D代表粉體顆粒的直徑，D50表示累計50%點的直徑（或稱50%通過粒徑），D10表示累計10%點的直徑，D50又稱平均粒徑或中位徑，D（4，3）表示體積平均徑，D（3，2）表示平面平均徑。粉體顆粒大小稱顆粒粒度。由於顆粒形狀很複雜，通常有篩分粒度、沉降粒度、等效體積粒度、等效表面積粒度等幾種表示方法。篩分粒度就是顆粒可以通過篩網的篩孔尺寸，以1英寸（25.4mm）寬度的篩網內的篩孔數表示，因而稱之為“目數”。目前在國內外尚未有統一的粉體粒度技術標準。不同國家、不同行業對“目”的含義也難以統一。
粉體材料粒度的檢測可採用篩分法、沉降法、電阻法、雷射法、電鏡法等多種方法。每一種方法都有各自的特點，檢測結果也可能會有差異。對於粒度較細或比重較小的顆粒，採用後三種方法的檢測結果比較可靠。例如，我們通常加工最大粒徑約為15~20μm的產品，這幾種儀器測量結果雖有差異，但相差不是很大。如果用沉降法測量，可能會產生較大的測量誤差。
顆粒群體通常由大量大小不同的顆粒組成。按粒徑大小分為若干級數，表示出每一個級數顆粒的相對含量，稱為微分分布；表示出小於某一級數顆粒的總含量，稱為累積分布。
最大粒徑是粒度分布曲線中最大顆粒的等效直徑。平均粒徑是粒度分布曲線中累積分布為50%時的最大顆粒的等效直徑。D90粒徑、D50粒徑、D10粒徑分別是分布曲線中累積分布為90%、50%、10%時的最大顆粒的等效直徑（平均粒徑）。
