形態特徵
荼蘼，“懸鉤子薔薇”，屬薔薇科，落葉或半常綠蔓生小灌木，攀緣莖,，莖綠色，莖上有鉤狀的刺，羽狀複葉,小葉橢圓形，上面有多數側脈，致成皺紋。初夏開花，花單生，大型，雪白、酒黃，火紅，可大多都是白色，單瓣，有香味，不結實。荼蘼色香俱美，其藤蔓若以高架引之，可成垂直綠化的優良觀賞花木，以地下莖繁殖。又稱酴醿，現常寫作荼縻、荼蘼。拉丁文：Rosa rubus.一般在春季結束時開放，無比奢華艷麗。 所以它的花語是最終的美麗。
植物文化
古人給酴醿取了不少好名字：佛見笑、百宜枝、獨步春、瓊綬帶、白蔓君、雪梅墩等。
產於我國，現在較少人知道，但它在古代是非常有名的花木，《群芳譜》上說，“色黃如酒，固加酉字作‘酴醿’”。陸游有詩：“吳地春寒花漸晚，北歸一路摘香來。”對酴醿的評價是很高的，亦由此可知酴醿花在我國很多地方能種植，也不太少見。詩人楊萬里卻不喜歡將酴醿與酒聯繫在一起，有詩云：“以酒為名卻謗他，冰為肌骨月為家。”詩人常感情用事，晁無咎甚至說酴醿應該取代牡丹為花王。 宋代王琪《春暮游小園》中有“開到荼靡花事了，絲絲夭棘出莓牆。”這一句在紅樓夢《壽怡紅群芳開夜宴》一回中也是麝月抽到的花箋上所提，曹公以此暗示人物的悲劇命運。《牡丹亭》杜麗娘遊園中有“那荼蘼外菸絲醉軟”的唱詞，暗示她剛目睹春天的美麗，便將要鬱鬱寡歡而死的悲劇。
荼靡開代表女子青春已逝，也意味著一段感情的終結。愛到荼蘼，生命中最燦爛、最繁華也最刻骨銘心的愛即將失去，在古人眼中是美麗與滅亡的共同體，即“死亡愛之花”。
佛語云：開到荼蘼。更有人說在佛教中，荼蘼即是彼岸花（曼珠沙華）：白色而柔軟，見此花者，惡自去除。佛教認為有生有死的境界好比此岸，超脫生死、無愛無恨的境界（涅槃）好比彼岸。
然而那些彼岸花，每開一千年，落一千年，花葉永不會相見。情不為因果，緣注定生死
