概述
物理層是OSI的第一層，它雖然處於最底層，卻是整個開放系統的基礎。物理層為設備之間的數據通信提供傳輸媒體及互連設備，為數據傳輸提供可靠的環境。
媒體和互連設備物理層的媒體包括架空明線、平衡電纜、光纖、無線信道等。通信用的互連設備指DTE和DCE間的互連設備。DTE既數據終端設備，又稱物理設備，如計算機、終端等都包括在內。而DCE則是數據通信設備或電路連線設備，如數據機等。數據傳輸通常是經過DTE──DCE，再經過DCE──DTE的路徑。互連設備指將DTE、DCE連線起來的裝置，如各種插頭、插座。LAN中的各種粗、細同軸電纜、T型接、插頭，接收器，傳送器,中繼器等都屬物理層的媒體和連線器。
物理層的一些重要標準
物理層的一些標準和協定早在OSI/TC97/C16 分技術委員會成立之前就已制定並在套用了，OSI也制定了一些標準並採用了一些已有的成果。ISO2110:稱為“數據通信----25芯DTE/DCE接口連線器和插針分配”。它與EIA(美國電子工業協會)的“RS-232-C”基本兼容。ISO2593：稱為“數據通信----34芯DTE/DCE----接口連線器和插針分配”。ISO4092：稱為“數據通信----37芯DTE/DEC----接口連線器和插針分配”。與EIARS-449兼容。CCITT V.24：稱為“數據終端設備(DTE)和數據電路終接設備之間的接口電路定義表”。其功能與EIARS-232-C及RS-449兼容於100序列線上。
