簡介
C/2011 L4 (PANSTARRS)是在2011年6月6日由於美國夏威夷茂宜島哈萊亞卡拉火山山頂附近的泛星計畫（Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System，Pan-STARRS）望遠鏡發現的非周期彗星，最終它以泛星計畫的英文縮寫PANSTARRS命名。C/2011 L4 (PANSTARRS)在發現時視星等為19等。 2012年5月，已經增亮到13.5等，可以在燈光污染較少的地方通過大型的業餘望遠鏡觀測到。 據估計，彗星在2013年3月左右將可以通過裸眼直接觀測到。3月5日，彗星將離地球最近，最近距離為1.09天文單位。 2013年3月10日，彗星到達近日點。
C/2011 L4 (PANSTARRS)可能是來源於奧爾特雲，離開太陽系的行星地帶後，它將繼續估計約為110000年的公轉周期。
這顆彗星的名字看起來非常古怪，確實如此。一般情況下，新發現得彗星會以發現者的名字命名，但是在這次的情況下，很多人幫助進行了發現和確認工作，因此它乾脆並冠以發現它的望遠鏡的名字。
當時Pan-STARRS1望遠鏡正在進行例行巡天，搜尋任何可能對地球產生潛在威脅的小天體。發現這顆彗星純粹是無心之作，因為這顆彗星的軌道對地球並不會產生威脅。
這台望遠鏡口徑1.8米，並且加裝了一台14億像素的超級數位相機。這台設備每45秒鐘拍攝一張夜空的照片，每一張照片的大小都超過3G。
彗星C/2011L4(PANSTARRS)最有可能的誕生地是在奧爾特雲，這是一個包圍著太陽系的巨大空間區域，據估計其中分布著數以千億計的冰雪質小天體。當有其他恆星行經太陽系附近時，其引潮力作用對這裡的寧靜產生擾動，使一部分“小雪球”進入內太陽系，成為我們所看到的彗星。
觀測
彗星被發現在距離太陽7.9 AU處。彗星的初步發現公布後前期發現的圖像便被很快確認。這使GV Williams斯於2011年6月8日（實際發現兩天后）根據從2011年5月24日至6月8日的34個位置確定彗星的軌道。其結果是近日點為2013年4月17.12。隨著彗星的運行，軌道也在不斷更新，唯一不變的是，這顆彗星將在2013年通過近日點。Williams發表經修訂的近日點日期為2013年2月5.89（於2011年6月12日）,3月23.86（於6月17日）,3月26.36（於6月24日）, 3月8.82（於7月2日）,和3月11.06（於7月8日）。但是，所有這些顯示了一個有趣的方面：近日點當天，彗星將位於距太陽只有0.30 AU的位置，這表明這可能是一顆明亮的彗星。
2011年7月中旬以來彗星向南移動，於2012年5月28日達到赤緯-25.9°，然後開始向北運動。它已退出太陽的強光，並於2012年1月13日被Siding Spring-Faulkes Telescope South（新南威爾斯州，澳大利亞）觀察到，在給出的總星等為16.3。天文學家繼續跟蹤，它的亮度繼續增加，2012年6月底12等，7月底11.5等，8月底11.0等。彗星自5月底以來北移，於2012年8月4日達到赤緯-24.9°，然後開始南移。A. Amorim（弗洛里亞諾波利斯，巴西）於2012年10月7日在彗星進入太陽的強光前進行最後一次觀測，估計亮度10.0等。
彗星於2012年11月27日達到了與太陽的最小角距12°。彗星亮度似乎為9.5等。A. Amorim在其退出太陽的強光後最先觀測。他估計星等為8.1等，並表示彗發跨度為1′。Terry Lovejoy（澳大利亞）在未來的幾個星期中，獲得的CCD觀測亮度為12月24日，9.0,；2013年1月1日，8.6和1月6日，8.4。同時他報告說，彗發的直徑由1.1′增加到2.1′。1月7日，Willian Souza （聖保羅，巴西）看到的彗星，用他的10厘米折射望遠鏡，亮度為8.0等和彗發直徑2′。
彗星於2013年2月2日達到與太陽的最大角距35°。彗星向南，於2月5日達到赤緯-45.6度，然後轉身向北。
2013年動態
將於2013年3月5日過近地點（1.10 AU）。
可能於三月8-12日達到最亮，亮度約-0.5等。（JPL HORIZONS預測）
將於2013年3月10日過近日點（0.30 AU）。
