生平
史載金日觀“少負奇略，投筆從戎”。 天啟五年（1625），以將才授守備，效力關門。後擢升山海關兵部分司中軍游擊，加參將。天啟七年（1627）八月移薊鎮東路南營兵管游擊將軍事。
崇禎初，他得到兵部尚書申用懋的賞識 ，被提拔為副總兵，負責守護馬蘭峪關口。 己巳之變時，後金兵兩度進攻馬蘭峪，因金日觀死守而未下，明廷高度評價“馬蘭勢成孤注，金日觀撫一旅之眾，屢挫奴鋒，此真是以獨當半壁矣” ，遂驟升他為都督同知。崇禎三年（1630）四月，金日觀與謝尚政、曹文詔等擊敗後金，收復大安城，五月隨諸軍收復遵化，是為遵永大捷。戰後錄功，晉左都督。
當時，鄧玘為遵化總兵，金日觀歸其節制，而鄧玘的職銜是都督同知，低於金日觀，金日觀不服管，薊遼總督曹文衡遂彈劾金日觀“器小易盈，恃功驕縱”，但崇禎帝僅予戒飭而已。
後來，金日觀調任萊州副總兵。崇禎十年（1637）春，清兵攻朝鮮，金日觀跟從沿海總兵陳洪範往救，然朝鮮已降清，金日觀遂留駐皮島，與東江總兵沈世魁一同防守皮島。
清軍平定朝鮮後，派阿濟格、碩託率領孔有德、耿仲明、尚可喜等先攻皮島。四月初八日夜，清軍乘小舟攻皮島西北隅，日觀列兵堡上。沖入，將及岸，佐領巴雅爾圖、武爾格躍登，納密達、炳圖登入，而後隊金玉和等不進。日觀見清兵人少，復戰，殺死武爾格。納密達等往來衝突，拜音台柱、珠三及護軍校彰吉泰急棹小舟登岸支援，明軍空城出戰，接連殺死清軍將領納密達、巴雅爾圖、炳圖、拜音台柱、珠三、彰吉泰。孔有德等乘戰船攻城池東北隅，日觀殊死斗，又殺孔有德部將洪文魁等人。阿濟格麾八旗騎兵救之，護軍參領瑚什、雲騎尉果科暨扈習先入，被明軍殺死。清軍大隊登入，金日觀“至初九日將暮，尚然對敵”，據目擊者稱，他最後“頭面帶箭，血流胄襟，箭射已盡，始擲弓於地，自刎而死”，死後被清軍一擁而上，亂砍分屍。 死後明廷追贈他為特進光祿大夫、太子太師，世蔭錦衣副千戶，建祠祭祀。 清乾隆年間追謚“烈愍”。
家族
兒子：金梧（1627年—？）
