過去的十幾年，IEEE802.11WLAN設備廣泛被人們所接受，目前已經成為人們首選的上網連線方式。IEEE802.11的PHY層規定了不同的調製方式，包括BPSK\QPSK\16QAM\64QAM\OFDM以及不同的編碼方式，得到了不同的傳輸速率，如：802.11b支持1~11MBps中的4個傳輸速率,IEEE802.11a支持6~54MBps的8個傳輸速率、IEEE802.11g支持1~54MBps中的12個傳輸速率。發射端必需根據動態變化的無線信道選擇一個最佳的傳輸速率，以使不同信道條件下系統吞吐量都可以達到最大，這就是速率自適應算法所要解決的問題。
IEEE802.11協定並未對具體的自適應算法進行規定,因此,根據不同的需要,不同的算法被提出.如ARF算法等.
