發展
60年代
對比起歐美和東南亞等國家，香港的電檢尺度素來是非常嚴謹和保守的。這些不利條件，更大大影響了本地色情片的發展。五、六十年代，無論是粵語片或國語片，“性”始終是一個避諱的禁忌；當時的電影，“裸露場面”是絕無僅有，就算是內容上稍稍談及到性，更已經被批評為意識大膽；六十年代末一些粵語片，像《怪俠一枝梅》、《得o左》和《一代棍王》等，嘗試在電影中加入一些性喜劇元素，像女主角衣著暴露，大賣風情，又或是《怪俠一枝梅》里一幕一枝梅走進了一家女子按摩院查案，是少有粵語片將當時一些色情行業的風貌，以比較修飾過的角度，呈現在大銀幕之上，但已經大大滿足了普羅觀眾的獵奇心理。
六十年代香港色情片的代表作，值得一提有六九年由洋人拍攝的獨立港片《舢舨》，女主角傅儀在片中有極度大膽的演出，曾在本地掀起一時的話題，卻始終未能造成潮流，六十年代末期，國粵語片壇雖然都出過一班大紅大紫的肉彈明星，(表表者首推狄娜，右圖)，但嚴格而言，她們在銀幕上卻是守身如玉，所謂暴露也是很有限度。踏入七十年代，港片市場上亦陸陸續續地出現了一些軟性色情片，特別是粵語片在電視和國語片的雙重競爭對手的打擊下，瀕陷於式微危機之際，“色情”，更成為了一個起死回生的噱頭，一系列性喜劇和性寫實片乘時推出，膾炙一時的“名”片有《七擒七縱七色狼》、《模特兒之戀》，不過，限於創作人的想像力和電檢尺度的限制，這些粵語色情片往往集中標榜樂而不淫的性元素，輪到大的裸露場面，仍嫌太過遮遮掩掩，未夠盡情盡性！
70年代
七十年代色情片一個重要發展的契機，是一九七三年武打巨星李小龍暴斃，原本是賣座保證的拳腳功夫片在靈魂人物告別人世後，熱潮亦火速冷卻，影壇一下子變回一池水，根據調查所得，一九七三年是色情片產量最多的一年，曾監製過多出賣座色情片的蔡瀾，過去曾在訪問中說過：“總結過往的經驗，只要每逢電影市場不景氣時，就是色情片興盛之際。”這番說話主要針對色情製作成本輕（相對於動作片），而且食色性也，從來是人之所欲，這亦是色情片之所以永恆受歡迎的條件。
雖然七十年代不少色情片都是粗製濫造，純粹賣弄色情綽頭，但其中仍不乏精緻有趣，有情有性的佳作；像李翰祥為邵氏公司開創了叫好叫座的風月片系列，當中幾齣出類拔萃的經典作，像《風月奇譚》、《北地胭脂》、《金瓶雙艷》等，便成功地將古代的色情鉅著和市井文化共治一爐，古色古香之餘，又難得樂而不淫。
另外，曾是粵語片當紅小生的呂奇，七十年代搖身一變為多產的色情片導演，相比於李翰祥所拍的風月片，多以古代或民初為背境，呂奇作品則是清一色的時裝片，劇情亦相當貼近現實中的香港，而片名設計亦甚具低下層的俚俗特色，如《財子、名花、星媽》、《名流、浪女、夠姜妹》、《怨婦、狂娃、瘋殺手》都各妙趣，呂奇的色情片亦為本地影壇締造了一個重要紀錄，他拍於七七年的《財子、名花、星媽》是戰後首出出現女性恥毛的香港電影，當年曾掀起了賣座熱潮。
七十年代值得一提的色情片名作，還有楚原導演，混合了同性戀和武俠元素的奇詭復仇片《愛奴》，片中何莉莉和貝蒂的接吻場面，當年便曾惹起了很大的爭議外，探討良家婦女為生計被逼下火坑的故事，亦成了色情片常拍的題材，最惹人談論的有龍剛的《應召女郎》和張森的《社女》。
80年代
八十年代中期，隨著邵氏停產，新藝城喜劇和成龍、洪金寶的諧趣功夫片成為占據市場的電影主流，本地的色情片無論台前幕後出現青黃不接的困境，直到八八年底電影三級制的實施後，色情電影的放映尺度突然大加放寬。八九年，曾是七十年代色情片重要導演之一的何藩，重出江湖新作《夜激情》，爆冷收入達七百多萬的票房，為三級色情片打開悶局，隨後一年何藩再下一城之作《三度誘惑》和嘉禾出品的古裝色情片《聊齋艷譚》票房更衝破一千萬，其中《聊齋艷譚》更開創了隨後一系列古裝艷情片如續集《五通神》《燈草和尚》以及麥當雄監製、麥當傑執導的《玉蒲團偷情寶鑑》，而《偷情寶鑑》更以花樣百出和充滿想像力的色情場面贏得口碑，並創下了一千九百多萬開埠以來港產色情片的最高票房紀錄。
三級色情片對八九十年代的香港影壇的一個重要影響，是帶來了一班令人難忘的三級艷星，從八十年代末期的葉子媚、葉玉卿、邱月清到九十年代的陳寶蓮、李麗珍、周弘和九十年代末的翁虹、陳雅倫、舒淇等等，她們在銀幕上的大膽演出，為各自的演藝事業開創了新的一頁，另外香港觀眾對曾拍脫戲的女演員，亦難得地不以有色眼鏡觀之，葉子媚和葉玉卿的性感形象得以入屋，李麗珍和舒淇更以演技贏得大大小小的獎項，這比起七十年代一些前輩艷星，因演過脫戲而被定型，年老色衰後終告聲沉影寂的命運，確有天淵之別。亦足證香港觀眾的思想愈來愈開放進步。
約束
在一些國家或地區法律規定，擁有極端色情材料（不論是否為尚未成年或已成年人）仍為明確非法行為。
在台灣，由於色情影片以引起觀眾對於性的欲望為主要訴求，並非文學、科學、藝術等創作，因而被認定不在著作權的保障範圍內。 日本刑法第175條“猥瑣物頒布罪”，規定不能直接裸露隱私部分。日本本地成人視頻製造商在發片前，必須先將作品送交映倫（日本語：映畫倫理委員會）審查，要求女演員必須已成年、陰毛、肛門及生殖器等“重點位置”的錄像必須打馬賽克，審核通過才允許上市。