於2013年3月11日，彗星將達到與太陽的最小角距15°。
將於2013年5月28日達到其最北赤緯+85.2°。
於2013年7月2日，彗星將達到與太陽的最大角距79°。
該彗星預計在2013年3月10日抵達近日點，此前5天距離地球最近，達到1個天文單位左右，最佳的觀測日期是3月12日和13日，屆時C/2011 L4彗星將出現的西方天空的黃昏時分，在此之前，來自太陽的強烈光線會掩蓋這顆彗星，使之較難以觀測，最新的觀測顯示，北半球的人們可以在彗星抵達內側軌道時看到它。
右圖中顯示的是2013年3月2日在紐西蘭拍攝的C/2011 L4彗星照片，2013年3月5日該彗星距離地球大約1.6億公里，超過1個天文單位，2013年3月10日，彗星距離太陽大約4500萬公里，處於水星軌道之內，預計在未來數周，南半球的天文愛好者就可以持續看到彗星掠過近日點。根據位於美國加州的天文學家托尼・菲利普斯介紹：“當彗星在天空中靠近月球時更容易被初級天空觀察愛好者找到，如果選擇望遠鏡觀測是最佳的方式，同時也提醒應該避免對著夕陽進行觀測。”
最早發現C/2011 L4彗星的是位於夏威夷哈萊亞卡拉火山頂的泛星望遠鏡，即全景巡天望遠鏡和快速反應系統陣，科學家認為C/2011 L4彗星可能起源於奧爾特星雲，這裡是一處包圍太陽系的球狀雲團，是多數長周期軌道彗星的起源處，此外，也有研究稱彗星將宇宙生命的種子帶入太陽系內側軌道，最終墜毀在地球上，合適的環境導致了生命的誕生，比如加州大學伯克利分校的科學家研究發現空間環境有能力創造出空間結構較為複雜的胺基酸鏈，這項實驗基於超高真空冷卻室的10開爾文溫標，模擬二氧化碳、氨以及各種碳氫化合物在宇宙射線下的行為。
奧爾特雲和柯伊伯帶同時也被認為是危險近地小行星和彗星的誕生地，尤其是距離太陽40個天文單位以上的柯伊伯帶存在大量的冰封天體，它們遠超出海王星和冥王星軌道。相比之下，將於11月接近的地球的彗星ISON將是2013年天體事件的重頭戲，這顆彗星被編號為C/2012 S1，由俄羅斯基茲洛沃茨克天文台在2012年發現，並以國際科學光學監測網ISON命名之。根據科學家預計，C/2011 L4彗星視星等將達到-2至4左右，而彗星ISON的視星等預計將超過滿月，最大亮度為-14，視星等的數字越低，則代表其越亮，顯然它將成為天空中一顆非常“耀眼”的彗星。
科學家預計2013年3月7日時，彗星C/2012 L4 (PANSTARRS)將出現在北半球的天空中，此前的數個月該彗星的軌道需要在南天進行觀測，實際上，3月13日時，可以根據彗尾方向找到該彗星的身影，其將於月亮遙相呼應，畫面非常壯觀。值得一提的是，到了4月3日，彗星C/2012 L4將通過仙女座星系前景附近掠過，這是一個非常難得的望遠鏡觀測機會，可以拍到彗星與仙女座星系的震撼畫面，因此，在3月至4月的夜空，人們不僅可以用肉眼看到彗星C/2012 L4，也可以用望遠鏡拍攝到非常漂亮的天文奇觀。
2013年3月 近日點
位於美國夏威夷的Pan-STARRS1望遠鏡在2011年6月5日晚上首先發現了這一目標，一天之後被其它天文台望遠鏡證實，隨後該目標被編號為C/2011L4(PANSTARRS)。根據其軌道特徵，以及在2013年2月份至3月份之間，它將運行到距離太陽僅5000萬公里的位置。這一距離大致和水星到太陽的距離相當。在它長達兩年向太陽進發的征程中，其亮度會不斷上升，最終，一旦天氣許可，彗星C/2011L4(PANSTARRS)將會在傍晚日落後出現在西方低空，肉眼可以觀測到。想一睹這顆彗星芳容的觀星愛好者們要珍惜這個機會了，因為這可能是這顆彗星唯一一次接近我們。
夏威夷大學的理察·溫斯考特(RichardWainscoat)解釋說：“軌道分析顯示這顆彗星的軌道呈現拋物線形，這意味著這顆彗星很可能是第一次接近太陽，並且在這之後它將永遠不再回來了。”溫斯考特幫助對這顆彗星的發現進行了確認。
2013年3月前後星曆
C/2011 L4 （PANSTARRS） 2013 03 10.9945 0.301851 0.999904 333.6634 65.6483 84.4245 5.5 4.0 Ephemeris of comet C/2011 L4 PANSTARRS日期 Geo R.A. Geo Dec R (AU) 距離 El Mag
