅是中國文學中的一部傑作，而且也是世界文學中的瑰寶。
作品評價
《西遊記》至多不過是一部很有趣味的滑稽小說、神話小說；他並沒有什麼微妙的意思，他至多不過有一點愛罵人的玩世主義。這點玩世主義也是很明白的；他並不隱藏，我們也不用深求。”——胡適
然作者雖儒生，此書實出於遊戲，亦非語道，故全書僅偶見五行生剋之常談，尤未學佛，故末回至有荒唐無稽之經目，特緣混同之教，流行來久，故其著作，乃亦釋迦與老君同流，真性與原神雜出，使三教之徒，皆得隨宜附會而已。”——魯迅
《西遊記》是一部以拯救墮落的人心與人精神為鵠的作品；《西遊記》也是一部描寫反貪題材的作品。——劉戈
《西遊》曼衍虛誕，而其縱橫變化，以猿為心之神，以豬為心之馳，其始之放縱，上天下地，莫能禁制，而歸於緊箍一咒，能使心猿馴伏，至死靡他，蓋亦求放心之喻，非浪作也。——謝肇浙
西方人翻譯了《西遊記》，只認為是中國的神話故事，不曉得蘊含了印度、中國天人合一的宗教理念，裡面還藏有深刻的道理。《西遊記》我看過四五遍，前幾年我還重新一字不漏再看一遍，我很想拿起筆來，每一句話、每一回都把它批了，那真是寫得好，全部修道做工夫的道理都在內了。——南懷瑾
後世影響
國內影響
《西遊記》的出現，開闢了神魔長篇章回小說的新門類。書中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺和嚴肅的批判巧妙地結合的特點直接影響著諷刺小說的發展。所以說《西遊記》是古代長篇浪漫主義小說的高峰，在世界文學史上，它也是浪漫主義的傑作，魔幻現實主義的先驅開創者。
自《西遊記》之後，明代出現了寫作神魔小說的高潮。有朱星祚的《二十四尊得道羅漢傳》，鄧志謨的《鐵樹記》、《飛劍記》、《咒棗記》、許仲琳的《封神演義》等。《西遊記》對戲曲也產生了深刻的影響。清代宮廷大劇《昇平寶筏》是西遊戲，十本，240齣。《西遊記》不但有續作、仿作，對後世的小說、戲曲、寶卷、民俗都產生影響，清朝子弟書里都有《西遊記》的鼓詞，可見影響之大。
國際影響
《西遊記》備受西方人士的關注，譯介較為及時。19世紀中葉，法國漢學家泰奧多·帕維把《西遊記》中的第九回（“陳光蕊赴任逢災，江流僧復仇報本”）和第十回（“游地府太宗還魂，進瓜果劉全續配”）譯成法文。第九回譯文題名為《三藏和尚江中得救》，第十回譯文標題為《龍王的傳說：佛教的故事》。譯文皆刊於巴黎出版的《亞洲雜誌》（亦稱《亞洲學報》，由亞細亞學會主辦）。1912年法國學者莫朗編譯的《中國文學選》一書出版，收錄了《西遊記》第10、11、12三回的譯文。12年後，即1924年，莫朗譯成《西遊記》百回選譯本，取名《猴與豬：神魔歷險記》，當年在巴黎出版。這是最早的較為系統的《西遊記》法文譯本。
衍生作品
小說
《西遊補》——明末董說著
《西遊記前傳》——致寧著
《悟空傳》——今何在著
《西遊日記》——今何在著
《大潑猴》——甲魚不是龜著
雜劇
《通天河》一卷
《盤絲洞》一卷
《車遲國》一卷
《無底洞》一卷
《西天竺》一卷
《無底洞傳奇》一卷
京劇
《唐王游地府》
《李翠蓮》
《劉全進瓜》
《水簾洞》（又名“花果山”）
《拜崑崙》
《鬧地府》
《鬧龍宮》
《美猴王》
《弼馬溫》
《安天會》（後改編為“鬧天宮”）
《五行山》
《十八羅漢斗悟空》
《高老莊》
《鷹愁澗》
《流沙河》（又名“收悟淨”）
《三打白骨精》
《五莊觀》（又名“萬壽山”）
《黃袍怪》（又名“寶象國”）
《平頂山》（又名“蓮花洞”）
《火雲洞》（又名“紅孩兒”）
《車遲國》
《通天河》
《金兜洞》
《女兒國》（又名“女真國”）
