由來已久
常州是全國水蜜桃主要產地之一，也是江蘇三大主產地中舉足輕重的一個，而“陽湖”水蜜桃更是由來已久。據武進雪堰、潘家等地鄉志記載，武進很早就有了水蜜桃種植的記錄，最早栽種水蜜桃的是晚清秀才段孟陶。據《武進縣誌》記載，1926年，武進產桃20萬斤。所產水蜜桃，外形美觀、汁濃、味甜，為桃中上品，脫穎於浙江奉化水蜜桃。解放前，主產於雪堰、潘家兩鄉，1949年，就有桃樹種植1200多畝，產量245萬斤，1985年的產量更是超過了318萬斤。
陽湖水蜜桃過去“為人做嫁衣”
既然常州水蜜桃種植歷史如此悠久，為何一直沒有一個響亮的品牌？
“因為我們過去很長一段時間都沒有一個統一的品牌，一直在為別人‘做嫁衣’。”武進林業站副站長姜維華介紹，過去武進水蜜桃雖然產量大，口感水分和陽山水蜜桃不相上下，但由於沒有統一的品牌，名氣上不如無錫水蜜桃名氣大，價格上自然也不如無錫水蜜桃的高，“所以許多農民都會把水蜜桃運到無錫，當做無錫水蜜桃賣個好價錢。由於質量和無錫水蜜桃相差無幾而價格又相對便宜，久而久之，每到水蜜桃成熟的時候，就會無錫的水蜜桃經紀人直接跑到武進來收購水蜜桃，將武進產的水蜜桃貼上無錫陽山的牌子進行銷售。”
用品質為常州代言
2005年，“陽湖”商標成功註冊，成功成為“地理證明商標”。這就意味著“陽湖”水蜜桃有了身份，它必須產自武進的洛陽、雪堰等南部鄉鎮，而且要有著一定的栽培歷史和文化底蘊。
不過，讓“陽湖”水蜜桃真正在市場上站住腳的，還是它的質量。姜維華介紹，“陽湖”水蜜桃從桃苗栽植、整形修剪，到肥水管理、果實套袋、病蟲害防治，每一個生產環節都嚴格管控，並有專門的水蜜桃地方標準。
截至2014年，“陽湖”水蜜桃種植面積超過1.5萬畝，以湖景、白鳳、白花、朝暉、良河、裕紅、雪蜜露等品種為主，主要分布在洛陽、雪堰等南部鄉鎮，年產量近2萬噸，產值近2億元，產品除了暢銷省內之外，還遠銷上海、北京等一線大城市。
種植品種
早熟品種
白鳳：果實中等大，圓形，略扁，腹部稍凸，兩半不對稱，果頂圓，平均果重150克，最大果重250克，果皮乳白，稍帶黃綠，有紅暈，色澤艷，美觀。果肉質細，汁液多，味甜，香氣濃。無錫地區7月上、中旬成熟。粘核，品質優良。
朝暉：果圓形，兩半稍不對稱，果實大，平均果重 200克，最大果重500克以上，果頂圓平，縫合線淺。果皮底色黃稍帶綠，著紅色斑紋或紅暈，果肉乳白色，核周紅色，肉質緻密，纖維少，汁液中多， 香氣濃，風味甜微酸。品質優良。7月中旬果實成熟。
雨花露：形較大，平均果重125克，長圓形，底色乳黃，果頂有淡紅細斑點，果肉乳白色，柔軟多汁，香氣濃，風味甜，含可溶性固形物11.8%。半離核。6月16日前後成熟。
中熟品種
湖景：7月中、下旬果實成熟。果實圓球形，平均果重150克，有的橫徑大於縱徑，果頂略凹陷，兩半部勻稱。果皮乳黃，近縫合線處有淡紅霞，皮易剝離。果肉與近核處皆白色，肉質細密，柔軟易溶，纖維少，甜濃無酸，可溶性固形物12~14%，品質上等。因其成熟在白鳳採收以後，故當時稱其為晚白鳳。
晚熟品種
白花：果個大，長圓形，果頂尖平，平均果重150克，最大超過果重350克。果皮乳白，稍帶紅暈或條紋。果肉乳白色，腹部及近核處有紅色，果肉硬。汁液多，緻密，果味香甜。粘核。耐貯運，品質優良，8月上旬成熟。
藥用價值
水蜜桃的營養價值：無論是蟠桃，還是水蜜桃，同樣是肉甜汁多，含豐富鐵質，能增加人體血紅蛋白數量，古人相傳常吃桃子能“益顏色”，原因可能在此。桃子的貢獻，除了桃肉能養血美顏，當中的桃仁還有活血化瘀、平喘止咳的作用。中醫有一條藥方，名為五仁湯，能潤腸通便，其中的成分正是桃仁、火麻仁、郁李仁、柏子仁和杏仁，對於大便燥結，肝熱血瘀和閉經之人特別有幫助。需要注意的是，桃仁能活血，經量過多或行經期間不宜食用。桃樹流出來的樹膠就又是一味妙藥，既能強壯滋補，又能調節血糖水平。 鮮桃還有護膚功效。宮廷秘方有用桃花煮水洗面、沐浴、飲用。也有用桃子榨汁加淘米水洗面，以潤澤肌膚之說。不過，桃子雖然營養豐富，含較多脂肪和蛋白質，但《本草綱目》早有明言：“不宜多食”。原因何在呢?一則桃子性溫，多吃會令人內熱過盛。二則營養過於豐富，過量會導致胃脹胸悶。不過，只要適量食用，便不會有問題了。
食療作用
1．抗貧血，促進血液生成桃子果肉中含鐵量較高，在各種水果中僅次於櫻桃。由於鐵參與人體血液的合成，所以食桃具有促進血紅蛋白再生的能力，可防治因缺鐵引起的貧血。
2．抗血凝藥理研究表明，桃仁的醇提取物能提高血小板中（AMP）水平，抑制血小板聚集，顯示具有一定的抗血凝作用及較弱的溶血作用。
3．抗肝纖維化，利膽桃仁提取物可擴張肝內門靜脈，促進肝血循環及提高肝組織膠原酶活性，並可促進肝內膠原酶的分解代謝，對肝硬化。肝纖維化有良好的治療作用。還能使肝微循環內紅細胞流速增加，促使膽汁分泌。
4．止咳平喘桃仁中所含苦杏仁式、苦杏仁酶等物質，水解後對呼吸器官有鎮靜作用，能止咳平喘。
5．防癌抗癌桃仁中所含苦杏仁成的水解產物氫氰酸和苯甲醛對癌細胞有協同破壞作用，而氫氰酸和苯甲醛的進一步代謝產物，分別對改善腫瘤患者的貧血及緩解疼痛有一定作用。
6．利尿通淋，退黃消腫桃花中含有條酚，具有利尿作用，能除水氣，消腫滿，醫治黃疸、淋證等。同時桃花能導瀉，而對腸壁無刺激作用。
7．補血養顏，水蜜桃含有多種營養成分，每百克可食部分中含有蛋白質0.8克，脂肪0.1克，碳水化合物7克，粗纖維4.1克，鈣8毫克，磷20毫克，鐵1毫克，胡蘿蔔素0.01毫克，尼克酸0.7毫克，維生素C 6毫克。營養學家在分析比較後，確定水蜜桃蛋白質的含量比蘋果、葡萄高一倍，比梨多七倍。鐵的含量比蘋果多三倍，比梨多五倍。因此在國內外水果市場上被稱為“果中皇后”。