15 二月 2013 21h 06m 47.8s -44°01' 31" 0.7317 1.3275 32.9 4.8
16 二月 2013 21h 16m 12.2s -43°33' 16" 0.7098 1.3066 32.4 4.6
17 二月 2013 21h 25m 46.2s -43°00' 26" 0.6879 1.2863 31.9 4.4
18 二月 2013 21h 35m 28.4s -42°22' 40" 0.6659 1.2668 31.4 4.3
19 二月 2013 21h 45m 17.0s -41°39' 39" 0.6438 1.2480 30.8 4.1
20 二月 2013 21h 55m 10.3s -40°51' 01" 0.6217 1.2300 30.1 3.9
21 二月 2013 22h 05m 06.1s -39°56' 28" 0.5996 1.2128 29.4 3.7
22 二月 2013 22h 15m 02.5s -38°55' 42" 0.5775 1.1966 28.7 3.5
23 二月 2013 22h 24m 56.9s -37°48' 25" 0.5554 1.1815 27.9 3.3
24 二月 2013 22h 34m 47.2s -36°34' 23" 0.5334 1.1673 27.1 3.1
25 二月 2013 22h 44m 30.8s -35°13' 22" 0.5115 1.1544 26.2 2.9
26 二月 2013 22h 54m 05.3s -33°45' 13" 0.4898 1.1426 25.3 2.7
27 二月 2013 23h 03m 28.2s -32°09' 46" 0.4685 1.1321 24.3 2.5
28 二月 2013 23h 12m 36.9s -30°27' 00" 0.4475 1.1230 23.4 2.3
01 三月 2013 23h 21m 28.8s -28°36' 52" 0.4270 1.1152 22.4 2.0
02 三月 2013 23h 30m 01.4s -26°39' 27" 0.4072 1.1088 21.4 1.8
03 三月 2013 23h 38m 12.0s -24°34' 54" 0.3883 1.1040 20.5 1.6
04 三月 2013 23h 45m 57.9s -22°23' 29" 0.3705 1.1005 19.5 1.4
05 三月 2013 23h 53m 16.5s -20°05' 34" 0.3540 1.0986 18.6 1.2
06 三月 2013 00h 00m 05.0s -17°41' 42" 0.3392 1.0980 17.8 1.0
07 三月 2013 00h 06m 20.7s -15°12' 36" 0.3264 1.0989 17.0 0.8
08 三月 2013 00h 12m 01.4s -12°39' 11" 0.3160 1.1010 16.3 0.7
09 三月 2013 00h 17m 05.1s -10°02' 34" 0.3082 1.1042 15.8 0.6
10 三月 2013 00h 21m 30.7s -07°24' 05" 0.3034 1.1084 15.4 0.5
11 三月 2013 00h 25m 18.2s -04°45' 10" 0.3019 1.1135 15.1 0.5
12 三月 2013 00h 28m 28.6s -02°07' 16" 0.3035 1.1192 15.1 0.6
13 三月 2013 00h 31m 04.1s +00°28' 14" 0.3083 1.1254 15.1 0.7
14 三月 2013 00h 33m 07.9s +03°00' 11" 0.3161 1.1321 15.4 0.8
15 三月 2013 00h 34m 43.8s +05°27' 41" 0.3265 1.1391 15.8 0.9
16 三月 2013 00h 35m 55.7s +07°50' 11" 0.3394 1.1463 16.3 1.1