《雙心斗》（又名“真假美猴王”）
《琵琶洞》
《孫悟空大破玄虛洞》
《芭蕉扇》（又名“火焰山”、“白雲洞”）
《盤絲洞》
《金刀陣》
《無底洞》（又名“陷空山”）
《九獅洞》（又名“竹節山”）
《獅駝嶺》（又名“獅駝國”）
《紅梅山》（又名“金錢豹”）
《盜魂鈴》（又名“二本金錢豹”、“八戒降妖”）
《禪悟》
豫劇
20世紀30年代豫劇皇后陳素真大師的《天國盛會》等。
歌舞劇
《Monkey: Journey to the West》，融合中國雜耍、多媒體播放以及百老匯式音樂劇，由《街頭霸王》的兩位創作者Damon Albarn與Jamie Hewlett製作；陳士爭執導，於2007年曼徹斯特國際嘉年華（2007年6月28日至7月15日）時上演。
舞台劇
《西遊記》（舞台劇作家林奕華指導的舞台劇，於2007年在台灣公演）
雜技劇
中國廣州雜技團以西遊記經典章節為劇情基礎，傳統雜技功夫為表演方式，融合現代舞台設計，於2006年正式推出的新型態舞台雜技劇《西遊記》；該劇並無任何對白，僅藉由舞台設計與雜技工夫，具體展現出西遊記的故事情節。該劇多次赴歐美及世界各國演出，獲得諸多藝文類別之獎項，2010年，首次於台灣台北市國父紀念館公演。
衍生影視
電影
《盤絲洞》（1927年電影），上海影戲公司攝製，並於1929年以《蜘蛛精》為名在挪威首映，一度失傳，於2013年由挪威國家圖書館在挪威北部諾爾蘭群拉納市摩鎮的電影收藏中發現。
《西遊記》 （1966年電影）、鐵扇公主 （1966年電影）、盤絲洞 （邵氏電影）、女兒國 （電影）（香港邵氏電影，1966年—1968年，岳華（前兩部）、周龍章（後兩部）飾演孫悟空，何藩飾演唐僧，彭鵬飾演豬八戒，田琛飾演沙僧）
《新孫悟空72變》（台灣製作，1976年，劇情到孫悟空被壓五指山結束）
《新西遊記》（台灣版，1982年，礙於片長限制，劇本取精華演出，前段為花果山一直到取經隊伍成形，中段為金角、銀角，後段為鐵扇公主與牛魔王，火焰山熄滅後就看到取經最終地，以此告結。其中台灣知名諧星：許不了客串演出）
《西行平妖》（香港，1991年）
《大話西遊》（香港，1994、1995年）
《猴王》（2001年/美國，原名：The Monkey King，由Peter MacDonald導演的電影，俗稱美版西遊記）
《情癲大聖》
《功夫之王》
《李世民游地府》（台灣版，1978年，沈雪珍、楊群、岳陽、秦夢主演，）
《西遊記之大鬧天宮》（香港，2014年，周潤發、甄子丹主演。）
《西遊·降魔篇》（2013年電影，由周星馳總製片、監製、編劇、導演，文章、舒淇主演）
《西遊記之孫悟空三打白骨精》（香港，2016年，郭富城、馮紹峰、鞏俐主演）
《敢問路在何方》（中國/美國，2017年，六小齡童、馬德華、遲重瑞、劉大剛主演）
《西遊·伏妖篇》
《悟空傳》
《西遊記：女兒國》
電視劇
中國
86版西遊《西遊記》（1986年，楊潔導演，六小齡童、遲重瑞、馬德華、閆懷禮等主演）
《西遊記》（1996年，張衛健飾演孫悟空）
《西遊記》（貳）（1998年，陳浩民飾孫悟空，前者的續集）
《西遊記續集》（2000年，86版西遊記幾個未拍故事的補遺。原班人馬出演）
《西遊記後傳》（2000年、曹榮飾孫悟空）
《齊天大聖孫悟空》（港台合作，2002年，由張衛健飾演孫悟空，共40集）
《西遊記》（2010年，通稱浙版西遊記，程立棟導演，費振翔、陳司翰等主演）
《吳承恩與西遊記》（2010年，闞衛平執導，王樹強、丁愛敏編劇，六小齡童、遲重瑞、馬德華、劉大剛主演的神話3D立體電視劇）
