南北朝動亂

1336（延元1）年，後醍醐天皇被足利尊氏推翻後逃至吉野，重新建立政權（南朝），與足利尊氏擁立的京都朝廷（北朝）對抗了57年。這半個多世紀，日本全國處於動亂之中。前期的10餘年，實力強大的足利幕府對南朝實行不斷打擊；其後的10餘年，乘幕府內亂之機，南朝勢力得以復活；此後，在足利義滿的統治下幕府權利得到加強，於1392（元中9）年實現了兩朝合併。該動亂表面上看是圍繞南北兩朝皇位正統性的爭鬥，實際上卻是足利幕府政權走向鞏固的過程。同時，隨著莊園制和以之為基礎的朝廷、寺院和神社勢力的衰落，“守護領國制”和以“國眾”為中心的地方勢力得以形成。