此後在里下河地區逐漸形成的一批題材、風格、審美屬性具有一定的相似性的文學流派。在里下河文學流派中,既有汪曾祺、畢飛宇這樣在當代文學史上具有重要地位的著名作家,也有費振鍾、王乾、汪政、吳義勤、何平等國內一流的優秀評論家方陣,這種獨特的文學流派現象,在國內文學界並不多見。
上世紀80年代初,江蘇高郵籍作家汪曾祺以小說《受戒》《大淖記事》復出文壇,在隨後的30餘年間,在高郵鄰縣包括泰州的興化,揚州的寶應,鹽城的鹽都、東台、阜寧、建湖和南通的海安等地,一大批生於里下河、長於里下河的作家相繼登上文壇, 形成里下河作家群。眾多優秀作品先後 問鼎全國重要文學獎項,特別是畢飛宇先後榮獲魯迅文學獎、茅盾文學獎,王乾、吳義勤榮獲魯迅文學獎,引起文學界的廣泛關注。這批作家的地域文學創作得到了文學界的認可,一個充分體現文學地理特點的文學流派——“ 里下河文學流派”逐漸形成