《西遊記》（2011年，通稱張版西遊記，張紀中製片，張建業導演，吳樾、聶遠、臧金生、徐錦江等主演）
日本
西遊記シリーズ
西遊記 （1993年電視劇），1993年日本電視台開播40周年紀念電視劇，本木雅弘、宮澤理惠主演。
新西遊記 1994年由日本電視台重拍並播出，孫悟空由唐澤壽明扮演，內容包括金銀角大王、真假悟空等，設定提婆達多為唐僧師徒的主要對手。劇中加入大量CG特效並以此為賣點。
西遊記 2006年由富士電視台重拍並播出，孫悟空由香取慎吾扮演，續集的電影版本也已經公映。
衍生動漫
漫畫
連環畫西遊記
大聖王
無上西天
最遊記系列
我的孫悟空系列（手塚治虫）
dear monkey（白井三二朗）
猴王五九
動畫電影
西遊記之大聖歸來
電視動畫
西遊記 CCTV主導製作的卡通片，共52集。
天上掉下個豬八戒 CCTV主導製作的卡通片，共52集。
美猴王 CCTV主導製作的卡通片，共52集
幼幼西遊記 東森幼幼台製作的卡通片，共10集
奪寶幸運星 炫動卡通製作卡通片，共4季。
電影動畫
鐵扇公主（1941年）
豬八戒吃西瓜（上海美術電影製片廠，1958年）
火焰山（上海美術電影製片廠，1958年）
大鬧天宮（上海美術電影製片廠，1964年）
孫悟空奇遇小丁丁（上海美術電影製片廠，1980年）
人參果（上海美術電影製片廠，1981年）
小八戒（上海美術電影製片廠，1983年）
金猴降妖（上海美術電影製片廠，1985年）
SF西遊記（台譯：冒險五傑）， 日本1978年製作，改編成科幻版本，相關圖可見此，圖中為天虎（孫悟空）的造型。
大雄的平行西遊記，日本1988年製作
紅孩兒決戰火焰山 台灣製作，視點以紅孩兒為中心。
電視布袋戲
1971年《新西遊記》（黃俊雄，台視）
1983年《齊天大聖孫悟空》（黃俊雄，台視）
版本系統
明代刊本
《西遊記平話》：明初的此部平話已有：如來欲傳經東土，觀音大唐尋取經人，唐僧身世，孫吾空孫行者，齊天大聖鬧天宮，和二郎神爭鬥，被壓山下，唐僧救出，沙和尚，豬八戒，車遲國，獅陀國，黑熊精，黃風怪，紅孩兒，白鼠精，蜘蛛精，蜈蚣精，獅子怪，火炎山，女兒國等故事。
《新刻出像官板大字西遊記》：此本是現存諸版本中最重要者。因其中有“金陵唐氏世德堂校梓”字樣，故學界簡稱其為“世本”。此本間題“金陵榮壽堂梓行”、“書林熊雲濱重鍥”，故此本實是由兩種或三種版本混合而成。
《新鐫全像西遊記傳》：因其書題“清白堂楊閩齋梓行”，故學界簡稱其為“清白堂本”或“楊閩齋本”。
《唐僧西遊記》：學界簡稱為“唐僧本”。此本今存兩本：其一有“全像書林蔡敬吾刻”的木記，簡稱“蔡敬吾本”。其二有“書林朱繼源梓行”字樣，簡稱“朱繼源本”。
《李卓吾先生批評西遊記》：學界簡稱其為“李本”。
《唐三藏西遊釋厄傳》：因其中有“羊城沖懷朱鼎臣編輯 書林蓮台劉求茂繡梓”字樣，故學界簡稱為“朱本”或“劉蓮台本”。
《西遊記傳》：此本有明刊單行本和《四遊記》本。因其中有“齊雲楊致和（陽至和）編”等字樣，學界稱其為“楊本”或“陽本”。
清代刊抄本
《西遊記證道書》：可簡稱為“證道本”。
《西遊真詮》：可簡稱為“真詮本”。
《新說西遊記》：可簡稱為“新說本”。
《西遊原旨》：可簡稱為“原旨本”。
《通易西遊正旨》：可簡稱為“正旨本”。
《西遊記評註》：因其中有“含晶子評註”等字樣，故簡稱“含評本”。
《西遊記記》：因其中有“懷明手訂”等字樣，故簡稱“懷明評本”。
作者考證
