外形特徵
頭、頸、上背藍灰黑色。下背、兩肩、翅覆羽、一直到尾上覆羽橄欖褐色。翼緣和第一枚初級飛羽外翈白色。飛羽藍黑色，羽軸黑褐色，富有光澤；尾羽黑褐色，羽端色彩較深，呈黑色。胸、上腹和腹側藍灰黑色，羽尖綴有少許白色，至下腹中央白色。兩脅灰黑褐色，具寬闊的白色長條狀斑。尾下覆羽兩側白色，中央黑色。虹膜紅色，嘴端淡黃綠色；上嘴基部至額板深血紅色；下嘴基部黃色。額板末端呈圓弧狀，僅達前額。腳黃綠色，裸露的脛上部具寬闊的紅色環帶。
大小量度：體重♂200-340g，♀141-400g；體長♂240-345mm，♀250-325mm；嘴峰♂24-32mm，♀21-31mm；翅♂143-174mm，♀140-171mm；尾♂53-77mm，♀61-80mm；跗蹠♂43-54mm，♀36-52mm。
棲息環境
棲息於富有蘆葦和水生挺水植物的沼澤、湖泊、水庫、葦塘、水渠和水稻田中，也出現於林緣和路邊水渠與疏林中的湖泊沼澤地帶。
生活習性
常成對或成小群活動。善游泳和潛水，頻頻游泳和潛水於臨近蘆葦和水草邊的開闊深水面上，遇人立刻游進葦叢或草叢，或潛入水中到遠處再浮出水面，能潛入水中較長時間和潛行達10m以上，能僅將鼻孔露出水面進行呼吸而將整個身體潛藏於水下。游泳時身體浮出水面很高，尾常常垂直豎起，並頻頻擺動。除非在危急情況下一般不起飛，特別是不做遠距離飛行，飛行速度緩慢，也飛得不高，常常緊貼水面飛行，飛不多遠又落入水面或水草叢中。
分布範圍
國內分布：國內分布於新疆、黑龍江、吉林、遼寧、河北、山東、河南、山西、陝西和長江流域及南部沿海各省。
國外分布：國外廣布於除大洋洲以外的世界各地。
繁殖方式
繁殖期4-7月。雌雄成對單獨繁殖，有時亦成鬆散的小群集中在一個葦塘中繁殖，巢間距最近為1-3m。營巢於水邊淺水處蘆葦叢中或水草叢中，有時也在水邊草叢中地上或水中小柳樹上營巢，周圍均有蘆葦或高草掩護，巢甚隱蔽，呈碗狀，主要由枯蘆葦和草構成，內墊蘆葦葉和草葉。巢的大小為外徑20-27cm，內徑10-15cm，深3-5cm，高15-20cm。巢緊貼於水面，但不是浮巢，而是貼著水面彎折蘆葦作為巢基，然後在其上面用枯草堆集而成。每窩產卵通常為6-10枚，也有少至4枚和多至12枚的。卵呈卵圓形和長卵圓形，灰白色、乳白色或赭褐色，被有紅褐色斑點，卵的大小為29-31mm×10-45mm，平均為41.2mm-29.8mm，重16-19g，平均17.4g。通常每天產卵1枚，孵卵由雌雄親鳥輪流承擔，孵化期19-22天。雛鳥早成性，剛孵出的雛鳥通體被有黑色絨羽，嘴尖白色，其後一直到額甲為紅色，孵出的當天即能下水游泳。我們在吉林於6月末7月初既見到幼鳥，又見到剛築好還未產卵的巢，估計1年繁殖2窩。
