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“不想當元帥的士兵不是好士兵”，這是軍事界的熟語。我願模仿說：“沒有追求的學者稱不上學者，至少不是個好學者。”追求，古語就是“取法”；“取法乎上”，就是追求的目標高。作為一個學人，追求的結果是其論著有特點；“取法乎上”，其論著則必具特色，甚或顯著特色、重要特色，這該是通理。黃耀堃先生的這本論文集，字敷不算多，卻具有鮮明特色、重要特色。
何等特色？幾許特色？
首先是“實”，“實實在在”的“寅”。黃耀堃先生集子裡的每篇論文從正文到註腳都是實實在在的。此話怎講？我的意思是，他的文章中無虛妄之言，無浮蔓之辭。無虛妄之言就是句句均有來歷，皆有根據，沒有誇誕不經的臆想或者捕風捉影的指摘，有的是腳踏實地的論述和謹慎嚴密的推理。無浮蔓之辭，就是大陸學術界常說的“沒有水分”。
請看他論神珙《四聲五音九弄反紐圈》的“五音”，不是指聲調，也不是指聲紐，而是“五種韻類的分析方法”，逐一縷述，有如剝笱，從而導出結論，又如論“五音之家”、論“納音（納甲）”，取資證據極為豐富，上自傳世經史子集，下至出土秦簡漠簡，其中若干書文，聞所未聞，不由擊節嘆賞。我學習音韻學也有一些年頭了，但是不知有“納音”和“納甲”，及至上世紀八十年代從京都大學《均社論叢》上讀到黃先生的大論，方曉此二詞，到九十年代初，我為研究《盧宗邁切韻法》，翻閱了大量宋人文集，發現宋代文士討論“納音”的文章頗多，可見“五音之居”、“五音之家”、“納音”、“納甲”等在古代是個很普遍的社會文化現象，遺憾的是，如今懂這些的猶如鳳毛麟角。英藏敦煌文獻《歸三十字母例》是漢語古典語音學即切韻學的重要典籍，黃先生歷敘諸家研究之得失，然後根據先唐韻書目次等資料斷以己見，重新推定其次第。又例如發表在新《燕京學報》上的《宋奉的檢例與比較研究》是一篇很長的論文，黃先生反覆比勘，指出這兩本宋代切韻圖前的檢例與圖本非一體，宋本《切韻指掌圖》的檢例不可能抄襲白或改編自今天所見的《四聲等於》，論據確鑿，難以顛覆。總之，此書諸文篇篇實實在在，這是不爭的事實。
在中國話里，“實”經常和“平”連在一起，這就是“平實”一詞，可見“實”本來是平常的、當然的、應該的，然而在當今的學術界，“實”卻是不平常的、應表揚的、需提倡的。試看在當今的報刊上、在網上，多少文章在抨擊、聲討那些不正的學風甚至腐敗的學界！遺憾的是收效不彰。這就越發顯得，本應是平常的“實”，卻成了不平常的事。當今之際，“實實在在”如此難能可貴，所以我每讀到黃耀堃先生的文章的時候就感到亢奮，油然而生敬佩之心：“天地間還有如許實在的文字！”使人不能不聯想起《世說新語·文學》中孫興公的話：“卿試擲地，要作金石聲！”我作如下詮釋：實實在在方能擲地作金石聲。飽含水分焉能如是？