學界一般認為《西遊記》的作者是吳承恩，胡適與魯迅曾論證出《西遊記》作者是淮安人吳承恩。吳承恩（約1500年—1582年），字汝忠，號射陽山人。淮安府山陽縣（今江蘇省淮安市淮安區）人。祖籍安徽桐城高甸，以祖先聚居桐城高甸，故稱高甸吳氏。中國明代小說家。自幼敏慧，博覽群書，尤喜愛神話故事。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中補貢生。嘉靖四十五年（1566年）任浙江長興縣丞。由於宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著述。
由於現存明刊百回本《西遊記》均無作者署名，最早的版本為金陵世德堂本（明萬曆二十年，1592），署“華陽洞天主人校”，首有陳元之序，這便給《西遊記》作者是誰留下空間。元末明初學者陶宗儀在《輟耕錄·丘真人》中將《西遊記》歸於丘處機名下。清初道士汪象旭刻《西遊證道書》時，也把《西遊記》歸於丘處機所作。隨後，清代很多學者都持此說，如陳士斌《西遊真詮》、張書紳《新說西遊記》、劉一明的《西遊原旨》、張含章的《通易西遊正旨》等，《西遊記》作者是丘處機遂成為清時的主流說法。此說在清代便有人提出懷疑。
提出《西遊記》作者是吳承恩的首先是清代學者吳玉搢，隨後阮葵生、丁晏回響。吳玉搢在《山陽志遺》中介紹吳承恩“字汝忠，號射陽山人，吾淮才士”，“及閱《淮賢文目》，載《西遊記》為先生著”。錢大昕在《跋長春真人西遊記》中說：“《長春真人西遊記》二卷，其弟子李志常所述，於西域道里風俗，頗足資考證。而世鮮傳本，予始於《道藏》抄得之。村俗小說有《唐三藏西遊演義》，乃明人所作。蕭山毛大可據《輟耕錄》以為出丘處機之手，真郢書燕說矣。”之後，紀昀也發現丘處機作《西遊記》之說不可信，認為《西遊記》為明人依託無疑。後來，焦循、王培荀等清代學者進而論之。
根據如上材料及天啟《淮安府志》，魯迅在《中國小說史略》《中國小說的歷史的變遷》中肯定了“吳承恩說”，“《西遊記》世人多以為是元朝的道士丘長春做的，其實不然。丘長春自己另有《西遊記》三卷，是紀行，今尚存《道藏》中：惟因書名一樣，人們遂誤以為是一種。加以清初刻《西遊記》小說者，又取虞集所作的《長春真人西遊記序》冠其首，使人更信這《西遊記》是丘長春所做的了。——實則作這《西遊記》者，乃是江蘇山陽人吳承恩。”胡適在《西遊記考證》中也持此觀點。經過兩位大師的肯定，“吳承恩說”在20世紀基本成為定論。
在20世紀，時不時也有人對“吳承恩說”發出質疑，提出新說。代表性的有俞平伯的《駁〈跋銷釋真空寶卷〉》、（日）太田辰夫的《西遊記雜考》、章培恆的《百回本〈西遊記〉是否吳承恩所作》。之後，對《西遊記》作者的考證引起諸多人的興趣，其中有黃永年、徐朔方、劉勇強、張錦池、沈承慶、李安剛等，提出的觀點不下六種：李春芳說、陳元之說、全真道士說、魯王朱觀火定說、周王朱睦木摯說、樊山王府諸人說等。
沈承慶《話說吳承恩——〈西遊記〉作者問題揭秘》（北京圖書館出版社出版），提出《西遊記》的作者是明代的“青詞宰相”李春芳。李春芳少時曾在江蘇華陽洞讀書，故又號“華陽洞主人”。《西遊記》第95回有一首詩：“繽紛瑞靄滿天香，一座荒山倏被祥；虹流千載清河海，電繞長春賽禹湯。草木沾恩添秀色，野花得潤有餘芳。古來長者留遺蹟，今喜明君降寶堂。”沈承慶發現，這首詩的第四、五、六、七四句，暗含“李春芳老人留跡”，與卷首“華陽洞天主人校”相一致。
這些說法，多屬推測，均拿不出令人信服的證據。“吳承恩說”也存在著如《淮安府志》中提到的“《西遊記》不一定是現流傳的這部小說《西遊記》，或許是另部書，因為清初人黃虞稷《千頃堂書目》將其列入輿地類（即地理類），而此書很可能不是小說”等等疑點。
