概述
如果把我們的眼光從西太平洋邊緣轉向歐亞大陸，可以發現在中緯度地區有一系列象安第斯山脈那樣的山弧。著名的山脈，在歐洲有阿爾卑斯和喀爾巴阡，亞洲有托羅斯、扎格羅斯和喜馬拉雅，延至橫斷山脈後轉為緯向延伸，經印度-緬甸交界處的那加-阿拉乾山脈至蘇門答臘島，再近緯向地向東延到紐幾內亞島。這些山弧一個接著一個，組成了陸內的花彩弧。當然，這些山弧的年齡是非常年青的，只有幾十個百萬年，與地球年齡幾十億年來比較那真可以說是昨天發生的事。
現狀
今天，在非洲與歐洲之間有地中海隔著；地質歷史的昨天，曾有過一個古地中海，取名特提斯（原是希臘神話中海神的女兒的名字），分開了北邊的歐亞大陸和南邊的岡瓦納大陸，後者包括了今天的非洲、阿拉伯、印度和澳大利亞。岡瓦納大陸上二疊紀有冰磧岩，相應地有冷溫和冷水的生物化石，之上是一大套含煤地層。這些地層和化石是歐亞大陸上沒有的，所以岡瓦納和歐亞兩大陸間必定有大洋分隔。之後，洋殼消減，洋盆閉合，南、北兩個大陸發生碰撞。碰撞時有大面積的地殼楔的堆疊，使密度較小的淺部地殼發生明顯增厚，並因浮力增大而上隆，所以在這一緯度帶上出現了一系列高原和山脈。
特提斯閉合後，阿拉伯和印度在地理上已成為歐亞大陸的一部分，非洲是一個獨立的洲，實際上與亞洲也連上了（蘇伊士運河是後來人工挖掘的），只要生存環境適宜，陸生動物已經可以跑過來跑過去了（無須簽證）。澳大利亞則不同，至今它與歐亞大陸的本體還是遠隔重洋，所以澳大利亞有它獨特的生物，象大家熟知的駝鳥、鴨咀獸、袋鼠等。地質歷史的明天，澳大利亞可能會與巽它群島和紐幾內亞島拼合在一起，甚至可能與歐亞大陸本體拼合在一起。地質學家們據野生的（不是動物園裡養的）駝島和袋鼠化石仍能確定這是今天的“南大陸”的化石組合（因為這是歐亞大陸沒有的），進而區分出今天的南大陸與北大陸的界線。不過，到那時，阿爾卑斯-喜馬拉雅山鏈已經不是高山而可能只是一些低矮園渾的丘陵了，因為造山帶要坍塌，隆起必然遭受剝蝕夷平，這也是坍塌的一種方式。
形成方式
20世紀60年代,根據古地磁數據和新的地質資料,再造古生代末的泛大陸（見聯合古陸）時（圖2），發現南北大陸之間存在一個向東張開的楔形海域，將這個三疊紀海域稱為第一特提斯，或古特提斯洋，或永久特提斯，而把出現在岡瓦納古陸北部，從岡瓦納古陸分裂出的微陸塊間的侏羅紀－白堊紀的深海區，如阿曼、扎格羅斯、印度河雅魯藏布等，稱為新特提斯。白堊紀末-早第三紀,特提、斯洋盆最終碰撞、閉合、形成了全球最大的阿爾卑斯－喜馬拉雅山鏈。整個特提斯帶各段的結構、演化歷史不同，可將其分為 6段：加勒比特提斯、大西洋特提斯、西地中海特提斯、中東特提斯、喜馬拉雅特提斯和東南亞島弧特提斯。其中以西地中海阿爾卑斯和喜馬拉雅西段研究程度較高，成為揭示全球南北大陸相互作用和大陸碰撞過程的經典地區。
