前言：
一百多年前，在現代足球和籃球尚未成型之時，賽馬是歐洲的第一運動。賽馬文化和中世紀歐洲的騎士文化、貴族文化緊密相連，義大利錫耶納的賽馬節是其中非常特別的一個節目。 義大利全國有200多個大小城市舉辦賽馬比賽，錫耶納賽馬節以其歷史悠久、規模最大、組織最完善而在國內首屈一指，甚至在整個歐洲都可說是歷史最悠久、最有影響的。舉辦時間：
每年的七月二日和八月十六日舉辦地點：
義大利 錫耶納活動簡介：
錫耶納賽馬節的起源，說法不一。據最早的文字記載始於公元11世紀，最初是為了紀念城市保護聖母瑪利亞的祭祀活動。但多數資料中最為公認的是始於公元1200年。賽馬規則後來幾經演變，直至 1729年才固定下來，形成現有規模。賽馬節正式比賽於每年 7月2日和8月16日舉辦兩次。賽馬是錫耶納市民真正的驕傲。遊人們都能從當地居民的言談舉止上看出他們對賽馬節的珍愛。
按照賽馬節的規定，錫耶納市17個居民區中每次只能有10個參加比賽，其中除上年沒能參賽輪流下來的7個隊外，其餘3個隊的名額通過抽籤臨時決定。
騎師由各隊選派，大多數是花費巨資從撒丁島招募來的職業騎師。馬匹則是由當地的養馬專業戶推薦，而後由市政府委派一名獸醫對馬匹進行細心檢查，再由一個專門委員會進行嚴格挑選，最後選出10匹，臨賽前3天由抽籤分派給各隊。一般情況下，騎師和賽馬一旦確定，不可隨意更改。
義大利賽馬節表演：坐票從170歐到400歐不等。
極富有刺激性的是，正式比賽時所有騎師一律不備馬鞍，這也在一定程度上增加了比賽的難度和複雜性。
正式比賽通常在傍晚舉行，但在此之前，由各居民區派出的古裝列隊要舉行一個半小時的文藝表演。從下午5時開始，各居民區派出的身著15世紀各色服飾的近百人組成的軍樂團、鼓手、號兵和旗手從位於市區的大教堂廣場出發，繞道前往市中心的坎博扇形廣場匯聚。此時，平常僅容納7 萬觀眾的廣場早已擠滿了圍觀的民眾。人們從中可以欣賞到軍旗被風吹得嘩嘩作響、古羅馬士兵強悍勇猛的形象以及古代貴族騎士手握長矛和短劍的傳神表現。
正式比賽通常在7點半舉行，隨著禮炮響起，賽馬在騎師的吃喝下，如離弦之箭，競相掙脫起跑線……記者發現，參賽的每位騎師手中都握有1 米多長的馬鞭，企圖阻撓對手，這在一般的賽馬場上並不多見。原來，是這裡的比賽規則允許騎師使用各種手段戰勝對手。
於是，各居民區之間在賽前就自由結成“攻守同盟”，為了擊敗某一個或某些對手，他們採取集體行動，群起而攻之，使得比賽更加精彩。他們還遵照“君子協定”——這次你支持我，下次我支持你，難怪人們配合得那么默契！不過，比賽規則也規定，即使騎師中途被甩下馬匹，“無頭” 馬如果先跑到終點也算勝。
比賽的獲勝者將獲得繪有聖母瑪利亞圖像和各居民區標誌的錦旗。比賽結束的當晚，獲勝隊舉行盛大慶祝活動，全區居民共進晚餐，騎師和馬匹被捧為“座上賓”。
錫耶納聯盟俱樂部負責人喬瓦尼對記者說，這個跑道長度只有上千米、時間僅持續短短數分鐘的賽馬節之所以能夠保持長久的魅力，首先在於它的“民眾基礎”。
錫耶納是古代義大利文化的搖籃，而賽馬節是錫耶納的象徵，因此人們觀看賽馬就等於認識錫耶納。除了市政府每年拿出一定資金支持賽馬節舉辦，活動主辦方還邀請一些國家領導人或各界名流來這裡開展“文化外交”、“旅遊外交”，推動了對外文化交流項目的實施。