17 三月 2013 00h 36m 47.4s +10°07' 20" 0.3542 1.1536 17.0 1.3
18 三月 2013 00h 37m 22.5s +12°19' 03" 0.3707 1.1611 17.7 1.5
19 三月 2013 00h 37m 44.1s +14°25' 25" 0.3885 1.1688 18.5 1.7
20 三月 2013 00h 37m 54.9s +16°26' 36" 0.4075 1.1765 19.4 2.0
21 三月 2013 00h 37m 57.0s +18°22' 51" 0.4273 1.1843 20.3 2.2
22 三月 2013 00h 37m 52.2s +20°14' 29" 0.4477 1.1922 21.3 2.4
23 三月 2013 00h 37m 42.1s +22°01' 46" 0.4687 1.2002 22.3 2.6
24 三月 2013 00h 37m 27.8s +23°45' 02" 0.4901 1.2082 23.2 2.8
25 三月 2013 00h 37m 10.3s +25°24' 34" 0.5118 1.2162 24.2 3.0
26 三月 2013 00h 36m 50.3s +27°00' 39" 0.5336 1.2243 25.2 3.2
27 三月 2013 00h 36m 28.3s +28°33' 31" 0.5556 1.2324 26.2 3.4
28 三月 2013 00h 36m 05.0s +30°03' 27" 0.5777 1.2405 27.3 3.6
29 三月 2013 00h 35m 40.6s +31°30' 38" 0.5999 1.2487 28.3 3.8
30 三月 2013 00h 35m 15.4s +32°55' 18" 0.6220 1.2569 29.2 3.9
31 三月 2013 00h 34m 49.8s +34°17' 38" 0.6441 1.2650 30.2 4.1
01 四月 2013 00h 34m 23.8s +35°37' 47" 0.6662 1.2732 31.2 4.3
02 四月 2013 00h 33m 57.5s +36°55' 56" 0.6882 1.2814 32.2 4.4
03 四月 2013 00h 33m 31.2s +38°12' 14" 0.7101 1.2896 33.2 4.6
04 四月 2013 00h 33m 04.7s +39°26' 47" 0.7320 1.2978 34.1 4.7
05 四月 2013 00h 32m 38.2s +40°39' 43" 0.7537 1.3060 35.1 4.8
06 四月 2013 00h 32m 11.7s +41°51' 09" 0.7754 1.3142 36.0 5.0
07 四月 2013 00h 31m 45.0s +43°01' 12" 0.7969 1.3224 36.9 5.1
08 四月 2013 00h 31m 18.3s +44°09' 55" 0.8183 1.3306 37.9 5.3
09 四月 2013 00h 30m 51.4s +45°17' 26" 0.8396 1.3388 38.8 5.4
10 四月 2013 00h 30m 24.3s +46°23' 48" 0.8608 1.3470 39.7 5.5
11 四月 2013 00h 29m 57.0s +47°29' 06" 0.8819 1.3552 40.6 5.6
12 四月 2013 00h 29m 29.2s +48°33' 23" 0.9028 1.3634 41.4 5.7
13 四月 2013 00h 29m 01.0s +49°36' 44" 0.9236 1.3717 42.3 5.8
14 四月 2013 00h 28m 32.2s +50°39' 12" 0.9443 1.3799 43.2 6.0
15 四月 2013 00h 28m 02.6s +51°40' 49" 0.9649 1.3881 44.0 6.1
